Ведовской дар. 1. Ведьма правды - Сьюзан Деннард

– Раз Изольде нужен колдун огня, мы сходим на берег.

Мерик с ужасом понял, что барабан замолк. Корабль начало раскачивать, колдуны прилива перестали поддерживать ход судна.

Принц выхватил собственный меч.

– Спускайтесь вниз, донья. Сейчас же.

Это вызвало у Сафи злобную улыбку, и она спокойно шагнула навстречу клинку Мерика. Потом она развернула плечи и прижалась грудью к острию. На ее рубашке появились вмятины.

– Вызовите целителя из колдунов огня, адмирал, или я позабочусь о том, чтобы ваш контракт был разорван.

Мерик почувствовал, как его глаза наливаются кровью. Сафи была готова напороться на острие. Сейчас прольется кровь, и Мерик потеряет все, ради чего так старался. Каким-то образом девушка узнала, что написано в контракте, и теперь она испытывает его.

И Мерик опустил клинок.

Но потом он поддался ярости. Ветер вырвался на свободу и пронесся над матросами вместе с криком:

– Каллен! Останови ее дыхание!

Лицо Сафи налилось кровью.

–Трус! – прорычала она. – Эгоистичный трус!

Она атаковала.

Мерик едва успел отпрыгнуть назад, к своей каюте, прежде чем клинок Сафи рассек воздух в том месте, где только что была его голова.

Он летел к квартердеку, а слово «трус» доносилось до его ушей со всех сторон. Оно срывалось с губ матросов, и, спустившись на палубу, Мерик отыскал в толпе глаза Каллена. Первый помощник покачал головой – в знак того, что на этот раз он не станет помогать.

Тогда Мерик понял почему: матросы его отца видели только женщину – карторранскую женщину, – которая назвала их нового капитана «трусом». Если бы корабль вели Вивия или Серафин, то правосудие немедленно бы восторжествовало. Самым быстрым, аккуратным и жестоким способом. Его люди ждали того же от него. Требовали.

И не похоже, чтобы они знали о контракте с фон Гасстрелем. А это означало, что Мерику придется вступить в поединок с Сафией фон Гасстрель и при этом не пролить ни капли ее крови.

Едва ноги Мерика коснулись пола, девушка ринулась на него, размахивая саблей. Моряки расступились перед ней, все их внимание было приковано к тому, что будет дальше.

Сафи оказалась перед Мериком, выставив кривой клинок вперед. Парень отбил его своим. Искры от удара подтвердили: девушка умеет бить с силой. Ему нужно было как можно скорее вывести клинки из боя. Даже малейшая царапина могла оказаться причиной для разрыва контракта.

Девушка нанесла еще один удар. Мерик парировал, но его спина оказалась прижата к стене. Хуже того, мир резко наклонился влево, и корабль застыл в точке между периодами качки.

Девушка использовала инерцию движения судна и к тому же была очень быстрой. Один удар превратился в два. Три. Четыре…

Но тут корабль накренился в другую сторону, и колени у Сафи подкосились. Ей пришлось сменить позицию, прежде чем нанести следующий удар. Мерик был готов. Когда ее клинок взметнулся ввысь, он пригнулся. Сабля вонзилась в стену, и парень схватил Сафи.

Но как только девушка оказалась у него за плечом, Мерик почувствовал ее кулаки у себя на почках. На позвоночнике.

Его хватка ослабла, и корабль покачнулся. Он почувствовал, что теряет равновесие.

Сафи тоже падала – прямо на палубу головой вперед.

Поэтому Мерик обратился к своей ведовской силе. Воздух сгустился под девушкой, подхватывая падающее тело и возвращая парню равновесие…

Она схватилась за плечо Мерика и ударила коленом по ребрам.

Принц перевернулся на спину – ничего больше не мог поделать. Доски неслись навстречу к его лицу.

И его ведовские силы вырвались наружу. Они с доньей взлетели над палубой и, подхваченные вихрем, стали вращаться и кувыркаться в воздухе. Мир вокруг стал размытым. Они оказались над мачтами. Ветер хлестал вокруг них и под ними. Сафи, казалось, не замечала, как высоко они поднялись.

Мерик пытался контролировать ярость в груди. В легких. Нельзя было отрицать, что именно девушка пробудила ее в нем. Словно его ведовской дар больше подчинялся ей, чем ему.

Кулак Сафи полетел в лицо Мерику. Он успел отбить, прежде чем ее нога зацепилась за его лодыжку. Девушка разворачивала его назад – ее тело вращалось вместе с его, пока они оба не оказались вверх ногами. Все, что он видел, – это парусина, такелаж и кулаки Сафи.

Мерик оттолкнул девушку, но слишком сильно – или, может быть, его ведовская сила окончательно вырвалась на свободу. Так или иначе, Сафи вылетела из-под паруса в сторону. А потом оказалась за пределами воздушной воронки, созданной Мериком, и начала падать. Головой вперед. На сотню пялящихся вверх матросов.

Мерик подхватил ее ведовским ветром, сам перевернулся на спину. Море и такелаж пронеслись перед его глазами.

А потом Сафи ударила его ногой. Прямо в живот.

У него перехватило дыхание. Ведовской ветер резко прекратился, и они вдвоем рухнули вниз.

Мерик успел подставить собственное тело и подумать: «Будет больно», когда его спина ударилась о палубу.

Нет… это была не палуба. Это был вихрь ветра. Каллен замедлил скорость, прежде чем…

Мерик с треском ударился о дерево палубы. Девушка рухнула на него, сминая легкие и ребра.

Несмотря на боль и шок, Мерик воспользовался шансом, пока тот у него был. Он уперся коленями в ее колени и перевернул девушку под собой. Затем он сжал ей голову ладонями и посмотрел сверху вниз.

– Вы закончили?

Ее грудь вздымалась. Щеки покраснели, но глаза блестели и взгляд оставался острым.

– Ни за что! – выдохнула Сафи. – Пока мы не сойдем на берег.

– Значит, я закую вас в цепи.

Мерик стал подниматься, но она вцепилась в его рубашку и потянула на себя. Локти подломились, и он упал на девушку плашмя, их носы почти соприкоснулись.

– Нечестно! – Ее ребра впивались в его с каждым вздохом. – Попробуй еще раз, не прибегая к ведовскому дару.

– Я задел вашу гордость? – Мерик ухмыльнулся и склонился к ее уху, проведя носом по щеке. – Вы бы проиграли, даже если бы я не использовал ветер.

Прежде чем Сафи успела ответить, парень скатился с нее и вскочил на ноги.

– Стащите ее вниз и закуйте в цепи!

Сафи попыталась подняться, но двое матросов – явно из тех, кто был предан Мерику, – уже навалились на нее. Она боролась и кричала, но когда Каллен решительно шагнул к ней, тут же прекратила борьбу, хотя и не перестала кричать.

– Надеюсь, ты будешь гореть в аду! Твой первый помощник и твоя команда – надеюсь, вы все сгорите!

Мерик отвернулся, делая вид, что не слышит. Словно ему плевать. Но на самом деле