Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг - Артемис Мантикор

Существо, с которым мы его тогда стравили, внешне казалось слабее и меньше. Однако в бою и шанса противнику оно не оставило.

Это создание система называла «Псирваль». Ноктонекритовый кадавроисток. Цепи хищной тьмы, двойное некро, три цепи кадавра и тройная цепь магии, дающая «исток».

Монстр был в два раза меньше и состоял из чёрного тела с белыми рёбрами и костлявыми лапами, а на голове был череп, напоминающий собачий, из которого клубилась живая «хищная тьма», формируя наполнение костяного туловища, задние лапы и хвост чудовища, заменяя плоть животного.

Он, кстати, был не летучим, а бегал по вертикальной стене как по ровной дороге. Легко ухватив тварь за жгутики, он принялся впитывать тело амёбы в себя, пока не оставил ничего от своей добычи.

Повинуясь наитию, я приказал ударить на весь остаток маны по псирвалю. Свет оставил сильные ожоги на его теле. Монстр взвыл и в ярости бросился на нас.

Источающие мрак костяные лапы, столкнулись с барьером. Послышался душераздирающий крик, от которого я почувствовал резкую боль в ушах и потерял сознание.

Очнулся я спустя сутки. Стараниями Селены, которая очнулась быстрее всех. С Альмой пришлось хуже, она провалялась так двое суток. По словам богини трав, это из-за возможностей дендрической цепи.

— Кажется, я знаю, с кого Хостер получил основу своих способностей, — это было первое, что я сказал, когда выслушал историю Селены о том, как нас с Альмой вырубило.

Это было воздействие звука, смешанного с псионикой. Только ментальный приказ Стена не пропустила, потому нас просто вырубило, вместо того, чтобы мы начали исполнять приказания чудовища.

Селена пребывала в обычном для неё тоскливо-меланхоличном настроении. Альма, когда пришла в себя — была ещё в сто крат мрачнее. Но, на самом деле, произошедшее меня очень порадовало!

Жизнь напоминала нам о том, что не только один свет способен покидать барьер. Раз и крик монстра оказался способен его преодолеть, то будет способно и что-то ещё! Осталось лишь выяснить, что именно, и как это использовать.

Увы, косяк амёб на этом для нас закончился. Но я верил, что новый монстр обязательно придёт, и тогда мы сумеем лучше привлечь его внимание!

Мы начали новую серию экспериментов — с влиянием всего разнообразия сил и законов физики. Всё магического происхождения не проходило. Но проникали некоторые косвенные воздействия.

Свет, прошедший через линзу — просто физическое явление и не требует чтобы мана проходила через барьер. Но свет ионитов — упирался в него, будто барьер был глухой стеной. Это было очень странно, обычно в плане физических свойств он вёл себя как обычный.

Звук — да, проходит, но ослабленным. Мы провели ряд опытов. Обычный крик не проходил точно. Усиленный рупором — в общем-то тоже. Но помня, что монстру это удалось, мы с Селеной постарались создать усилитель звука, который будет слышно на другом конце Оазиса. Без механиста и понимания принципов его работы было сложно. У богини трав были какие-то особые растения, но их эффекты проигрывали механическим устройствам Сайны.

Мы сами были при этом в плотных шумоподавляющих наушниках, насколько нам удалось их сделать на такой случай. Тоже была не такая простая задачка, пришлось собирать методом проб и ошибок, и получился скорее плотный шлем, чем наушники…

Но это сработало. Вибрировать начали даже мимо пролетавшие монстры, и реакция на звук явно была. Значит, слышат.

Примерно так же работали запахи. Вырастив десяток раффлезий вокруг дыры и напитав их маной до отвала, мы смогли вызвать жгучий интерес мимо пролетавшей нечисти. Монстры сперва собирались, затем передрались между собой.

Многих мы видели впервые, и Альма принялась спрашивать у Системы, с чем мы имеем дело.

— Вон там, — она указала на слишком низко опустившееся облако, зависшее чуть в стороне.

Да и цвет слегка выбивался излишней белизной.

Тварь называлась трипофия-шестнадцать и вид имела семь цепей. Главной её особенностью для нас было наличие в списке цепи фрактала.

Существо не принимало в бою никакого участия, только молча наблюдало в стороне от всех, зависнув в воздухе. Его и заметить-то было непросто в стихийной форме.

Бой монстров оказался невероятно жестоким. Кровью было заляпано всё вокруг. Даже на барьере была пара кровавых пятен, скатывающихся по воздушной стене, словно по настоящей.

Когда в бою наметились победители, на место побеждённых пришли падальщики, которые устроили бой уже за валявшуюся падаль. И, наконец, когда к середине ночи бардак закончился, оживилось и наше облачко.

— Арк, Селена, — позвала нас Альма.

Облачко тронулось с места и подлетело к зависшему в воздухе и медленно опускавшемуся вниз телу монстра. Тварь обрела материальность, собравшись в нечто с когтистыми передними лапами и двусуставными нижними. Почти всё тело было белым, но покрытым множеством чёрных пятен, напоминающих углубления или отверстия. Головы не было, а спереди на торсе был большой неровный чёрный разлом, тянувшийся аж до паха. На спине и холке — гребень белых игл, как у ежа-альбиноса.

Первым существо направилось к зависшей в воздухе материи. Пара видов летунов обладали свойством левитации даже в посмертии. Стало понятно, что чёрная трещина вертикально по груди и брюху — всё же выполняет часть функций головы. Тварь этим жрала, дышала и видела. Последнее стало понятно, когда в черноте проступили два глаза. Один под другим, как у нового тела Тии. Подвижные фиолетовые зрачки, которые бегали по всей черноте.

Сожрав эти тела, трипофия подлетела к длинному штырю, торчащему из стены. Там был один особенно кровавый эпизод, и существо принялось впитывать оставшуюся кровь монстров.

На этом монстр счёл себя сытым, вновь обернулся и полевитировал прочь, в сторону далёкого мёртвого леса.

— Ушёл, — зло бросила Альма.

Селена молча что-то закурила из очень длинной изящной трубки. Запах я не узнал, что-то цветочное, напоминавшее ландыш, и откинулась на траву.

— Арк, а ты чего такой довольный? — спросила меня рогатая. — Мы его, может, больше никогда уже не увидим… стоп, по твоим глазам вижу, у тебя появился план.

— Именно, — улыбнулся я. — Скоро мы заставим эту штуку открыть нам путь!

14. Чудеса, которые ничего не меняют

Селена поправила противогаз. В последние дни мы без него не обходились, а спать пришлось в специально переоборудованном для этого доме с фильтрами.

Дышать стало невозможно из-за