Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Они все стоят строго лично? А нормальной записи нет? Через сеть?

— Была, — гоблин поморщился, словно от зубной боли. — Отменили полгода назад. Началось такое мошенничество с доппельгангерами, что базы данных захлебнулись. А когда некроманты открыли подпольные колл-зомби-центры и начали бронировать слоты тысячами, чтобы потом перепродавать их на черном рынке… В общем, министерство ввело правило «Физического Присутствия». Раз в три часа контрольное сканирование магического отпечатка по всей очереди. Нет тела, нет места.

Прекрасно.

— Мне нужно сейчас, — я положил руку на прилавок. — У меня тендер через три недели.

Гоблин вздохнул, достал из-под стола папку (я уже начал ненавидеть папки) и хлопнул ею по столу.

— Слушайте, уважаемый… э-э-э, Маркус. Тут у каждого второго тендер, у каждого третьего — конец света, а у каждого четвертого беременная мантикора рожает. Оформляйте статус «Приоритетный исследователь». Тысяча золотых взноса, страховка жизни третьего уровня и личное разрешение от Комитета по управлению аномалиями.

Арли за моей спиной жалобно пискнула.

Мде. Мои золотые запасы казались теперь жалкими медяками.

— Неделя, — повторил я. — Семь дней в этой пыли?

— Да почему пыли? В лагере отличная инфраструктура! — оживился гоблин. — Есть отели «две с половиной звезды», бары, рынок ингредиентов и запчастей. Можете даже нанять кого-нибудь, чтобы постоял за вас в очереди. Ставка всего пять серебряных в час.

Я развернулся и вышел из здания, чувствуя, как внутри закипает Шестая Тень.

— Хозяин, — Арли летела рядом, пытаясь заглянуть мне в глаза. — Неделя не так уж долго… Мы можем подготовиться! Я проведу пару стримов «Выживание в лагере у Разлома»! Это же топовый контент!

— Неделя — это вечность, когда у тебя в подвале тикает Разлом Хаоса, а в мастерской ждут недоделанные марионетки.

— Ну… хочешь я за тебя тут в очереди постою?

Я остановился посреди бурлящего лагеря. Торговцы зазывали покупателей, где-то гремела кузня, патрульные платформы гудели над головой.

— Нет. Я не имею права заставлять тебя тратить время на эту дичь, Арли. Но и неделю мы не будем ждать, — тихо произнёс я.

— А что мы будем делать? — она насторожилась. — Только не говори, что ты собрался прорываться силой через магические пушки!

— Силой? Нет, — Я посмотрел на свою тень, где скрывались Врата-1 и Врата-2. — Мы будем использовать «Пункт Г» нашего любимого Устава.

— Какой пункт? Какого Устава?

— Который я только что выдумал. «Экстренная необходимость при ликвидации последствий».

Я заметил группу военных магов, которые с обеспокоенными лицами обсуждали что-то у края Разлома. Их приборы зашкаливали, а один из фракталов в небе внезапно окрасился в кроваво-красный цвет.

— Система сбоит, Арли. Ее возмущение все отчетливее пронзает эфир. А я лучший… этот… как его…

— Системный администратор.

— … которого этот мир видел за последние две тысячи лет. Пора предложить им свои услуги. Бесплатно… для начала.

Я направился к командному пункту. Кара на крыше здания неподалёку каркнула, предчувствуя, что «неделя ожидания» только что сократилась до нескольких минут очень весёлого хаоса.

Командный пункт «Логоса-1» располагался на возвышении, откуда открывался вид на весь лагерь и сияющую трещину Разлома. Массивное здание из зачарованного бетона, утыканное антеннами и магическими сканерами. На крыше лениво вращались тарелки дальней связи.

Я шёл туда с видом человека, который точно знает, что делает. Даже если это не совсем так.

— Хозяин, а что если они тебя просто пошлют? — Арли порхала рядом, нервно теребя кончик хвоста.

— Тогда я пошлю их в ответ. Только громче и убедительнее.

— Это не план!

— Это импровизация. Лучший вид плана.

У входа в штаб меня остановили. Преградили путь так, будто я был чумным демоном, который решил заглянуть на чашку чая.

Четверо солдат в тяжёлой магической броне выстроились полукругом. Их маго-механические карабины светились рунами подавления, готовые выстрелить парализующими зарядами по первому подозрительному движению. За ними маячила рамка «Истинного зрения», она же детектор иллюзий, маскировки и прочих хитростей.

Во главе этого радушного приёма стоял сержант. Коренастый мужик с лицом, которое, казалось, было высечено из гранита тупым кайлом. Его усы топорщились так воинственно, будто самолично унюхали угрозу национальной безопасности.

— Стоять, — рявкнул он. — Куда прёшь?

— В командный пункт, — ответил я невозмутимо. — По делу.

— По какому ещё делу? — сержант оглядел меня с ног до головы. Его взгляд задержался на моём деревянном лице, на Арли у плеча, на перстне с печатью Астерия. — Ты кто вообще такой?

Я достал из кармана свёрнутый документ. Тот самый ордер на аренду мастерской, выданный управляющим поместья. С печатью рода Астерия и подписью князя Карла.

— Маркус ван Клеф. Независимый ремесленник. Прибыл для консультации по стабилизации магических контуров.

Сержант взял документ и развернул. Его губы зашевелились, пока он читал, и по выражению лица было ясно, что каждое слово даётся ему с трудом.

Наконец он хмыкнул и швырнул бумагу обратно мне в руки.

— Ордер на сарай в Ремесленном квартале? — он расхохотался. — Это твой пропуск? Ты, похоже, заблудился, деревянная башка. Здесь не ярмарка для мастеров по изготовлению табуреток.

Солдаты за его спиной заухмылялись.

— У меня есть компетенции в области пространственной магии, — я не менял ровный тон голоса. — Ваш Разлом нестабилен. Я могу помочь.

— Помочь? — сержант шагнул ближе. Его усы оказались прямо у моего лица и пахли чесноком и самоуверенностью. — Слушай сюда, владелец сарая. Тут работают лучшие маги Империи. С учёными степенями. С допусками седьмого уровня. А ты кто? Кукла с завышенной самооценкой?

— Мастер Марионеток, — поправил я.

— Мне плевать! — он ткнул пальцем мне в грудь. — Ещё шаг к зданию, и я тебя арестую за попытку проникновения на режимный объект. Понял, умник?

Арли за моим плечом тихо зашипела.

— Хозяин, давай я ему глаза выцарапаю?

— Подожди, — шепнул ей я. — Ещё не время. Осталась пара секунд…

— Пара секунд до чего?

— Что ты там бормочешь? — сержант прищурился. — С игрушкой своей разговариваешь? Совсем свихнулся?

Именно в этот момент мир решил вмешаться.

Сначала нас накрыл звук. Низкий гул, от которого завибрировала земля под ногами и зазвенели стёкла в окнах штаба. Солдаты переглянулись, их усмешки сползли с лиц.

Потом небо над Разломом вспыхнуло алым. Я повернул голову и увидел, как гигантская трещина в реальности начала пульсировать. Фракталы вокруг неё задёргались, словно в припадке, распадаясь на пиксели и собираясь обратно в искажённых, неправильных формах.

— Что за… — сержант не договорил.

Из здания штаба выбежал офицер связи, бледный как полотно.

— Сержант Грохов! Код «Красная Петля»! Всему личному составу, полная боевая готовность!

Побледневший Грохов мгновенно забыл обо