Шрам времени - Алекс Крэйтон

Герман отдёрнул Лиду от развороченной панели, где валялся обглоданный до блеска человеческий скелет, свежий — на нём ещё висели лохмотья одежды. Лида только глубоко вдохнула, но не издала ни звука.

За металлической перегородкой ангара, что-то тяжело бухнуло. Потом — ещё раз.

Следом скрежет, словно кто-то огромный пытался выдрать стену целиком.

Лида мотнула головой в сторону:

— Нам нужно попасть туда… но…

Она не успела закончить.

Пространство позади них вспыхнуло и словно взорвалось, будто его ударили изнутри тараном. Оттуда проступила чёрная, густая, маслянистая жидкость, похожая на кровь, если бы кровь могла быть холодной.

Герман вскинул пистолет.

— Бежим!

Из разорванного пространства вышло то, что не имело права существовать в этом мире. Сначала наружу просунулась когтистая лапа. Длинная, тонкая, изломанная. Вся в хитиновом панцире, как у речного рака, но цвет—молочно-бледный, почти прозрачный, и внутри проступали пульсирующие жгуты. Потом вторую.

Потом… спустилась голова.

Она была огромной, как у лошади, но без глаз. Вместо глаз — слепые ямки, из которых стекала сероватая слизь. Там, где у рта мог бы быть рот — зиял овальный разрез, напоминающий свежую рану, и из него тянулись тонкие, шевелящиеся нити, будто сотканные из тумана.

Существо медленно протиснулось наружу, разворачивая шпоры суставов. Под лапами оно оставляло следы — глубокие борозды, словно плавило металл.

— Господи… — прошептала Лида.

Герман выстрелил.

Пуля вошла в мягкую часть под панцирем, но тварь даже не вздрогнула. Только нити во “рту” дрогнули — и резко вытянулись в их сторону, как хлысты.

— БЕЖИМ! — выкрикнула Лида.

Они рванули к противоположной стороне ангара. Он словно расширился — как будто пространство уже не принадлежало этому миру. Коридор, который раньше был узким, вытянулся. Потолок стал выше, тени — длиннее.

Наверху мелькнуло что-то крылатое — огромное, похожее на древнего ящера. Оно летело бесшумно, только туман вздрагивал под ним. Из-под его размахнутых крыльев свисали ряды щупалец, как мокрые ленты. Существо, казалось, обнюхивало пространство, словно искало запах жизни.

— Ты видела? — хрипло спросил Герман, подбегая к лестнице, ошалело глядя на Лиду. Она не ответила, глядя куда-то вглубь тумана, глаза расширены…

Герман обернулся.

И увидел.

Появились пауки.

Но не такие, как обычные. Они были ростом с телёнка, с панцирями цвета выжженной глины. Их лапы — тонкие, но неуклюже сильные — переставлялись с мерзким хрумканьем. Жвала, как сабли. Глаза — множество маленьких и отливающих холодом пустот.

Один из них словно ощупывал воздух перед собой. Нити тумана завибрировали, будто его приборы собирали информацию. И паук резко повернулся к ним.

Герман палил без передышки. Тварь рухнула, но из-под неё уже вылезали две меньшие — словно она сама их породила в момент смерти.

— Лида, вверх! — он толкнул её на лестницу.

Паучья стая бросилась за ними.

На высоте стало лишь чуть легче — пауки не могли забраться на вертикальные ступеньки лестницы, но снизу прыгали, ударяясь о решётчатый настил так, что вибрация уходила в ноги.

Герман и Лида бежали по вентиляционному мостку, почти не различая под собой глубину ангара. Лишь изредка мелькал огненный свет машины внизу — она пульсировала, как живое сердце, а вокруг неё плясали тени, будто праздновали чужой пир.

— Там! — Лида показала на боковую дверь под потолком. — Технический коридор. Оттуда мы можем обойти ангар и попасть к аварийной рубке! В нём резервный контур отключения!

Герман только кивнул. Дыхание срывалось. Внезапно сверху раздалось шипение. И перед ними, прямо на мосток, опустилось что-то похожее на скрюченный кокон. Оно развернулось, словно цветок… и внутри был рот. Один большой, кольцевой, полный прозрачных зубов, вращающихся, как мясорубка.

— Назад! — крикнул Герман.

Но сзади уже лезли пауки.

Лида схватила его за руку.

— Прыгаем!

— Куда?!

— В боковой переход! Через поручень!

Он даже не успел возразить — Лида прыгнула первой. Герман, ругаясь, рванул за ней. Они пролетели метра три вниз — и рухнули на металлические трубы вбок от мостка, удар был болезненным, казалось кости ног едва не лопнули. Туман хлынул на них сверху, но они успели скатиться в узкий проём между трубами и вентиляционным кожухом.

Сверху раздался визг, как будто кто-то огромный остался недоволен потерей добычи.

Внутри было темно, как в колодце. Только редкие аварийные лампы мерцали красным. Было ощущение, будто они попали не в коридор, а в гортань какого-то гигантского зверя.

Герман поднялся первым, помог Лиде.

— Дальше по прямой, — прошептала она. — Повернём налево — там должна быть аварийная рубка. Если контур ещё цел…

Позади раздался шорох.

Герман вскинул пистолет.

На миг показалось — существо. Но нет.

Это был человек. Вернее — то, что от него осталось. Техник. Нет ноги. Пол тела обожжено. Он двигался рывками, как кукла с перебитыми нитями.

— Спасите… — хрипел он. — Они… они слышат мысли…

Он упал. И в тот же момент туман ворвался в коридор.

— Бежим! — крикнул Герман.

Коридор уходил вперёд, но туман шёл быстрее. Он касался их лодыжек, как холодные языки.

И вот впереди — металлическая дверь аварийной рубки. На ней мигала слабая зелёная лампочка.

— Вон она! — вскрикнула Лида.

Они успели вскочить в неё и задвинуть массивную задвижку, через пару секунд с той стороны раздался сильный удар и недовольный рёв, что жертва ускользнула от них.

Глава 11

Глава 11. Когда разлом выходит на свет

После того, как железная массивная створка аварийной рубки захлопнулась — снаружи все звуки разом стали приглушёнными, как будто кто-то мгновенно прикрутил регулятор громкости. Внутри пахло перегретым металлом и горелым кабелем; лампа над пультом мигнула и погасла. В темноте горели только красноватые огни аварийных фонарей. Герман перевёл дух и утёр пот со лба, его шапка слетела с головы во время прыжка через перила, шинель была в нескольких местах изорвана. Он сел на край выступа и пощупал ладонью живот — тонкие колебания внутри ещё не унялись. Лида, прижавшись к стене, ровно дышала. Она смотрела на дверь так, будто ждала: она должна снова распахнуться, и из щели на них полезут лапы.

— Послушай! Что это за хренотень вылезла? Откуда они взялись?— В голосе Германа звучали истерические нотки.