Натиск - Марцин Подлевский
— Как это: твоего?
— Ну, если Хаб рассматривается как потенциальный трансгресс только потому, что может глубоко проникнуть в Синхрон, то что я могу сказать о себе?
— Ты, наверное, шутишь…
— Миртон прав, — сказала Эрин Хакл. — Может, не обязательно в отношении себя, но точно в вопросе… вскрытия.
— А откуда ты знаешь, что ваш Хаб тоже ничего не выкинет? — парировала Блум. — Ты не видела программное обеспечение его персонали… то есть, по сути, его самого. Я никогда не сталкивалась с чем-то подобным. Все текло к нему! Это какой-то… концентратор данных Синхрона…!
— То есть хаб, — с некоторым умилением заметил Месье. — Интересно, он сам себя так назвал?
— Сейчас это неважно. — Грюнвальд отошел от Кирк. — Важно то, что Тански никогда не выступал против нас… Зато много раз вставал на нашу сторону. И этого мне достаточно.
Наступила тишина. Тишина, в которой Эрин Хакл вспомнила постоянные бредни Тански о том, что «никто не будет им управлять», а Пинслип — о том, что Хаб подделал данные навигации, направив «Ленту» в Тестер. Но ни она, ни Эрин не оспаривали мнение Миртона.
— Что же нам делать? — спросил Месье. — Может, его… удаленное подключение к Синхрону и концентрация данных как-нибудь пригодятся?
Кирк Блум поставила чашку с флюидом и посмотрела на собравшихся.
— Пригодятся, — признала она. — И очень даже. Но если что-то пойдет не так, вина будет на вас. И я хочу, чтобы вы об этом помнили.
***
С осознанием возможностей Хаба ничего не изменилось. И в то же время изменилось всё.
Данные из Синхрона по-прежнему были вполне достоверными, но большая их часть требовала проверки. Этим занимался «Тёмный Кристалл». Его, казалось бы, случайные полеты, контролируемые Натриумом, рисовали мрачную картину Войны Натиска: не подлежащее огласке число поражений росло в геометрической прогрессии. Единственный плюс этой ситуации заключался в том, что по мере ведения войны все больше попадалось заблудившихся, одиноких кораблей, которыми мог заняться Грюнвальд. Они отказались от похищения отдельных кораблей, если только те не попадались им случайно. А случаев становилось все меньше. Они могли планировать — в основном благодаря Тански, притаившемуся в Синхроне, как электронный паук. Таким образом, они наконец добрались до самых ценных данных ГВС: информации из отдельных Штабов Синхронной Стратегии. И могли просматривать их прямо во время военных совещаний.
— Они всех нас раздавят, — сказал менее чем за два лазурных месяца до Пробуждения Единством Премашин, занятый по локти Месье, который все еще безуспешно пытался оживить некоторые из блоков памяти Помса. — Эта… Мистери сначала отрежет нам яйца, а потом задницы.
— Она классная, — признала Эрин, — но сейчас не у руля. Вы видели этих маршалов Континуума, переделанных в маршалов Северных, Восточных и Западных сил? Если кто-то нас ослабляет, то это Керкос.
— Красавчик, — заметила Пинслип.
— Ты все-таки предпочитаешь пожилых мужчин, Вайз? — поинтересовался Миртон. Пин пожала плечами, но улыбнулась и подмигнула веселой Хакл. — Хватит уже. Это ШСС, а не мыльная опера.
— А мне интересно, есть ли у этой Консультантки из Лиги роман с этой толстой Маршалкой… как ее там? Ева Тисс, — совершенно серьезно сказал Хаб. — Я несколько раз замечала некоторые микросигналы… какие-то взгляды между ними…
— Да она уже совсем старая! — возмутился Месье. — Глупости, Тански!
— Да? А твоя теория, что Пикки Тип получил должность командующего Флотилией Месть, потому что переспал с секретаршей Артез?
— Это же очевидно! Помните, как он на нее смотрел, когда проводили голоконференцию?
— Конечно, очевидно, — усмехнулся Хаб. — Для тебя все вращается вокруг Хлои. Мы хорошо знаем, какие чувства ты испытываешь к этой секретарше, дорогой. Ты всегда задыхаешься, когда она появляется на экране…
— Вы сошли с ума, — покачал головой Грюнвальд. — Совсем двинулись.
— Может, просто некоторые видят то, чего не замечает сам Миртон Грюнвальд, — заметила веселая Пин.
— А чего я, по-твоему, не замечаю? — нахмурился капитан «Ленты». Вайз пожала плечами и снова наклонилась над консолью.
— Некоторые парни, — пробормотала она себе под нос, поглядывая краем глаза на внезапно покрасневшую Хакл, — не только слепы, но и напастно бестолковы.
***
— Начинаем третью серию синхронных прыжков, — объяснил Натриум Ибсен Гатларк во время очередного брифинга. — Перехваченные группы кораблей из первой фазы мы вводим в серию автоматических глубинных прыжков в секторе туманности Шлема Тора, то есть NGC 2359. Поскольку каждая из импринтованных Миртоном единиц была вынуждена войти в жесткий стазис, я снова рассчитываю на Тански.
— Без проблем, — пожал плечами Хаб. — Если в Синхроне ничего не произойдет, я буду следить.
— Мы все еще не получили данных с крейсера «Silencio» Восточных сил, — заметила Эрин. — Кто-то, должно быть, воскрес и взял на себя управление автоматикой.
— Я бы это почувствовал, — не согласился Миртон.
— Восточные — это Штаты. — Месье, который все еще ковырялся в Помсе, на мгновение отвернулся, чтобы взглянуть на призрак Гатларка. — У них там много автоматики, что-нибудь могло взорваться и отключить жесткий стазис.
— Ничто не отключит жесткий стазис, — возразила Пин.
— В любом случае, «Silencio» исчез из своей группы, — подытожил Натриум. — Пока о нем нет никакой информации, но если мы его потеряли, то он дрейфует где-то во власти сил Консенсуса.
— А Кирк? — спросила Эрин.
— Я мог бы снова отправить ее туда, — согласился принц. — «Темный Кристалл» по-прежнему самый быстрый. Но Блум уже измотана постоянными полетами на сверхсветовой… по разным причинам. У нее, кстати, есть и другие задачи. На огромной территории Рукава Персея, вдоль туманностей, появляется нечто вроде… линии глубинного эха. Кирк и ее команда должны тщательно проверить ее для меня. Затем я хочу, чтобы она отправилась вглубь Внутренних Систем, желательно как можно ближе к Лазури.
— Какая линия? — спросил Миртон.
— Пока рано делать выводы, но я подозреваю, что это может быть еще один Луч, — немного неохотно ответил Нат. — Это подтверждают мои расчеты и Прогнозисты Жатвы. Поэтому я собираюсь более непосредственно включиться в деятельность ГВС. Хотя бы через этого… генерала Пикки Типа. Он все
