Убийство самурая - Ник Картер

Слуга открыл ворота и провел их во внутренний двор. Как только тяжелые створки за ними захлопнулись, из теней вышли семь человек. Они были в черных кимоно, с белыми повязками на лбах, украшенными красными символами. За поясами у каждого торчала пара самурайских мечей.

— Что... что это... — заикаясь, начал Фукоа, делая шаг к самому высокому из них.

Длинная катана сверкнула на полуденном солнце так быстро, что само движение было неуловимо для глаза. Меч прочертил серебряно-красную дугу. В следующее мгновение голова Фукоа упала в пыль двора, а его тело замерло на секунду, прежде чем рухнуть рядом.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

«Вильгельмина» сразила первого воина. Человек в черном кимоно с повязкой, украшенной красными иероглифами, рухнул в тот самый момент, когда прыгнул на Картера.

У Шивон был свой маленький «Вальтер ППК». Она выстрелила в фехтовальщика, нападавшего на нее, но тот лишь крякнул, нахмурился и продолжил движение, словно не почувствовал пули.

Второй противник атаковал Картера с невероятной скоростью. Сияющая дуга катаны была нацелена точно в шею Ника. Картер нырнул под свистящее лезвие. Мечник ударом ноги выбил «Вильгельмину» из его руки. Из приседа Картер нанес рубящий удар по опорной ноге врага, повалив его в грязь двора. Перекатившись, самурай выхватил короткий меч — вакидзаси — и вскочил одним слитным движением. Картер же успел подобрать длинную катану, выпавшую из рук первого убитого.

Шивон выстрелила еще раз. Нападавший снова хмыкнул; его меч пронесся так близко под её подбородком, что она упала на спину. «Вальтер» вылетел из её рук. С диким криком раненый бросился на неё, вкладывая в удар остатки сил. Шивон встретила его обеими ногами в грудь и перебросила через себя. Тело пролетело над ней и рухнуло, его собственный меч вонзился в землю — нападавший был уже скорее мертв, чем жив.

Самурай с вакидзаси парировал смертельный выпад Картера. Он уклонился и текучим движением направил короткий клинок к сердцу Ника. Картер развернулся, нанося мощный удар в подбородок. Шея врага хрустнула так громко, что звук эхом разнесся по всему двору.

Четверо оставшихся нападавших начали атаку. Шивон успела подхватить длинную катану. Теперь они стояли двое против четверых.

Высокий лидер, убивший доктора Фукоа, резко обратился к своим людям по-японски, полагая, что «белые» его не поймут: — Тактика полного боя! Эти двое обучены оружию и мечу. Убейте или умрите за честь Фудзивара! Вперед!

Четверо рассредоточились: двое против Картера, двое против Шивон. Сам лидер медленно приближался к Картеру, выбрав его как самого опасного противника — «место величайшей чести». Картер улыбнулся, сосредоточив внимание не на руках мужчины, а на его ногах.

— Для меня большая честь встретиться с Фудзивара, — произнес Картер по-японски. Лидер ответил на английском: — О? Ты говоришь по-японски и знаешь великий клан Фудзивара. Значит, убить тебя будет делом чести. — У самурая, который сражается за клан придворных интриганов, мало чести, которую стоит защищать, — парировал Картер, следя за вторым мужчиной слева от него.

Лицо лидера потемнело. — Фудзивара теперь самураи! Величайшая семья древности стала лучшей семьей будущего! Клан, который обновит кровь Японии и всего мира!

Один из нападавших зашел Картеру во фланг. Двое других зажимали Шивон, которая держала меч на плече так непринужденно, будто это был садовый инструмент. Лидер на секунду отвлекся на насмешку Картера.

— Убивать безоружных ученых? — рассмеялся Картер. — Поступок достойного мужа! — Слабая попытка спровоцировать меня, американец...

В этот момент мышцы челюсти второго нападавшего напряглись — верный признак атаки. Картер сделал ложный выпад в сторону лидера. Второй боец увидел «шанс» и прыгнул. Ник мгновенно развернулся и вспорол ему живот. Самурай рухнул на колени, его внутренности вывалились на землю. Лидер застыл с поднятым мечом, отражая атаку, которой не последовало. Картер стоял в пяти ярдах от него, расставив ноги и держа меч наготове.

Двое противников Шивон атаковали одновременно по невидимому сигналу. Но австралийка была быстрее. В долю секунды её катана сорвалась с плеча. Она бросилась влево, используя инерцию противника, и её лезвие описало дугу под его мечом. Прежде чем он понял, что произошло, она уже была вне досягаемости второго бойца. Окровавленная катана Шивон вонзилась во второго нападавшего, и она замерла в стойке, дублируя позу Картера.

Теперь выживших осталось двое — лидер и один из его людей. Они поняли, что перед ними не любители. Никто не двигался. Они смотрели. Ждали.

Первым сорвался боец перед Шивон. С яростным криком он бросился вперед, но его меч рассек лишь воздух — Шивон перерезала ему горло быстрее, чем он успел опустить клинок.

Лидер шагнул к Картеру. Их клинки зазвенели, высекая искры в лучах вечернего солнца. Лидер был мастером. Он парировал все выпады Ника, но и сам не мог пробить защиту Киллмастера. Шивон начала обходить его сбоку. Поняв, что зажат, японец отступил к стене двора и споткнулся о тело одного из своих людей. Картер мгновенно воспользовался брешью, нанес удар и выбил катану из правой руки лидера.

Тот остался лишь с коротким вакидзаси в левой руке. Он кивнул. — Теперь тебе не победить. Кто тебя послал? — спросил Картер. — Нет, — ответил мужчина по-английски, прижимая окровавленную руку к черному кимоно. — Я недооценил вас обоих. Вы истинные мастера. — Бывает. — Я подвел господина. Вы скоро умрете... я просто буду первым.

Прежде чем они успели среагировать, лидер вонзил вакидзаси в горло своего всё еще дергающегося раненого товарища, а вторым ударом перерезал горло себе. Он упал в лужу собственной крови с застывшей гримасой смерти.

Картер и Шивон осмотрели двор. Восемь тел. Все мертвы. Шивон отбросила меч. — Он не хотел, чтобы его допросили. — Да, — согласился Картер. — Эти символы на повязках — герб Фудзивара. — Но власть Фудзивара закончилась в двенадцатом веке! Такого клана больше не существует. — Кто-то использует их имя, и это явно не шутки.

Картер подошел к двери дома и громко постучал рукоятью меча. — Уходите! — донесся дрожащий голос изнутри. — Открывай, или я её выломаю!

Дверь медленно открылась. Картер и Шивон, не выпуская мечей, вошли в темный дом. В глубине комнаты сгрудились семь или восемь человек: вдова Ашекаги, двое молодых людей, пожилая пара с детьми и мальчик-подросток. Все были в ужасе, кроме мальчика — его взгляд был вызывающим.

— Почему на нас напали люди Фудзивара? — спросил Картер. Имя заставило их дрожать еще сильнее. — Вы убиваете! — вскрикнул один из мужчин. — Теперь мы все умрем! —