Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

Я открыл инвентарь и достал оттуда запасной комплект одежды. Вот только не переодеваться же у всех на глазах. А то вон, уже прибежала команда медиков и строителей, и среди них было несколько женщин. Да и из-под шлемов морпехов я пару раз слышал женские голоса. Найти бы какую-нибудь ширму…

Мой взгляд остановился на Адвине. В силовой броне он достигал двух метров в высоту и метра в ширину. Вполне подойдёт.

— Стой и не шевелись, — сказал я и встал так, чтобы морпех закрывал меня от всех остальных.

— Пространственное хранилище? — произнёс он, пока я скидывал старую одежду и надевал новую.

— Так ты видел? — спросил я.

— Нет, ничего не видел, — хмыкнул он. И уже громче произнёс: — Радуйся, Рахт, что я запасную одежду с собой взял! А не то пришлось бы тебе нагишом через деревню топать!

Мы вошли в ворота и пошли по деревенским улицам. Дома здесь были солидные, из листового металла. На вид не такие прочные, как каменные, но уж точно прочнее фанерок за 100 ФП. Люди здесь активно пользовались разнообразными инструментами. Что-то мастерили, пилили, сверлили. Память подкинула новые слова: болгарка, сварка.

Пару раз встречал гражданских в силовой броне. Выглядела она дёшево и кустарно, медленно двигалась и имела зазоры в корпусе. Для боя такая не годится, но для переноски тяжестей — вполне. Вон — очередной рыцарь тащит на плече огромный контейнер, весящий явно несколько центнеров, а за ним идёт семья с баулами. Похоже, переезжают, и наняли себе перевозчика.

— Что было не так с тем механоидом? — спросил я у Адвина. — Твои морпехи как-то странно на него отреагировали. Побледнели, сказали, что таких «больше не должно было появляться».

— Это особая серия машин, оснащённая функцией самоуничтожения. Лютая штука: если в момент активации солдат оказался рядом, то отбежать он уже не успеет. А сила взрыва достаточна, чтобы разнести нашу силовую броню. Я из-за этих камикадзе уже два десятка ребят потерял… Только Флегеру удалось выжить, но и он теперь прикован к койке и питается через трубочку.

— Почему их больше «не должно было появляться»?

— Потому что недавно мы устроили рейд на завод, нашли тот цех, где эти твари производились, и уничтожили его. В том бою тоже много людей полегло, но теперь хотя бы перестанут появляться чёртовы камикадзе. По крайней мере, мы так думали…

— Похоже, механоиды смогли восстановить цех. Или отстроить новый. Или у них с самого начала их было несколько, — вынес я несколько теорий.

— Да. И пойди определи, какой из трёх вариантов верный. А может, и все три… — произнёс Адвин, хмурясь всё сильнее.

— Я смотрю, у вас с этими механоидами серьёзные проблемы.

— Хах, ещё бы! Я бы полжизни… Нет, всю жизнь бы отдал, чтобы избавить деревню от них. Но у завода слишком крутая защита: ловушки, турели, толпы механоидов. Причём они там на своей территории. Сколько раз мы пытались его штурмовать, доходили максимум до второго этажа.

— А сколько этажей всего? — спросил я.

— Да чёрт его знает…

— В смысле? Снаружи разве не видно?

— Ты не понял: здание уходит вниз, а не вверх. Наземный только первый этаж, а дальше идут подземные.

— Ясно… Кстати, куда мы идём?

— Ко мне домой. Раз я привёл тебя в город, то мне тебя и жильём обеспечивать. Не бойся, в сарае не поселю. Выделю лучшую комнату, какая только есть. Всё же если бы не ты, Эйша была бы уже мертва…

Я смотрю, дети в опасности — крайне удобная штука. С их помощью можно мигом поднять свою репутацию до небес. Вот бы мне в каждом новом поселении такие попадались…

— Ну так что, Рахт, — сменил Адвин тему, — увидев сегодня, что из себя представляют механоиды, ты всё ещё хочешь попасть на завод? Учти, те, с которыми мы сегодня дрались (мы их тут зовём гусеничниками, или сокращённо гусями) — это самый слабый вид. На заводе тебе встретятся твари посильнее.

— Да я каждый день встречаю тварей сильнее, чем вчера. И мои цели неизменны — мне нужно попасть на этот ваш завод.

Вскоре мы пришли. Адвин остановился перед домом. Ничем не примечательным, таким же, как остальные. Открыл дверь, шагнул внутрь. Внутри меня встретило скромное убранство: металлическая, местами ржавая мебель, простенький ковёр на полу.

— Не царские хоромы, конечно, — сказал он. — Но мы тут все в таких домах живём, так что не обессудь.

— Лучше тебе не знать, в каких местах мне доводилось ночевать.

— И в каких же? — усмехнулся он.

— В облаке ядовитого газа, на улице в снежную метель.

— Насыщенная у тебя жизнь, я смотрю.

Из кухни к нам вышла женщина. Видно, что уже в возрасте, но ухоженная и приятная на вид, с собранными в хвост волнистыми волосами.

— Это Клара, моя жена, — представил её Адвин. — Клара, это Рахт. Он сегодня помог нам отбиться от гусей и спас Эйшу, так что я предложил ему ночлег.

— Ещё б ты его не предложил, — усмехнулась Клара, и судя по её недоброй улыбке, в таком случае сам Адвин отправился бы спать на улицу. — Проходите, располагайтесь. Я как раз приготовила ужин.

За ужином Адвин пересказал жене сегодняшние события.

— И когда ты собираешься на завод, Рахт? — спросила она.

Я глянул в окно — на улице уже стемнело.

— Так-то могу хоть сейчас…

— Даже не думай, — сказал Адвин. — Сегодня ты отдыхаешь, и это не обсуждается. А я тем временем соберу информацию и соображу тебе проводника. Клара, твой брат ведь недавно ходил к заводу?

— Да, — кивнула она. — Ему нужны были детали, чтобы починить силовую броню рабочих.

— Брат? Ходил к заводу? За деталями? — переспросил я.

— Джервис работает главным механиком в деревне, — пояснил Адвин. — И иногда делает вылазки на прилегающую к заводу территорию. Да, это опасно, но и детали там найти легче всего. А механики — они понимают машины лучше всех, и знают, как не попасться им на глаза. Вот я и хочу спросить у него, какая сейчас обстановка возле завода.

— Ладно, рассчитываю на тебя, — сказал