Мастер Марионеток строит Империю - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Наводить справки, — ответил… или ответили?.. Лорд-дознаватель Очищение. — Искать следы. И, возможно, убирать свидетелей.

— Убирать… людей? — пискнул Крыш.

— Только в крайнем случае, — успокоил его Очищение. — Убийство… это грязно. Особенно для репутации и социального рейтинга. Очищение дорожат ими, так как через пару месяцев будут брать ипотеку.

Гоблины переглянулись.

— А если все-таки придется? — уточнил Зубастик.

— Тогда придется, — просто ответил Очищение. — Но! Сначала находим девочку. Потом убираем улики. Потом, если надо, убираем свидетелей. И только в самом конце убираем кровь. В правильном порядке. Как положено.

Под капюшоном что-то зашевелилось. Несколько раз. С разных сторон одновременно.

— Величие не в том, чтобы заставлять других делать грязную работу, — тихо произнес Очищение. — Величие в том, чтобы делать ее лучше всех.

Гоблины молчали, обдумывая новую мудрость и напрягая мышцы на ходу. Новая привычка, оставшаяся после трансформации.

И тут внезапно молчание нарушил Крыш:

— Господин Очищение… а что такое ипотека? Это вкусно?

Очищение на миг задумался.

— Скажем так, — ответил он после паузы. — Один раз попробуешь… потом наслаждаться будешь всю оставшуюся жизнь.

— О-о-о-о-о, хочу ипотеку! — мечтательно протянул Крыш.

Элис на максималках. На Бусти для подписчиков выложил горячую 18+ версию этого изображения в 8к качестве;) Ссылка на Бусти в примечании к книге и в профиле автора.

Глава 7

Одним пальцем

Элис сжала кулаки так, что перчатки заскрипели. Её лицо сильно покраснело, а в глазах полыхала яростью.

— Ты… — прошипела она. — Ты посмел…

— Посмел указать на ошибки? — я пожал плечами. — Профессиональная деформация. Смирись.

— Заткнись!

Руки взметнулись вверх. Магия вспыхнула снова. Ярче и злее.

— ОГНЕННЫЙ ШАР! — проорала Элис.

Здоровенный пламенный снаряд размером с арбуз полетел прямо в меня. Я лениво потянул пальцем Нить. Пульсар сорвался с места и пронзил пламя насквозь!

Бабах! Шар взорвался фейерверком искр.

— Чуть лучше, — прокомментировал я. — Но стабилизация хромает. Четыре балла из десяти. Следи внимательнее за контуром.

— ЛЕДЯНОЕ КОПЬЁ!

Острое и длинное, оно со свистом устремилось прямо в мое сердце.

Натягиваю Нити. Пульсар метнулся вперед… Треск! Копьё рассыпалось на осколки.

— Неплохо. Но всё ещё слишком прямолинейно. Любой маг третьей тени увернётся. Пять из десяти за старание.

— МОЛНИЯ!

Ярко-синяя вспышка. Молния ударила прямо в меня… Точнее, в защитную сеть из Нитей Души. Молния разбилась о неё, растеклась по нитям жалкими искрами.

Как она любезно предупреждает о каждой своей атаке. Я польщен.

— О, уже четвёртый круг! Ровный! — я присвистнул. — Прогресс! Правда, траектория предсказуема, но ты учишься! Семь баллов!

Элис взвыла. Заклинания посыпались одно за другим.

Огненный столп!

— Слишком медленный каст!

Ледяной шторм!

— Рассеянная атака, низкая эффективность!

Каменные копья из земли!

— Оригинально! Но видно за версту!

Я стоял на месте и отбивал атаки пульсарами. Разрушал защитными сетями из Нитей. И комментировал. Каждое. Чертово. Заклинание.

Толпа следила за боем, затаив дыхание. Головы поворачивались туда-сюда, провожая очередное заклинание Элис.

А я… я работал. Незаметно. Тихо. Методично.

Каждый раз, когда Элис кастовала, её внимание концентрировалось на заклинании. На мне. И каждый раз я выпускал тонкую-тонкую Нить Души. Почти невидимую.

Одна оплела её правую ногу. У самой земли, в тени. Вторая — левую руку. Скользнула по запястью, когда она кастовала молнию. Третья — талию. Прикрылась остатками её же огненного заклинания.

Четвёртая, пятая, шестая… Словно нити паутины, опутывающие муху. Элис ничего не замечала. Она была слишком зла. Слишком сосредоточена на атаке.

А её спутники… Вейн прищурился. Посмотрел на Элис внимательнее. Потом на меня.

«Умный. Заметил?»

Но он молчал. Не вмешивался. Интересно почему?

Селина хмурилась. Изучала поле боя. Но Нити были слишком тонкими. Слишком хорошо замаскированы.

Федор сжимал металлический кулак. Напряжён. Готов броситься на помощь. Но правила дуэли священны.

Елена молилась. Тихо. Прижимая посох к груди.

А Элис… Элис кастовала двадцатое подряд заклинание. Уже задыхалась. Пот стекал по лицу. Запас маны подходил ко дну. Но она не останавливалась.

— Ну давай же, девочка! — подбодрил я. — Ещё чуть-чуть! Может, двадцать первое заклинание наконец попадёт!

— Заткнись! Заткнись! Заткнись!

И тут она… остановилась. Опустила руки. Посмотрела на меня, тяжело дыша. Искра безумия промелькнула в широко распахнутых глазах.

Выхватила меч. Длинный. Обоюдоострый.

— Если заклинания не работает… — прошипела она.

Её руки сжали рукоять. Магия вспыхнула на лезвии от гарды до острия. Клинок превратился в полосу пылающего света.

— … то я просто зарублю тебя к чертям!

И понеслась прямо на меня. В лоб. Без финтов. Без хитрости.

Чистая ярость в глазах. Меч занесён над головой. Огонь шипит. Камни под ногами трескаются от жара.

Толпа ахнула. Элис уже в трёх метрах. В двух. В одном…

Я поднял руку. Выставил один палец. Указательный.

Она замахнулась. Пылающий меч с рёвом магического огня рухнул вниз… и ударил в палец. Остановился. Полностью. Застыл, как вкопанный.

Тишина. Мертвая. Гробовая.

Элис таращилась на свой меч. На мой палец. На меч. Опять на палец.

Огонь на лезвии бушевал. Лизал мою руку. Пылал ярко-белым светом. Но не причинял никакого вреда. Искусственная кожа марионетки даже не оплавилась.

— Как… — выдохнула Элис. — Как ты…

— Кушал хорошо в детстве, — я улыбнулся.

Трюк был прост. Невидимые Нити Души сплелись в невидимую плотную сеть между моим пальцем и клинком. Остановили удар. Поглощали жар.

Но со стороны… Со стороны выглядело так, будто я остановил пылающий меч просто пальцем.

Толпа… взорвалась.

— Один палец!

— Он остановил меч одним пальцем!

— Это же невозможно!

— Кто он такой⁈

Шрам упал на задницу.

— Не может быть… это просто… не может быть… — прохрипел он.

Крыс и Жир держались друг за друга, чтобы не упасть. Рейна стояла с открытым ртом. Меч выпал из ослабевших пальцев. С грохотом ударился о камни.

Артемия прыгала.

— Дядя Ва… Маркус! Дядя Маркус самый сильный!

Арлекина летала кругами, визжа от восторга.

— Это! Самое! Эпичное! Что я! Видела!

А я смотрел на Элис. Она всё ещё сжимала рукоять. Дрожала. Глаза полны слёз ярости и бессилия.

— Сдавайся, девочка, — тихо сказал я. — Проигрывай достойно. Пока можешь.

Здесь, увы, требовалось не ее слово, а ее воля. Как Мастер Марионеток я мог подчинить тело, но не разум.

— Нет… — прошептала она.

— Элис, — позвал Вейн со стороны. — Хватит. Сдавайся.

— Нет!

Она дёрнула меч. Пыталась вырвать. Тянула изо всех сил.

Ноль результата.

— Отпусти!

— Как скажешь.

Я убрал палец. И сеть из Нитей.

Элис по инерции шагнула назад. Качнулась. Попыталась поднять меч для новой атаки.

И тут… Нити Души затянулись. Все разом. Жестко фиксируя тело.

Элис