Время тьмы - Майкл Коннелли

— Мы в безопасности? — спросила женщина.

— Я не думаю, что они вернутся.

— Они? Их было больше, чем один?

— Мы думаем, что это были двое мужчин.

— Боже мой.

— Вы случайно не видели двух мужчин на улице прошлой ночью?

— Нет, я ничего не видела. Но теперь мне страшно.

— Я думаю, вы в безопасности, мэм. Как я уже сказала, мы не ожидаем, что они вернутся.

— Ее изнасиловали?

— Мэм, я не могу говорить об этом деле.

— Боже мой, ее изнасиловали.

— Мэм, послушайте меня. Я сказала, что это был взлом. Если вы начнете распространять слухи, вы причините много боли своей ближайшей соседке. Вы этого хотите?

— Конечно, нет.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, не надо. Скажите своему мужу, чтобы позвонил мне, если он слышал или видел что-нибудь необычное прошлой ночью.

— Я позвоню ему прямо сейчас. Он уже должен ехать домой.

— Спасибо, что уделили мне время.

Бэллард вернулась на улицу и направилась к следующему дому. И так далее. В течение следующего часа она постучала еще в семь дверей и побеседовала с жильцами пяти из них. Ни у кого не было никакой полезной информации. На дверях двух домов были установлены камеры видеонаблюдения, но просмотр видеозаписи, сделанной накануне вечером, не дал ничего полезного.

Бэллард вернулась в дом Синди Карпентер как раз в тот момент, когда Рено укладывал вещи в багажник своего электромобиля.

— Итак, что ты получил? — спросила Бэллард.

— Большое жирное ничего, — ответил Рено. — Эти ребята были хороши.

— Дерьмо.

— Прости.

— А как насчет отвертки в гараже?

— Протерта начисто. Что означает, что ты, вероятно, была права. Они использовали ее, чтобы открыть дверь, а затем протерли ее. Дело в том, что дверь гаража громкая. Пружины скрипят, мотор скрежещет. Если они проникли таким образом, то почему это ее не разбудило?

Бэллард собиралась объяснить Рено, что, по ее мнению, по крайней мере один из злоумышленников уже был в доме, когда Карпентер вернулась с работы. Но она внезапно осознала ошибочность этой теории. Если они открыли гараж с помощью пульта дистанционного управления от машины, то машина должна была быть у дома, а это означает, что Карпентер была дома после работы. Это изменило ее мнение о том, что связывало трех жертв.

— Хороший вопрос, — сказала Бэллард.

Она хотела избавиться от него, чтобы поработать над этими новыми мыслями.

— Спасибо, что приехал, Рено, — сказала она. — Я собираюсь вернуться.

— В любое время, — сказал Рено.

Бэллард вернулась к входной двери, постучала, а затем вошла.

Карпентер сидела на диване.

— Он уходит, и я тоже не буду тебе мешать, — сказала Бэллард. — Ты уверена, что я никому не могу позвонить по твоему поводу?

— Уверена, — ответила Карпентер. — Со мной все будет в порядке.

Сейчас у меня открывается второе дыхание.

Бэллард не была уверена, что такое "второе дыхание", учитывая произошедшую травму. Карпентер, казалось, прочитала ее.

— Я думаю о своем отце, — сказала она. — Я не помню, кто это сказал, но он всегда цитировал какого-нибудь философа, когда я обдирала коленку или случалось что-то плохое. Он говорил: "Если это тебя не убивает, это делает тебя сильнее". Что-то вроде того. И это то, что я чувствую сейчас. Я жива, я выжила, я стану сильнее.

Бэллард мгновение не отвечала. Она достала еще одну визитную карточку и положила ее на маленький столик возле двери.

— Хорошо, — сказала она. — Вот мои номера, если я тебе понадоблюсь или ты еще что-нибудь вспомнишь.

— Хорошо, — ответила Карпентер.

— Мы поймаем этих парней. Я уверена в этом.

— Я надеюсь на это.

— Ты можешь кое-что для меня сделать, а потом, может быть, мы завтра поговорим?

— Думаю, да.

— Я собираюсь отправить тебе анкету. Она называется опрос Лэмбкина. В основном это вопросы о твоей недавней истории перемещений и взаимодействий — как лично, так и в социальных сетях. Для отслеживания твоего местонахождения есть календарь, который тебя попросят заполнить как можно точнее. Я думаю, что это относится к шестидесяти дням, но на чем ты действительно должна сосредоточиться, так это на последних двух-трех неделях. Каждое место, которое ты сможешь вспомнить. Эти ребята видели тебя в какой-то момент и в каком-то месте. Может быть, это было в кафе, но, возможно, это было где-то еще.

— Боже, я надеюсь, что это было не кафе. Это ужасно.

— Я не говорю, что это было так. Но мы должны все учесть. У тебя здесь есть принтер?

— Да. Он в шкафу.

— Что ж, было бы лучше, если бы ты могла распечатать опрос и заполнить его от руки.

— Почему он называется "ягненок[31] — как-ты-там-сказала"?

— Так зовут парня, который это придумал. Он был экспертом по сексуальным преступлениям в полиции Лос-Анджелеса, пока не вышел на пенсию. Обновлен с учетом аспектов социальных сетей. Хорошо?

— Пришли ее мне.

— Как только смогу. И я могу прийти завтра и обсудить это с тобой, если хочешь. Или просто заберу ее, как только закончишь.

— Я должна открыться завтра и, вероятно, пробуду там весь день. Но я возьму ее с собой и заполню, когда смогу.

— Ты уверена, что хочешь выйти завтра?

— Да. Это поможет мне отвлечься.

— Ладно. И я еще немного побуду по соседству. Просто, чтобы ты знала, моя машина будет стоять у входа.

— Ты расскажешь соседям, что со мной случилось?

— Нет, не собираюсь. Вообще-то, по законам Калифорнии я все равно не могу. Я просто говорю, что по соседству произошел взлом. Вот и все.

— Они, вероятно, узнают. Они разберутся.

— Может, и нет. Но мы хотим поймать этих монстров, Синди. Я должна делать свою работу, и, возможно, кто-то из твоих соседей видел что-то, что может помочь.

— Я знаю, я знаю. Кто-нибудь говорил, что что-то видел?

— Пока нет. Но мне еще нужно пройти этот конец улицы. Она указала на запад.

— Удачи, — сказала Карпентер.

Бэллард поблагодарила ее и ушла. Она направилась к соседнему дому. Ответил пожилой мужчина, который, как оказалось, ничем не помог, даже рассказал, что на ночь вынимает слуховые аппараты, чтобы лучше спать. Затем Бэллард перешла улицу и поговорила с другим мужчиной, который сказал, что ничего не видел, но предоставил полезную информацию, когда его спросили, что он слышал.

— Вы находитесь прямо напротив гаража через дорогу, вы когда- нибудь слышали, когда он поднимается или опускается? — спросила Бэллард.

— Все время, черт возьми, — сказал мужчина. — Я бы