Драгоценная жертва - Марина Серова

— Два убийства? — удивилась я.

— Да, Тань, получается, убили двух людей за одну ночь, — взволнованно ответила Лена.

— А кто второй убитый? Это тоже… кто-то из ваших друзей?

— Слава богу, нет, — выдохнула Лена. — Это какая-то пожилая женщина, местная жительница. Но вот только… как все это произошло и где…

— Где? — машинально спросила я.

— На кладбище, — громким шепотом выдавила из себя моя подруга.

— На кладбище? — удивленно переспросила я, но уже в следующую секунду сменила тон и обратилась к подругам: — Так, красавицы мои, давайте рассказывайте все по порядку, с самого начала. Что? Где? Когда? Как? И тэ дэ…

В последующие полчаса подруги, перебивая друг друга, поведали мне весьма странную и загадочную историю.

Все началось, как и планировалось заранее, весело, задорно и совсем безобидно. Старые друзья собрались около озера под раскидистым, начинающим сбрасывать свои желтые листья вязом. Слушали веселые старые песенки, под которые зажигали в юности, жарили куриный шашлык, запекали картошку в углях, попивали пиво, грызли чипсы и сухарики. Рассказывали друг другу о своей жизни, кто чем занимается, у кого какие значительные перемены в жизни, успехи, неудачи и тому подобное. Потом танцевали, снимали видео и делали друг с другом селфи.

Когда уже значительно стемнело, веселая компания решила не расходиться и продолжить свой уик-энд. Поступило предложение взять самогонки и «догнаться ею после пива» — куда ж без нее. Прям как тогда в далекой юности, когда они изредка втихаря от близких доставали напиток местного производства и баловались им, ощущая себя такими взрослыми и смелыми.

Идея была принята всеми на ура, хотя единицы от принятия сего напитка отказались, да и брать самогонки решили немного — чисто посмаковать для полноты ощущений.

Поэтому примерно часам к одиннадцати компания друзей была достаточно навеселе — шутили, смеялись, танцевали, но расходиться не собирались.

— Ребята, а помните, как мы в юности иногда играли в игру «кто смелый»? — спросил один из парней, в дутой спортивной кофте с накинутым на голову капюшоном, с виду крепкий и приземистый.

— Слушай, точно… — ответила ему короткостриженая девушка, сидя на пеньке и кутаясь в мягкий плюшевый плед. — Мы сами тогда придумали эту игру, было весело…

— Что за игра? — спросила Лена, ибо вписалась в эту компанию уже в довольно зрелом осознанном возрасте и данную игру не застала.

— Ленка, а мы при тебе разве не играли? — спросил тот же парень в дутой кофте.

— Нет, Миш, — ответила она. — А что за игра?

— Так-с… У Ленки есть возможность в этом поучаствовать. Ребята, никто не против?

— Ой, если снова мне не повезет и придется делать что-то… кхм, непристойное, то я даже не знаю, — с сомнением отозвалась Ирина.

— Непристойное? — удивленно спросила Ленка.

— Ну как… — Подруга рассмеялась. — Это я так выразилась. Например, я никогда не забуду, как мне пришлось среди ночи залезть на территорию дома нашего лесничего и принести полено из его сарая. И самое интересное, что я это сделала!

— Какое полено? — недоумевала Ленка — Так, ребята, расскажите мне подробнее, что это за игра такая? Что вы вообще задумали?

— Смотри, — начал ей пояснять Михаил, который изначально и предложил эту затею. — Мы придумывали какое-нибудь интересное и слегка пугающее задание, но вполне выполнимое. Например, как уже рассказала Ирка, залезть в сарай к лесничему и принести полено. Или залезть в палисадник к нашей математичке и сорвать гладиолус с клумбы. Главным правилом было именно что-то принести как доказательство, что ты это сделал.

— Ой, блин, — отозвался невысокий вихрастый парень, стоя у дерева и обнимая свою жену, которую привез с собой. — Я помню, мне досталось пойти в лес и найти белый гриб, и это после десяти вечера. И самое интересное, что я тоже это сделал. Два часа рыскал по лесу с фонариком в руках. — Он рассмеялся.

— Точно! — подхватил другой парень, одетый в легкую деревенскую фуфайку, рыжеватый и с простым лицом сельского озорника. — Колька, мы же потом из этого гриба суп варили.

— Да-да, — ответил Колька. — Был суп из найденного мной гриба и картошки. Если не ошибаюсь, мы туда еще сосиски кинули.

— Ой, весело было! — ответил рыжеватый парень, которого звали Борис.

— Да что там гриб… — со смехом отозвалась короткостриженая. — Мне нужно было в пол-литровую банку набрать воды с озера, и именно с ряской, что доказывало бы, что я не набрала эту воду из колонки.

— Машка, так ты это… тогда по пояс провалилась в воду! — засмеялся Михаил.

— Знали бы вы, как я вас материла, когда пыталась вылезти из воды с этой гребаной банкой, — без злобы ответила Маша, а потом снова рассмеялась.

— Ничего себе, — ахнула Ленка, попивая из термоса горячий чай, наотрез отказавшись пить самогонку. — А были случаи, когда кто-то не выполнил задание?

— Мне кажется, такого не было, — ответил Михаил.

— Было, — отозвался рыжеватый Борис. — Андрюха тогда сфилонил, не пошел на кладбище ночью. Точнее, сделал вид, что пошел, а сам домой свернул. Трус.

— Кстати, Андрюхи сегодня нет с нами, — отозвалась Ирина. — Я думала, он все же к нам присоединится.

Она выразительно посмотрела в сторону Михаила, ибо тот больше всех с ним общался и имел дружеские отношения.

— Не-е… — отозвался тот. — Приболел он, лежит с температурой, бедняга.

— Тоже мне… — скривился Борис. — Выпил таблетку — и вперед! А тут бы самогоночкой подлечился бы. А-а! — махнул он рукой. — Как был трусом, так им и остался.

— Ребята, а каким образом вы распределяли эти самые… задания? — спросила Ленка, отхлебывая чай из термоса.

— Я помню, у нас были спички, и одна из них была помечена красным маркером. Кто ее вынимал, тот и шел на «задание», которое мы заранее придумывали, — ответила Ирина. — А потом уже стали писать на клочках бумаге и придумывать несколько испытаний.

— Именно!.. Придумывали, например, два-три задания, писали на клочках бумаги и кидали либо в коробочку, либо кому-то в карман и потом по очереди вытаскивали. Кому попадалось задание, написанное на листке, тот и должен был выполнить его. Проявить, так сказать, смелость.

Ленка сделала очередной глоток чая из термоса, быстро осмотрела всех присутствующих и с опаской в голосе спросила:

— Значит, вы сейчас предлагаете поиграть в эту игру?

— Конечно! — воскликнул Михаил. — А почему бы и нет?

— Ой, ребят, а может, уже не будем ерундой страдать, — предложила Ирина, за что Лена в глубине души была ей благодарна. — Уже взрослые люди, а это все детские забавы…

— Ирка, ты чего? Тоже мне, взрослая нашлась, — не унимался Михаил. — В самый раз, давайте прикольнемся, к тому же у нас такая тематическая