Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Слышали⁈ По местам!

Солдаты рванули в разные стороны. Над лагерем взвыли сирены. Патрульные платформы, до этого лениво дрейфовавшие в небе, резко набрали высоту и окружили Разлом, разворачивая магические сети сдерживания.

— Арли, прикрой! — скомандовал я одними губами.

Марионетка мгновенно среагировала. Воздух вокруг меня задрожал и подернулся дымкой. Тонкое плетение иллюзии легло поверх моего тела. Через секунду вместо подозрительного наемника к дверям штаба уже спешил суровый офицер в серой форме технической службы.

Рамка «Истинного зрения» на входе в здание гневно загудела, пытаясь распознать фальшивку, но из-за багровых вспышек Разлома и диких помех в магическом фоне она лишь захлебнулась искрами, выдав системную ошибку. Я воспользовался суматохой и, стараясь не привлекать внимания, проскользнул в здание штаба. А после смешался с толпой бегущих магов.

Внутри царил управляемый хаос. Маги-операторы носились между пультами управления, выкрикивая цифры и координаты. Голографические экраны мигали красным, выводя предупреждения одно за другим. В центре зала, под стеклянным куполом, висела миниатюрная проекция Разлома и того, что находилось внутри него.

И эта проекция выглядела… нездорово.

— Логическая петля в секторе Гимель-7! — крикнул кто-то. — Ядро Разлома захлёбывается рекурсией!

— Пересборка материи уже началась! Радиус поражения расширяется!

— Если не остановим в течение двадцати минут, система начнёт принудительную оптимизацию! Весь лагерь попадёт в зону форматирования!

Я остановился у края командного зала, анализируя ситуацию.

— Слышь, хозяин, — прошептала Арли мне на ухо, — на их птичьем языке «логическая петля» — это когда заклинание кусает себя за хвост и не может остановиться. А «форматирование» — это когда нас сейчас разберет на буквы и сотрёт из памяти мира, как опечатку.

— Я понял, Арли. Большинство объектов вокруг просто исчезнет, потому что Система решит, что они «избыточны».

— Мы тоже избыточны⁈

— С точки зрения холодной логики, все немного избыточны.

В центре зала я заметил группу людей в белых халатах, столпившихся вокруг голографической проекции. Маги-учёные, судя по нашивкам. Они что-то горячо обсуждали, размахивая руками и тыча в мерцающие графики.

Рядом с ними стоял мужчина в мундире с погонами полковника. Высокий, седой, с лицом человека, который видел слишком много катастроф и уже не удивляется новым.

— … попробовать инъекцию антикода в сектор Далет, — говорил один из учёных, молодой эльф с безумными глазами.

— Уже пробовали! — огрызнулся другой, гном с обожжённой бородой. — Система интерпретирует любое вмешательство как часть петли и включает его в цикл!

— Тогда физическое отключение! Перерубить энергоканалы!

— Это вызовет неконтролируемый коллапс! Вместо километра потеряем десять!

Полковник поднял руку, призывая к тишине.

— У нас осталось пятнадцать минут. Вы хотите, чтобы я активировал экстренный протокол массовой телепортации? Мне нужны решения, а не споры.

— Сударь полковник, — один из учёных развёл руками, — при всём уважении, у нас нет решения. Логическая петля такого масштаба… мы никогда с таким не сталкивались. Наши протоколы не предусматривают… Это считалось невозможным…

— Тогда импровизируйте! — рявкнул полковник. — Или через пятнадцать минут здесь не останется никого, кто сможет написать отчёт о провале!

Я решил, что это идеальный момент для выхода на сцену.

— Могу я предложить альтернативу? — мой голос разнёсся по залу, и все головы повернулись ко мне. Я повел рукой, развеивая иллюзию.

Полковник нахмурился.

— Кто вы такой?

— Вопрос не в том, как я сюда попал, — я неспешно приблизился к группе. — Вопрос в том, смогу ли я вам помочь. А я смогу.

— Кто вас пропустил⁈ — полковник шагнул ко мне. — Отвечайте!

Я мог бы продолжать играть в таинственного незнакомца, но времени оставалось всё меньше. Голографическая проекция Разлома мигала всё тревожнее, а красная зона «пересборки» расползалась с каждой секундой.

Я медленно поднял правую руку. На указательном пальце блеснул массивный перстень. Тот самый, который я нашёл в особняке Маркуса, среди вещей, связанных с Очищением. Древний, из почерневшего серебра, с гербом в виде стальной розы, обвитой цепями.

Герб рода Ван Клеф. К которому Маркус имел честь принадлежать после свадьбы.

— Позвольте представиться по всей форме, — я сменил тон. Теперь говорил холодный аристократ с манерами человека, привыкшего отдавать приказы. — Я здесь по неофициальному поручению графини Агриппины Ван Клеф.

Тишина. Имя «Стального Корсета» произвело эффект ледяного душа. Учёные замерли на полуслове. Полковник побледнел.

— Графиня… — начал он.

— Прислала меня с внеплановым аудитом, — продолжил я, не давая ему опомниться. — Она получила информацию о нецелевом расходовании маны и возможной некомпетентности руководства данного объекта. Судя по тому, что я вижу… — я обвёл рукой хаос вокруг, — … её подозрения были обоснованы.

— Аудит⁈ — гном побагровел. — Сейчас⁈ У нас Разлом рушится!

— Именно поэтому я предлагаю перенести формальную часть проверки на потом. — Я шагнул к голографической проекции, разглядывая мерцающие узлы. — Сначала я исправлю ваш… беспорядок. А потом мы обсудим, как вы довели ситуацию до такого состояния.

Полковник смотрел на меня, и я видел, как в его голове со скрипом проворачиваются шестерёнки. Он был в тупике: позволить незнакомцу с кольцом Ван Клефов копаться в Ядре Системы… это риск пойти под трибунал. Но позволить Разлому взорваться — это гарантированная смерть и, что намного хуже, гнев «Стального Корсета». Сейчас я был для него либо чудесным спасением, либо идеальным козлом отпущения, на которого можно будет свалить аварию (в случае если эвакуация с телепортацией пройдет успешно).

— Тринадцать минут, — напомнил я. — Решайте быстрее.

Полковник стиснул челюсти.

— Что вам нужно?

— Доступ к Ядру Системы. И чтобы никто не мешал.

Он кивнул одному из учёных. Тот, всё ещё глядя на меня с подозрением, отошёл в сторону, освобождая место у постамента управления.

Я подошёл ближе. Передо мной развернулась сложнейшая сеть рун, кристаллов и магических контуров. Современные технологии, которые я видел впервые в жизни.

Но законы, по которым работает магия, оставались теми же.

Я прикрыл глаза и выпустил Нити Души. Я заранее обернул их в серую дымку хаотической энергии. Для местных магов эта манипуляция выглядела как обычный «шум» самого Разлома, скрывая истинную природу моей техники. Тончайшие, почти невидимые, они проникли в систему управления, обходя защитные контуры.

И я увидел проблему. «Логическая петля» выглядела прекрасно в своем разрушительном великолепии. Каждая попытка исправить ошибку создавала новую ошибку, которая требовала исправления, которое создавало ещё одну ошибку… и так до бесконечности.

Ядро Разлома захлёбывалось, пытаясь обработать бесконечный поток данных.

— Какой недоучка заставил Смысл пожирать собственный хвост, не завязав на нем ограничивающий узел? — негромко пробормотал я.

— Хозяин, они называют это «рекурсивной оптимизацией»! — быстро шепнула Арли мне в самое ухо.

— Это был плановый апгрейд протоколов! — обиженно отозвался эльф. — Всё работало нормально, пока…

— Пока в расчеты