Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Но у них был один недостаток. Они были молоды.

Первый ударил сверху классическим «Когтем Грифона». Я видел эту технику тысячу раз. Шаг влево, и его клинок рассёк воздух.

Второй атаковал в ноги «Жалом Змеи». Предсказуемо. Прыжок, и магическое жало прошло под моими ступнями.

Командир ударил в спину. Единственный разумный ход. Но я уже разворачивался, и его меч лязгнул о моё предплечье.

Нити души, которые я предварительно натянул вдоль руки, выдержали. Хотя несколько лопнуло…

— Он быстрый! — выдохнул первый.

— Он читает нас! — поправил командир. — Сломайте ему ритм!

Они начали атаковать хаотично, без системы и паттерна. И это была бы хорошая тактика. Против кого-то другого.

Я выпустил Нити Души веером. Тончайшие из всех возможных, не боевая разновидность, почти невидимые в лунном свете. Они коснулись земли, травы, камней. Коснулись тел моих противников.

И я почувствовал всё. Каждый шаг, каждое движение. Дыхание, сердцебиение, напряжение мускул и смещение веса.

Первый убийца готовился к выпаду, его правая нога напряглась. Я ударил раньше, чем он успел двинуться.

Мой кулак, окутанный сиянием магии, врезался в его щит. Магическая защита вспыхнула, принимая удар. Но я не пытался пробить, я давил, постоянно и непрерывно. Щиты пятой Тени рассчитаны на мощные одиночные удары. Изматывающее постоянное давление для них худший враг.

По щиту скользнула трещина, другая… Со спины на меня уже неслись двое… Но сверху на них уже пикировала смерть.

— Карр!

Птица-марионетка врезалась в командира со скоростью арбалетного болта. Когти полоснули по его щиту, высекая искры.

— Что за⁈.. — он отмахнулся мечом.

Кара увернулась, легко, почти издевательски. Её Ядро Хаоса пульсировало злым весельем.

Я протянул Нити. Коснулся её Ядра и установил связь. Мир изменился, я видел его глазами Кары. Чувствовал потоки воздуха её перьями. Ощущал каждое движение врагов с высоты.

«Хозяин!» — я чувствовал не речь, а скорее намерение в ее хаотичной энергии. Простые желания, как у птицы. — «Клевать⁈»

«Можно. Но не до смерти».

Кара издала разочарованный клекот. Но ее энтузиазма это не убавило. Она стала моим клинком и щитом. Моим вторым телом.

Теперь я был в своей стихии.

— Слева! — крикнул командир.

Поздно. Кара атаковала первого убийцу сзади, высекая когтями искры из его щита. Он развернулся, открывая бок. Я ударил в эту брешь.

Его щит лопнул, как мыльный пузырь. Мой локоть врезался в его висок. Тело рухнуло на траву и больше не двигалось…

Один готов.

У второго в руках вспыхнуло черное сияние. Готовит дальнобойное заклинание? Кажется, «Чёрные Стрелы». Хорошее заклинание. Против того, кто не знает контрмер.

Нити дёрнули ветку над его головой. Он инстинктивно поднял взгляд. Перо Кары со свистом вспороло воздух и чиркнуло его прямо по лицу.

— А-а-а-а-а-а! Глаза! Мои глаза! — взвыл он, прижав руки к глазам.

Такая меткость от моей птички мне по душе. Растем.

— Они целы, — успокоил я, мое колено с хрустом вошло в его солнечное сплетение. Убийца с хрипом согнулся пополам. — Просто закрыты. Надолго.

Два готовы.

Остался командир, сударь Шестая Тень. Он был заметно опытнее Элис и использовал собственные заклинание, а не мусор из сети. Его щит был плотнее, реакция быстрее, арсенал заклинаний также шире.

Но он был один.

— Кто тебя послал? — спросил я, обходя его по кругу.

— Не твое дело, — сухо бросил он.

— Невежливо. Я ведь просто спросил.

Он атаковал. В меня полетел «Серп Теней», заклинание шестого уровня, в виде волны тьмы, способной разрезать камень.

Кара спикировала на убийцу сверху, взмахнула крыльями. Воздух прорезали ее перья, отвлекая. Я нырнул под волну и ударил Нитями по ногам.

Наемник сложил пару печатей, укрепляя щит. Наши атаки высекли искры о его покров, тот принял удар и устоял.

Неплохо. Крепкий орешек.

— Ты силён, — признал он. — Для марионетки.

— Не тяни время и сдавайся.

Он лишь рассмеялся.

И в этот момент воздух вокруг нас наполнился… Арли. Сотни Арли. Маленькие, даже микроскопические кошкофеечки роились повсюду, хихикая, верещя, пуская искры. Они лезли в глаза, щекотали уши, путались в волосах.

— Что за⁈.. — командир отмахивался от иллюзий. — Убирайтесь!

— Сюрприз, гадёныш! — хором завопили триста миниатюрных Арли. — Папочка не один!

Его концентрация сбилась. Щит мигнул.

Я не стал ждать второго шанса. Нити обвили его запястья. Рывок! И меч полетел в кусты. Я тут же подскочил вплотную, мой кулак с хрустом влетел ему прямо в солнечное сплетение!

Он рухнул на траву, хватая ртом воздух. Щит с треском развалился на осколки. Я наступил ему на грудь.

— Кто. Тебя. Послал, — процедил я раздельно.

Он молчал. Только смотрел на меня с ненавистью.

— Ладно, — я пожал плечами. — Стража разберётся.

И, наклонившись, вырубил его простым и честным ударом по морде.

Три тела на траве. Все дышат. Значит, живы.

Кара приземлилась рядом, гордо топорща перья.

«Хорошая охота!» — уловил я в ее Ядре.

— Хорошая, — согласился я.

Арли материализовалась рядом. Одна, нормального размера. Она раньше говорила про максимум пятьдесят иллюзий… А тут все триста, хотя и очень маленьких. Какие ещё сюрпризы Арли от меня прячет? Хотя, должен признать, этот сюрприз оказался весьма приятным.

— Хозяин! Ты цел⁈ — она с обеспокоенной мордашкой облетела меня по кругу.

— Более-менее. — Я осмотрел себя. Пара царапин на корпусе. Экстрактор… всё ещё на месте. Чудом не отвалился. — Что насчёт стражи… или здесь их вроде называют полицаями?

— Уже вызвала! Будут через пять минут!

Я кивнул и посмотрел на тела.

— Скажи, Арли… По современным законам, нужно ли мне обеспечить этим господам комфорт? Подложить подушечки под головы? Напоить чаем? А то вдруг это нарушение прав убийц…

— Хозяин, это не смешно.

— Я серьёзно. В этом мире защищают воров от ограбленных, коров от глобального потепления. Может, и наёмные убийцы имеют право на тёплый плед?

Арли закатила глаза.

Усмехнувшись, я присел рядом с командиром. Обыскал карманы. Эх-х-х, пусто. Никаких документов, никаких знаков принадлежности. Профессионалы, шли на дело без потенциальных улик.

— Кто они? — спросила Арли.

— Хороший вопрос.

Я задумался. «Голем-Пром»? Нет, не сходится. Для них я всё ещё мелкая сошка. Они раздавят меня бюрократией, а не наёмниками. Это дешевле и безопаснее.

Орден? Месть за Очищение? Тоже сомнительно. Его приспешники, если они есть, сейчас должны заниматься дележом активов босса. Им не до какого-то Маркуса.

Тёща? При мысли о «Стальном Корсете» я невольно покачал головой. Нет, она бы пришла сама. Да и не настолько она ненавидит зятя… ну мне так кажется.

— Обычные наёмники, — предположила Арли. — Теневые гильдии. Их нанимают за золото для грязной работы. Никаких вопросов, никаких следов.

— Значит,