Герой Великой Нави - J. R. Crow

— Я не хочу портить своё тело уродливой татуировкой! — так, в переводе на литературный язык, прозвучала первая реакция навьи на решение комиссара, — Вы что, не верите в мое чутьё?

— Галактика огромна и полна многих опасностей, о существовании которых вы можете даже не подозревать, — невозмутимо отвечал Сантьяга. — В чутье вашем я не сомневаюсь. Я сомневаюсь, что вы сможете его правильно интерпретировать.

Уже позднее, когда искусно выполненная птица несколько раз помогла Джейн избежать смертельного исхода, обида сменилась искренней благодарностью к предусмотрительному комиссару. Да и не такой уж он и уродливый этот ястреб, даже наоборот.

Вот и сейчас, вместо того чтобы расслабленно ждать погрузочной команды, Джейн сняла с предохранителя пистолет и медленно повернулась на пятках.

Первый гет, бесшумно спрыгнувший на пол из вентиляционного люка под потолком, успел прицелиться Спектру в спину и нажать спусковой крючок, но ударная волна отбросила его к стене.

— Найлус! — резко крикнула Джейн, высаживая десяток зарядов в очередного робота.

Турианец среагировал мгновенно: очередь из его штурмовой винтовки сразила следующего гета ещё до того, как он целиком выбрался из вентиляции.

Последний противник развалился на части, попав под аркан навьи. Найлус придирчиво проверил, что все роботы вышли из строя, но тут откуда-то из-за двери раздался крик. Капитан и Спектр, не сговариваясь, побежали туда. У входа в соседнюю лабораторию турианец остановился и коротко кивнул на дверь. Джейн понятливо кивнула в ответ, и новый сгусток тёмной энергии сорвал створку с петель. Спектр, воспользовавшись моментом, проскользнул внутрь и точным выстрелом снёс голову гету, каким-то образом вырвавшемуся из удерживающих полей. Другие его захваченные товарищи все ещё оставались в плену, но отчаянно дергались, силясь прорвать барьер.

Искря оплавленными контактами, голова гета откатилась к ногам прижавшейся к стене кварианки, той самой, которую доктор Аскляптус называл инженером Зорой.

Спустя буквально несколько секунд в помещение вбежали пятеро сотрудников службы безопасности, возглавляемых вездесущим Ортесом.

Геты, до сей поры рвавшиеся сквозь силовые барьеры, вдруг обмякли, будто их отключили, а в следующее мгновение из-за внешних стен лаборатории раздался металлический скрежет и треск выстрелов: ожили спрятанные под верхним слоем грунта кинетико-магические противовоздушные орудия. Подняв голову, сквозь стеклянный потолок Джейн увидела, как ввысь, сквозь атмосферу, рвётся невиданный чёрный корабль, похожий на гигантского моллюска.

Увидела, и застыла, поражённая и восторженная. Все дредноуты мира истерлись из её памяти, заменившись одним, тем самым, что сейчас, виртуозно избегая выстрелов, уносился прочь с Иден Прайм.

— Неплохо сработано, Шепард, — голос Найлуса вернул навью в реальный мир.

— Спасибо, Спектр, — просто ответила Джейн, разворачиваясь. Половина её сознания все ещё продолжала тешить себя мыслями, что ей… в смысле Великому Дому, Человечеству и Всему Галактическому Сообществу непременно и совершенно необходимо достать этот шедевр межзвёздного кораблестроения.

— Что тут произошло? — Ортега уже выслушал по рации отчет охраны, и теперь обратился к очевидцам.

— Я не очень поняла, как это случилось, но один из барьеров деактивировался, и гет… — начала инженер Зора.

— Противник проник через вентиляцию, — добавил спектр. Секунду помолчал, потом не удержался, передразнил нава: — Это Иден Прайм. Здесь никогда не бывает проблем.

— Прошу прощения за доставленные неудобства, — на лице начальника патрульной службы ни дрогнул ни один мускул. — Мы немедленно проверим нашу систему безопасности.

Нав отошёл в другой конец лаборатории и кого-то вызвал по рации. До Найлуса доносились лишь обрывки фраз. Язык, на котором вёлся разговор, был спектру неизвестен, да и автоматический переводчик срабатывал, по мнению турианца, совершенно некорректно.

— … кто наводил арканы против автоматов?.. ах, мастер-инженер Айвенга… бросает свои игрушечные заклинания и тащит сюда свою бессовестную задницу…

Когда Ортега вернулся, от его раздражения как будто и следа не осталось.

— Наши специалисты уже занимаются устранением бреши в охранных контурах, — спокойно, как будто сообщая о поломке старого пылесоса, произнёс он. — Вы удостоверились, что маяк исправен?

— Вполне, — ответил турианец, подавив желание добавить «единственное, что здесь работает». В конце концов, всякое бывает.

— Тогда мы немедленно погрузим его на «Нормандию».

Потом нав обернулся к кварианке:

— Инженер Зора, вам удалось получить какую-нибудь информацию об этих гетах до… их отключения?

— Н.…нет, — чуть заикнулась та. — Я даже не успела начать работать в полном смысле этого слова.

— Жаль, хоть это и неудивительно. Можете вернуться к своим текущим обязанностям. Если вам нужен врач, пожалуйста свяжитесь с доктором Аскляптусом.

Снова вежлив, спокоен и невозмутим. Кажется, Найлус уже стал к этому привыкать. Временно махнув на все рукой, Спектр окликнул Джейн:

— Вы пьете, Шепард?

— Не откажусь, — легко согласилась та. — Перед дорогой стаканчик не помешает.

Часть 4. Западня в джунглях

Либо мастер-инженер Айвенга всё-таки починил свою с треском провалившую первую проверку разработку, либо противник устрашился огневой мощи зенитных орудий планеты, но ни геты, ни очаровавший Джейн корабль в поле зрения больше не появлялись.

Маяк оперативно упаковали в контейнер и доставили в грузовой отсек «Нормандии».

Когда пришло время отлета, на борт Джейн поднялась в приподнятом настроении. Её больше не смущали ни миниатюрные каюты, ни «компактность» фрегата в целом. Ведь это всего лишь временный транспорт, а потом навья получит корабль своей мечты. Она не допускала даже мысли, что это противоречит основной миссии: нападение, маяк, запись минувшей войны — всё связанно между собой! Иначе просто быть не может.

Но надежда без происшествий доставить ценный груз испарилась, стоило кораблю пройти через первый ретранслятор: оказалось, что археологи, которым и принадлежала находка, покинули Иден Прайм незадолго до «Нормандии» и теперь вновь просили о помощи: транспорт был перехвачен гетами.

Резонный вопрос, какого черта учёные не дождались сопровождения, капитан Андерсон не постеснялся задать диспетчеру колонии. С обычным вежливым спокойствием ему ответили, что археологи решили не задерживаться там, где их жизни угрожает опасность, несмотря на то что патрульная служба планеты в полной мере доказала свою эффективность и боеспособность. В эту версию Андерсон нисколько не поверил, но выяснение обстоятельств могло подождать: необходимо было решить, что же делать. Капитан, Спектр, несколько офицеров и члены боевой группы собрались в связной рубке, которую было также удобно использовать в качестве места для совещаний. Но разговор шёл в основном между Андерсоном и Найлусом.

— Маяк — это приоритет, — утверждал турианец. — Мы не должны отвлекаться.

— Но там наши люди, — не соглашался капитан.

— Мы можем вызвать подкрепление Альянса. Тот же Иден Прайм пусть пришлет пару кораблей.

— Мы не знаем, что понадобилось гетам от этих учёных. Промедление может стоить им жизни.

— Гетам нужен маяк.