Человеческий фактор - Ишмаэль Джонс

Я сам отправился на встречу с ним.

— Рекомендую вам купить скутер, — сказал он. — Пробки здесь могут быть очень большими, а на скутере вы сможете передвигаться гораздо быстрее. — Его руки тряслись, а глаза бегали. В стремлении сохранить хоть толику самоуважения, он давал мне множество советов и рекомендаций, основанных на собственном опыте. Я вежливо слушал.

Химическая компания тоже жаловалась на Джерри, и им нужен был новый человек. По традиции, когда сотрудник, работающий под неофициальным прикрытием, проваливал зарубежное задание, мы прекращали наши отношения с его компанией прикрытия. Не всегда можно было быть уверенным в том, что торпедировало задание, и не знать, по какой именно причине оно провалилось, но ради безопасности лучше было начать все с самого начала.

Мне не хотилось возиться с химической компанией, но в штаб-квартире были непреклонны в том, чтобы я взял ее на себя. Пришлось выяснять, почему в Центре так стремились работать с этой фирмой.

— Они угрожали подать на нас в суд, — сообщила Флора. — Сказали, что их бизнес пострадает, если им придется резко закрыть свой европейский офис. Сделка заключается в том, что вы получаете выгодное служебное задание, но чтобы сохранить его, вам придется иметь дело с этой компанией.

Я отправился на встречу с менеджерами компании прикрытия в один из городов США.

Они были одеты в дорогие костюмы и украшены различными побрякушками: нагрудными платками-пашѐ, кольцами на пальцах, дорогими часами, очками и золотыми ручками. У них были дорогие стрижки, гладкая кожа лица и даже наманикюренные ногти. Очевидно, в штаб-квартире были впечатлены этими демонстрациями.

Первая встреча была организована как собеседование. Менеджеры химической компании назначили встречу в дорогом гостиничном номере, счет за который они выставили Управлению. Я постучал в дверь.

— Входите, — сказали они. — Садитесь.

— Этот Джерри создал нам хлопот, — проворчал один из менеджеров вместо вежливого представления. Собеседование проходило в «стрессовом» формате, предполагающем обстрел жесткими вопросами, чтобы оценить способность соискателя мыслить здраво, будучи выведенным из равновесия. — Мы хотим узнать, есть ли у вас то, что нужно, чтобы снова все исправить, есть ли у вас то, что нужно, чтобы стать человеком-химиком. Потому что если этого нет, мы закроем это дело.

Я проглотил свою гордость, сел на краешек стула и с энтузиазмом отвечал на их вопросы. Собеседование я прошел, но после спросил одного из руководителей в Центре:

— Может, выбросим этих ребят? Они нам ни к чему.

— Нет, вам придется воспользоваться услугами этой компании. И больше не задавайте этот вопрос.

В Лэнгли четко дали понять: я должен иметь дело с этой компанией прикрытия или могу забыть о своем задании. Я оказался в тупике. Мне нужен был способ обойти возникшую проблему.

*****

Мои шпионские навыки часто пригождались мне в моей побочной работе в индустрии программных продуктов. Однажды, я познакомился с компанией ACLN, расположенной в Антверпене, которая скупала подержанные автомобили в Европе и отправляла их в Африку. Суть работы компании заключался в том, что подержанные автомобили имеют небольшую ценность для европейцев, но большую ценность для бедных стран. Идея имела смысл, и акции компании росли, пока не стали стоить сотни миллионов долларов. Компания разместила свои акции на Нью-Йоркской фондовой бирже (ее аббревиатурой там было ASW, за что она получила вульгарное прозвище «туалетная бумага»)[65], и менеджеры компании полетели в Нью-Йорк, чтобы позвонить в колокол, возвещающий об открытии и закрытии биржи.

Компания ACLN отправляла автомобили из Антверпена в Триполи и Лагос, а я хорошо знал эти порты. Для инвесторов, которые приобрели акции компании (в основном, это были американцы), получить точную информацию об отправке автомобилей через эти порты было непросто.

Я позвонил в офис ACLN в Антверпене и спросил, не могу ли я зайти к ним в гости. Они отказались, но я все равно туда заглянул. Офис напомнил мне один из «потемкинских» офисов Чарлтона: в нем не было никакой активности, только несколько сотрудников слонялись без дела. (и это тогда, когда доски объявлений на портале Yahoo были полны диких энтузиастов, продвигающих акции компании ACLN, — еще один плохой знак). Связавшись с контактным лицом в Триполи и Лагосе, я узнал, что на самом деле компания не отгружает автомобили через эти порты. ACLN оказалась очень плохой компанией, и я продал ее акции.

В конце концов, эта фирма была закрыта Комиссией по ценным бумагам и биржам. Она практически не вела реальной коммерческой деятельности, а ее основатели оказались замешаны в финансовых аферах. Стоимость акций ACLN упала до нуля. Эта история стала черным пятном для Нью-Йоркской фондовой биржи, Комиссии по ценным бумагам и биржам, и престижной аудиторской компании BDO Seidman, которая проверяла мошенников.

*****

Мы с семьей отправились в США, чтобы пройти медицинское обследование, необходимое для переезда на новое место работы. Во время анализа крови игла выскочила из моей руки и кровь брызнула по комнате и на форму медсестры. Медсестра пришла в ярость. Когда пришло время платить, я увидел, как доктор перешептывается с секретаршей, которая готовила счет, и понял, что он задумал. Доктор на наших медосмотрах обокрал правительство США на пять тысяч долларов, присваивая деньги других людей.

Затем последовала обычная проверка на «ящике». Во время предэкзаменационного интервью оператор спросил:

— Занимались ли вы какой-либо преступной деятельностью или нарушали ли какие-либо законы после вашей последней проверки на полиграфе?

— Да. Я занимался большой преступной деятельностью. Я нарушил множество законов.

— Извините. Я имел в виду американские законы. Вы нарушили какие-нибудь американские законы?

— О, нет, ничего из этого.

После прохождения медкомиссии и «ящика» мы отправились в Западную Европу. Как обычно, все были настоящими молодцами. Дети начали отлично учиться в школе. Мы видели, как наши дочери проходили мимо маленьких девочек в школе, разговаривая со своими новыми подругами и выглядя совершенно как дома. Я поспорил с сыновьями, что у них здесь не будет ни одного нового друга, но к концу дня у каждого из них их было уже несколько. Пока все шло хорошо.

Мы переехали так быстро, что я не успел закрыть дела в Восточной Европе. Пришлось вернуться, чтобы собрать наши вещи и закрыть дом и офис. Пока мы находились в отъезде, за ними присматривала одна женщина. Однажды она услышала, что во дворе затаились потенциальные грабители, и включила сигнализацию, чтобы отпугнуть их.

Согласно показаниям бывших жильцов, хозяин нанял бандитов-охранников, которые прессовали их, когда они выезжали из дома, бросая на них недобрые взгляды и бормоча угрозы. Я решил сначала забрать наши вещи, а потом сообщить об