Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Или за…

Нас прервал визг, громкий и пронзительный. Со стороны дома.

ЛИРА!

Я рванул к особняку так быстро, как позволяло деревянное тело. Прямо через сад, через разбитое окно гостиной. Запрыгнул прямо в спальню. Нити Души развернулись веером, ища цель.

Но то, что я там увидел, заставило меня замереть.

— Что… за… хрень…

Картина была… ужасной и эпической одновременно. В дальнем углу, за опрокинутым диваном, жались двое. Лира, закутанная в одеяло, с растрёпанной причёской и безумными глазами. И какой-то мужик в чёрном облегающем костюме. Четвёртый убийца.

Они сидели рядом, плечом к плечу, и в их глаз плескался пограничный ужас. Дрожали синхронно. Убийца держал кинжал, но направлен он был не на Лиру, а куда-то в пространство. Руки у него тряслись так, что лезвие выбивало дробь о пряжку ремня.

В центре комнаты стоял ОН. МагКомп. Тот самый проклятый компьютер из кабинета Маркуса. Только теперь он был… другим.

Системный блок оброс чем-то вроде хитиновых пластин. Экран светился мертвенным синим светом. А снизу, из каждой щели, торчали щупальца. Десятки щупалец. Они поддерживали всю конструкцию, как паучьи лапы.

И из экрана… Из экрана торчали человеческие ноги. В чёрных штанах и сапогах, как у других убийц. Они слабо подёргивались. Остальная часть была… внутри. В цифровом небытии.

Пятый убийца? Эти двое залезли в спальню, пока меня отвлекали снаружи. И кажется, они хотели похитить Лиру. Но что-то пошло не по плану.

При виде меня Лира всхлипнула. Убийца рядом с ней икнул и выронил кинжал.

— М-маркус… — Лира первой заметила меня. — Э-эта штука… она…

— Я вижу.

Экран повернулся в мою сторону. На синем фоне рядом с ногами убийцы проступило знакомое лицо. Гномик. С чёрными провалами глаз. С улыбкой, полной острых зубов.

–「Х о з я и н! 」— радостно возвестил он. — 「Я… у с л ы ш, а л… ш у м…」

— Я тоже, — произнёс я медленно. — Что ты делаешь?

–「П р и ш ё л… п о с м о т р е т ь…」— гномик склонил голову набок. — 「Н у ж н о… ли… к о г о… о б н я т ь? 」

Ноги в экране дёрнулись особенно сильно. Раздался приглушённый стон.

— А это что? — я указал на торчащие конечности.

–「Э т о т… х о т е л… о б и д е т ь… х о з я й к у…」— гномик нахмурился. — 「Я… о б н я л… е г о… п е р в ы м…」

— Понятно. А этот? — я кивнул на четвёртого.

–「Э т о т… н е… у с п е л…」— гномик перевёл взгляд на дрожащего наёмника. — 「Я… п о м н ю… Х о з я й к у… Л и р у… о б н и м а т ь… н е л ь з я…」

Он сделал короткую пазу, словно размышляя.

–「Н о… т о г о… д р у г о г о… м о ж н о? 」

Щупальца зашевелились и потянулись к углу. Убийца заскулил.

— Стоп, — приказал я. — Пока не надо.

Гномик послушно замер.

—「К а к… с к а ж е ш ь… х о з я и н…」

Издалека донеслись сирены. Полицаи, наконец-то. Я вздохнул.

— Арли.

— Да, хозяин?

— Мне кажется, или этот вечер пошёл немного не по плану?

— А по-моему вполне себе по плану, хозяин, — кружившая надо мной Арли ехидно ухмыльнулась, поглядывая на Лиру.

— Карр, — донеслось со стороны разбитого окна.

Итак, нас посетили местные силы порядка. Два патрульных экипажа, следственная бригада и один очень усталый детектив с мешками под глазами. Последний представился как Хромов. Он был усатый, потный и явно мечтал о пенсии.

Детектив долго смотрел на связанные тела в саду. Потом на дыру в стене. Потом на МагКомп. Тот к этому моменту втянул щупальца и притворился обычной (хоть и слегка пульсирующей тьмой) техникой.

— Значит, — детектив в третий раз перечитывал протокол, — пятеро неизвестных в масках взломали магическую защиту и проникли в ваш дом через окно спальни…

— Верно.

— … где вы находились с супругой…

— Именно.

— … в процессе… — он запнулся. — … интимной близости?

— Мы только начинали. Они прервали прелюдию.

Детектив крякнул. Что, видимо, означало крайнюю степень недоверия.

— И вы, будучи… голым… вступили с ними в бой?

— Нагота наша лучшая броня. Противник не знает, куда смотреть. И чему завидовать.

Хромов снова издал странный звук. Нечто среднее между кашлем и всхлипом.

— А это… — он указал на МагКомп. — … ваш домашний компьютер? Или питомец?

— Семейная реликвия.

— Он съел человека.

— Технически обнял. Слишком крепко. И немного… запутал в проводах.

Гномик на экране радостно закивал.

–「О б н я л! Д а! К р е п к о! 」

Убийца, которого извлекли из экрана, был жив. Травмирован психологически, весь седой, покрыт какой-то слизью. И бормотал про какие-то «Миллионы глаз в Пустоте».

Главное, был жив. Его погрузили в карету скорой помощи вместе с остальными.

— Господин Маркус, — детектив устало потёр переносицу. — Я на службе двадцать лет. Видел многое. Но это…

— Первый раз?

— Очень надеюсь, что последний.

Он захлопнул блокнот.

— Значит, самооборона? — уточнил детектив, ковыряя пером в зубах.

— Агрессивная защита частной собственности, — поправил я. — Статья двенадцать, пункт «Б» гражданского уложения.

Детектив махнул рукой. Ему было плевать. Главное, что есть тела, и даже живые, есть преступление. И даже есть кому писать отчеты (не ему, для этого был стажер из учебки, на которого можно свалить рутину).

— Мы свяжемся с вами, когда установим личности нападавших. До тех пор рекомендую усилить охрану дома.

— Уже в процессе.

Детектив кивнул. Бросил последний взгляд на МагКомп, вздрогнул. И поспешил к выходу.

Когда мигалки растворились в ночи, увозя мой «улов», я закрыл дверь.

Тишина. Наконец-то. Я повернулся к гномику.

— Ты. В кабинет. И больше никого не обнимай без моего разрешения.

–「Д а ж е… е с л и… о н и… п л о х и е? 」

— Плохих можно, но не до смерти. Мёртвые не отвечают на вопросы.

Гномик разочарованно вздохнул и уполз прочь, перебирая щупальцами по паркету.

Лира сидела на диване в гостиной, закутавшись в плед. В руках дрожала чашка с чем-то травяным. Успокоительное, судя по запаху.

Она уже переоделась. Вместо вечернего платья накинула домашний халат. Волосы растрёпаны, макияж смазан.

И всё равно красивая, объективно. Витальная энергия так и сияла вокруг