Слезы небожителей - Эйси Джей Миллс

– Нет, нечто иное, – с задумчивостью дал ответ Рэйден и помешал ложечкой чай, создавая водоворот, закрутивший лепестки в буйном вальсе. – Они напомнили мне о том, что я так долго пытался забыть. Я всегда знал, что прошлое рано или поздно снова настигнет меня, и все равно оттягивал этот момент. Мне хотелось затеряться в этой жизни, но судьба каждый раз смеется над моими попытками.

– Судьба изменчива и капризна. Ты убегал от ее принятия, и потому она настигает тебя вновь и вновь. Прими все, как данность, научись жить с этой ношей. Эти дети могут стать твоим новым шансом, поэтому постарайся не упустить его.

– Легко говорить, когда тебя там не было, – горько усмехнулся Рэйден. – Ты не знаешь, каково это – убивать своих родных, чтобы облегчить их муки, сбрасывать их тела в общую яму, потому что нет сил выкопать всем собственные могилы. Что, если их постигнет та же участь?

Иногда Джоанна забывала, что никогда не рассказывала брату о том, что видела в ту ночь. Она действительно не знала всего того ужаса, через который он прошел, но только потому, что Рэйден нес это бремя в одиночку, не желая разделить его тяжесть. Брат всегда хотел быть для нее каменной стеной, но иногда не понимал, что даже самая крепкая стена может рухнуть без опоры.

– Это не освобождает тебя от клятвы. – Ее слова прозвучали несколько сурово. – Клятва, принесенная перед богами, не может быть нарушена, так исполни ее, как полагается страннику.

Рэйден усмехнулся:

– Иногда я думаю, что ты была бы лучшим странником, чем я.

– Это верно, – согласилась Джоанна с нескрываемым превосходством, – но боги подарили мне иную роль. Моя роль в том, чтобы наставлять тебя, глупый старший брат.

Она поцеловала его в макушку и, оставив пустую чашку на столике, направилась к двери.

– И все же, – остановилась она, – что ты будешь делать, если клинок окажется лишь легендой?

– Разве бросился бы я искать, будучи неуверенным в его существовании? – ответил вопросом на вопрос Рэйден.

Джоанна не видела его лица, но почувствовала, как губы брата скривились в довольной усмешке.

– Так и есть.

Она понимающе улыбнулась и покинула гостиную, оставляя брата наедине с полумраком каминной комнаты.

Глава 8. Странник под знаменем смерти

Рэйдену понадобилась пара дней, чтобы продумать занятия для каждого из ребят. Они включали в себя практику магии, тренировки с оружием, основы высшей энрийской речи, знания о диких народах и всякой нечисти и даже такой скучный, по его мнению, предмет, как история Энрии. На последнем настояла Джоанна. Она посчитала, что знания об истории и культуре их мира будут полезны новоиспеченным странникам. Рэйден противиться энтузиазму сестры не стал. Он не был силен в подобном, потому как рамки прошлого давно стерлись в его голове. Вряд ли бы он вспомнил, кто был первым жрецом и когда основали храм Властителя Соглашений Беал – Берит.

В заранее оговоренный день он собрал ребят вместе.

– Вот ваше расписание с учетом возможного времянахождения в Энрии, – с гордостью объявил он, но его слова были встречены скорее с непониманием, чем с воодушевлением. – Принимая во внимание вашу ситуацию с проживанием в другом мире, мы с Джоанной решили, что свободное посещение будет более уместным. Приходите, когда у вас найдется время, но предварительно оповещайте, чтобы мы успели подготовиться к вашему прибытию.

– Но как мы будем вам сообщать?

Рэйден посмотрел на Викери и, словно что-то осознав, кивнул собственным мыслям.

– Рыжик, достань свой амон, – скомандовал Кассерген.

Викери послушно достал карту из кармана и протянул страннику, но тот покачал головой, оставляя ее в руках юноши.

– Ваш амон – своего рода проводник. Он связывает вас с любым странником, чье имя вы знаете.

Кассерген достал свой амон и показал его ребятам. На гладкой поверхности блеснуло изображение из тонких светлых линий: молодой мужчина с длинными сияющими белым шелком волосами в одной руке держал раскрытую книгу, а второй ласково притягивал за подбородок девушку. В цепях из шипов и роз у его ног сидели еще двое юношей и девушка. Их лица были бездушными масками, а прикованные к юноше взгляды окутаны дурманом. Не в их силах было противостоять его чарам: он овладел их разумом и подчинил тела.

Заинтересованные лица ребят вызвали у Рэйдена тихую усмешку.

– Но знать имя странника недостаточно, – самодовольно произнес он и перевернул карту. – Для связи вам нужно знать пароль.

Он накрыл карту ладонью. Его рука до запястья покрылась острым узором из света, и сияние амона усилилось. Лишь после этого он показал молодым странникам проявившуюся на обратной стороне карты надпись: «Свобода в мыслях, оковы в желаниях».

– Ну что, Рыжик, видел, как я это сделал? Теперь твоя очередь. – Рэйден хлопнул Викери по плечу.

– А как вызвать этот светящийся узор? – недоумевал юноша.

– Ты про небесные руны? – удивленно переспросил странник. – Так, ясно. Все намного хуже, чем я предполагал.

Рэйден устало потер виски, спешно пытаясь сообразить, как объяснить новичкам элементарную в его понимании вещь. Он походил по комнате, раздраженно ловя на себе три пары глаз, неустанно следящих за его шагами.

– Придумал! – воскликнул он после длительного молчания. – Закрой глаза и постарайся почувствовать энергию, проходящую потоками от груди по всему телу.

Викери подчинился. Он закрыл глаза и постарался нащупать внутри ту энергию, о которой говорил Рэйден, но наткнулся на холодную стену. Как бы он ни пыжился, тепло не отзывалось, даже лучика света не наблюдалось.

– Сосредоточься! – прикрикнул Рэйден и толкнул его в грудь.

– Ай! Почему ты всегда норовишь меня ударить? – возмутился Викери. – Как я, по-твоему, должен сосредоточиться, когда ты меня лупишь со всей силы?

– Но ведь смог же, – хмыкнул Кассерген и кивком указал на руку.

Викери недоумевающе перевел взгляд и ахнул. Кожа слабо засияла синевой, проявляя волнистый узор. Ладонь обожгло теплом, пальцы задрожали от наполнившей руку энергии.

– Невероятно, – полушепотом восхитился Викери и покрутил рукой, чтобы рассмотреть извивающиеся на запястье линии.

– Как я уже говорил, – прервал любование Рэйден, – дух управляется вашими эмоциями и желаниями. И они не обязательно должны быть отрицательными. Вы можете думать о чем угодно, главное, чтобы эти мысли вызывали сильные эмоции.

Викери еще раз взглянул на руку и на этот раз постарался представить то, что пробуждало в нем не просто эмоции, а целый пожар. Туман мыслей приобрел очертания дивного сада, в котором гулял он – взрослый и успешный, – а под руку с ним шла очаровательная супруга, прекрасные золотые волосы которой были словно подарком самого солнца. Она счастливо улыбалась и напевала едва различимую мелодию, любовалась закатным солнцем, а услышав топот маленьких ножек, подхватила дочурку на руки и закружила, громко смеясь.

Эти мечты отзывались в сердце трепетом, заставляя небесные руны расползаться все выше по руке и становиться ярче.

– Проклятые боги, Вик, я не хочу слышать твои мысли! – театрально возмутился Рэйден.

– А ты не лезь в мою голову, – с ехидством шикнул Викери и осадил того ухмылкой.

Рэйден хмыкнул и беззаботно пожал плечами, будто говоря, что ничего не может с этим поделать.

– А теперь оставь