Натиск - Марцин Подлевский

— Второй Луч? — выдохнула Эрин. — Как?

— Я бы не стал строить таких предположений, если бы не информация, которую мне передала Кирк, — объяснил Натриум. — Когда Блум находилась за пределами Выжженной Галактики…

— Где? — перебила его шокированная Пин.

— За пределами Выжженной Галактики, — повторил Нат. — Там ей удалось заполучить сверхсветовой двигатель. Якобы от, возможно, еще одного, неизвестного нам трансгресса, — добавил он с явной неприязнью, видимо, ему не нравилась эта идея.

— Какого еще трансгресса? — выдохнула Хакл. Призрак пожал плечами.

— Пока что я предполагаю, что это дружественная сила, — ответил он. — Возможно, не вовлеченная в наш конфликт с Чужаками. Из того, что сказала Кирк, сверхсветовой двигатель был передан ей в виде своего рода… каприза. Если это действительно был каприз, то это существо, кем бы оно ни было, может быть крайне опасным.

— Ладно… — наконец сказал Грюнвальд, когда экипаж «Ленты» переварил очередные откровения трансгресса. — Что же тогда Кирк видела за Выжженной Галактикой?

— Чужую армаду в межгалактическом пространстве, — ответил принц. — Наверное, это были еще неизвестные нам силы Консенсуса, которые готовились к огромному глубинному прыжку. Я подозреваю, что Чужаки могут совершать прыжки длиннее пятнадцати световых лет, если движутся в пространстве между галактиками и имеют достаточное количество единиц, способных сгенерировать совместное открытие Глубины.

— Согласие может создать одно открытие Глубины для многих единиц, — заметил Тански. — Так было, когда Пикки Тип и его банда нашли нас на Оке. Тогда они использовали нечто, что называлось «Горизонт». Оно помогало им синхронизировать прыжок…

— Хорошо, что ты упомянул о синхронизации, — заметил Натриум. — Это подводит нас к следующему вопросу: я подозреваю, что Единство планирует нечто большее, и это связано с обновлением Синхрона. Пока я знаю об этом немного, в основном благодаря неясной информации от Аро, но здесь нам снова поможет наш дорогой Хаб. Тански?

— Да?

— После того, как мы проследим за действиями импринтованных флотов, я приглашаю тебя на частные уроки. Миртон умеет захватывать корабли. Пора тебе научиться захватывать фрагменты Синхрона. Нам нужно наконец подготовиться к этому обновлению…

***

— Ни за что! Никто не будет мной управлять, проклятая Напасть!

— Ты неправильно смотришь на вещи, Тански. Я не пытаюсь тобой управлять. Я хочу тебе помочь.

— Ты хочешь вырвать меня из моего тела, трансгресс! Я — это мое тело! А не какие-то гребаные пакеты данных!

— Никто не говорил, что это не так. Я тебе предлагаю выход за пределы данных, выход за пределы персонали. Ты можешь быть и здесь, и там одновременно. Больше, чем Кирк или любой другой генохакер.

— Поиграй в это с Миртоном… Он импринтирует корабли, пусть импринтирует себе напастный Синхрон!

— Так не работает, Хаб. Я не понимаю, как Грюнвальд делает то, что делает. Он сам этого не знает. Каждый захваченный им корабль просто становится частью Миртона. А я не хочу, чтобы ты был частью Синхрона. Я хочу, чтобы ты получил над ним программную власть… настолько, насколько сможешь. Власть, большую, чем удаление себя из сети или обеспечение лучшей позиции для этого Эверетта Стоуна.

— Это не то, чего ты хочешь!

— Это просто действия в большем масштабе. Подумай об этом, Тански. Ты никогда не хотел, чтобы тобой кто-то управлял. Ты не соглашался на то, что тебя… произвели. Ты делаешь всё, чтобы создать себя сам, верно? Твои палочки, манеры…

— Отвали, трансгресс. Ты меня не знаешь. Ты не сидишь в моей голове!

— Это правда. Но благодаря тому, чему ты научишься, никто никогда не будет в ней сидеть. Ну? Молчишь? Снова будешь курить эту гадость и размышлять?

— Давай эти напастные кабели.

***

— Я знала, что Единство предаст! Напастная сука-машина!

— Хакл! Как мы тренировались! Сосредоточься! Выход из скольжения! Сейчас!

— Глубина. Бесконечность.

— Кто-нибудь, заткните ИИ!

— Нат, Тански не удерживает синхрон!

— Хозззяяиииинн веееернееется…

— Кто снова включил эту напастную Машину?!

— Мы вышли из скольжения! Деактивация «Черной ленточки» идет! Местоположение согласно договоренности!

— Спасибо, Пин! Тански… Тански?! Проснись, чертова Напасть!

— Хозяяяяиииин вернеееется!

Рывок.

Безумные призрачные структуры «Черной ленточки» внезапно погасли, как пламя свечи. Слышалось тихое завывание Глубины, эхо близкого метаизмерения и чувствовался ужас, связанный с обновлением Синхрона и Пробуждением Премашин. Полумертвое лицо доктора Харпаго Джонса возвышалось над навигационной консолью, Помс дрожал и бормотал. Находившийся в СН Натриум Ибсен Гатларк молчал, его лицо было каменным. Еще доля секунды — и все исчезло, как будто и не было: приглушенная «Черная ленточка» уступила место «Ленте». Прыгун выскочил из скольжения и полетел через пространство на безопасной скорости в одну десятую с.

— Я не чувствую Хаба, — тяжелым голосом сказал Натриум Ибсен Гатларк. — Проверьте, что с ним.

Последнее ему не пришлось повторять. В Сердце уже сидел Миртон, вытаскивая кабели из портов Тански и проверяя его пульс. Сердцебиение было слабым, ниточным — исхудавший лысый компьютерщик таял у него на руках.

— Ему нужна инъекция, и быстро, — бросил Грюнвальд. Месье, оторвавшись от бормочущего Помса, уже вбегал в Сердце. — У тебя есть адреналин?

— Есть, — подтвердил механик, вытаскивая заранее подготовленный шприц. Без лишних церемоний он вонзил иглу в сердце компьютерщика.

Хаб задрожал и открыл глаза, кашляя судорожно.

— С возвращением, — сказал Месье, вытаскивая иглу. Компьютерщик смотрел на них в полуобморочном состоянии, не отвечая. — На этот раз ты, похоже, улетел по-настоящему.

— Что там произошло? — спросила по интеркому явно взволнованная Пинслип Вайз.

— Как и мы предполагали, и как сообщил Аро, Машины обновили Синхрон, что привело к Пробуждению Премашин, — объяснил глухо Натриум. — Сейчас по всей Выжженной Галактике идут бои между теми, кто остался людьми, и новыми Машинами в человеческом теле…

— А мы… это нас не коснется?

— Не думаю. Вы были еще в скольжении, то есть теоретически вне зоны воздействия Синхрона, но все равно у вас слишком мал процент персонали. Может, за исключением Хаба, но он несовместим. Синхронизация также не затронула «Темный Кристалл». Они все еще летят в сверхсветовом режиме в направлении Внутренних Систем, а блокировки, установленные Кирк, все равно отрезали экипаж от процесса. По крайней мере, я на это надеюсь. Синхрон уже не изменит их персонали… максимум, я бы беспокоился за