Уайт-Ривер в огне - Джон Вердон

Гурни тоже вспомнил это лицо — на гигантском экране в доме Марва и Триш Гелтер, — но имя сперва ускользнуло. Он выхватил его из памяти ровно в тот миг, когда Бекерт произнёс — голосом таким же ледяным, как и взгляд:

— Кори Пэйн.

— Кори Пэйн, — повторил шериф, будто имя имело отвратительный вкус. — Разве не он стоит за белыми идиотами, несущими чёрную чушь?

— Белые люди за чёрное правосудие, — мягко поправил Торрес.

Шериф одарил их резким односложным смешком.

— Кори Пэйн... — медленно сказал Клайн. — Я видел его на тех дебатах о РЭМЕ.

— «Штурмовики нацистов», — сказал Шакер.

Клайн моргнул:

— Как тебе такое, Дуэйн?

— Так он называет полицию, — сказал Шакер. — Парень просто одержим правоохранителями.

— Этот его резкий тон всегда казался мне показушным, — сказал Клайн. — Подростковая чепуха. Это всё, что я думал.

— Должен признаться, я и сам так подумал, — сказал шериф. — Голос того мальчишки по телевизору звучал как лай маленькой собачонки на больших псов. Никогда бы не решил, что у него хватит духа стать стрелком.

— Это говорит о том, что никогда заранее не знаешь, — произнёс Шакер, разглядывая крошечный кусочек пончика в пальцах. — Порой самые злые люди — те, на кого думаешь в последнюю очередь. Как та милая крошка Дорис из «Зиппи-Март», что разделала мужа по суставам и десять лет держала его в морозильнике.

— Двенадцать, — сказал шериф. — Судя по датам на газетах, в которые были завёрнуты куски.

Бекерт резко поднялся; его голос звучал, как сжатый кулак:

— Довольно, джентльмены. Суть в том, что мы все купились на примитивную тарабарщину Пейна. Ситуация критическая, и время бьёт в колокол. Детектив Торрес, немедленно объявите в розыск Кори Пейна.

— Подозрение в убийстве?

— Да. В случае со Джоном Стилом — убийство. В деле Лумиса — покушение. Я попрошу Бейлора Пакетта выдать ордер. Джадд Терлок ведёт досье на местных агитаторов, он даст вам адрес Пейна. Отправляйтесь туда как можно скорее, при поддержке штурмовой группы — на случай, если Пэйн окажет сопротивление. Оцепите квартиру. Изъять всё. Снимите отпечатки Пейна с его личных вещей и сравните с тем, что Гаррет и Шелби обнаружили в машине и на снайперских позициях. Все вопросы от СМИ — ко мне в офис. Держите меня в курсе ежечасно. О любых значимых изменениях — немедленно. Вопросы?

— Нет, сэр.

— Тогда ступайте!

У Бекерта был вид человека, лихорадочно перебирающего в уме десяток неприятных вариантов.

Торрес схватил ноутбук и почти бегом выскользнул из конференц-зала.

— Есть какая-то причина, по которой вы не желаете арестовать сучку, что дала ему машину? — спросил шериф тоном вкрадчивым и липким.

— Я предпочёл бы установить за ней наблюдение. Из её перемещений мы узнаем больше, чем из того, что она согласится нам рассказать.

Глаза Клайна блеснули:

— Вы же не думаете, что Кори Пэйн…

Бекерт оборвал его:

— Что этот Пэйн мог быть её тайным любовником? Тем самым из слухов, что передал осведомитель Гудсона? Думаю, это одна из возможностей, которую следует рассмотреть.

— Если бы это оказалось правдой, мотив был бы чертовски убедительным.

— У нас уже есть чертовски убедительный мотив, — вставил шериф. — Парень ненавидит копов. Парень стреляет в копов. Всё просто.

— А этот — лучше, — сказал Клайн. — Белый мальчик, помешанный на любви, палит по полицейским, чтобы впечатлить чёрную подружку-активистку. Присяжным нравятся романтические мотивы. Чем порочнее, тем крепче заходят.

Бекерт был натянут, как струна:

— Джентльмены, нам требуется взять себя в руки. Я не хочу, чтобы люди, чья поддержка нам пригодится, оказались застигнуты врасплох сенсационными новостями. — Он взглянул на часы. — Встретимся снова в два, определим дальнейшие шаги. Прошу прощения, если четырёхчасовой перерыв неудобен, но ситуация первостепенной важности. Шеридан, вы дальше всех от своего обычного офиса. Если желаете, можете занять тот, что в конце коридора.

Клайн поблагодарил его, и, не сказав больше ни слова, Бекерт покинул комнату.

26.

Гурни не терпелось вырваться из здания, которое становилось всё более удушливым. Он вышел на парковку. Небо всё ещё висело свинцовой крышей. В воздухе, как всегда, стоял едкий привкус дыма — и всё же он казался ему предпочтительней атмосферы конференц-зала. Он не мог до конца понять первопричину дискомфорта — были ли это отталкивающие люди, мрачная комната с холодным флуоресцентным светом, сюрреалистический вид из окна или его неотступное ощущение, что официальный подход к взаимосвязанным нападениям на полицию и лидеров BDA глубоко ошибочен.

Пока он прикидывал, как распорядиться длительным перерывом, на парковку вышел Клайн, выглядевший более озабоченным, чем обычно.

— Пошли, — сказал он, безапелляционно ткнув пальцем в свой внедорожник.

Они устроились на передних сиденьях. Казалось, Клайн не знал, куда деть руки: то клал их на колени, то переносил на руль.

— Итак, — сказал он после напряжённой паузы. — В чём твоя проблема?

Гурни нашёл его агрессивный тон странно успокаивающим:

— Будь конкретней.

Клайн сжимал и разжимал пальцы на руле, глядя строго вперёд:

— Я слушаю, что ты говоришь на этих совещаниях. Какие вопросы задаёшь. Как задаёшь. Недоверие, неуважение. Если я неправ, скажи. — Уголок его рта дёрнулся.

— Пытаюсь припомнить хоть один неуважительный вопрос. Приведи пример.

— Дело не в одном эпизоде. Это устойчивый образец придирчивого негатива. Как получилось, что красная лазерная точка так долго следовала за Стилом? Почему стреляли в него на ходу, а не в момент, когда он стоял? Находим отпечатки — ты хочешь знать, почему не нашли больше. Раздуваешь до слона странное сообщение на телефоне Стила, а потом раздуваешь до слона и то, что больше странных сообщений не было. Ты цепляешься за каждую мелочь, которая не поддаётся немедленному объяснению. Полностью игнорируешь общую картину.

— Общую картину?

— Абсолютно стройные версии по расстрелам Стила и Лумиса, а также по избиению и удушению Джордана и Такера. Неопровержимые улики против Кори Пейна — в первом случае. Неопровержимые улики против близнецов Горт — во втором. Громкие дела. Но по какой-то причине ты не можешь смириться с тем, что мы победили. Не понимаю.

— Ты переоцениваешь шансы на успех. Я всего лишь указывал на тревожные факты…

Клайн оборвал его:

— Те мелочи, на которые ты указываешь, не подорвут