Мастер Марионеток строит Империю - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Я пытаюсь!

— Пытаешься давить. А нужно балансировать. Почувствуй разницу.

Третья попытка. Шарик коснулся носа, замер на секунду… и снова отскочил.

После третьей ученица предприняла четвёртую попытку. Пятую. Шестую…

После неудачной шестой попытки Элис начала злиться. Лицо покраснело. Магия искрила вокруг пальцев.

— Да что за…

— Злишься, — констатировал я. — Плохо. Очень плохо. Катастрофически плохо.

— Я не злюсь!

— Ты сейчас врёшь мне, себе и этому козлу. Козёл, кстати, не верит.

Козёл презрительно фыркнул, подтверждая.

Седьмая попытка. Шарик врезался ей в нос, разлетелся искрами.

— Твою мать!

— Видишь? Ты не можешь контролировать простейший пульсар, потому что не можешь контролировать себя. Свои эмоции, свою гордость. Своё желание победить силой, а не умением.

Элис стиснула зубы.

— Это глупое упражнение! Для детей! Какой в нём вообще смысл⁈

— Глупое? — я поднял руку.

Выпустил пульсар, уже без Нити. Он завис на кончике моего носа, неподвижно. Потом перетёк на лоб. Со лба на подбородок. Потом на левое ухо, а оттуда на правое. Описал круг вокруг головы. Нырнул под подбородок и выскочил на макушку.

Вернулся на нос.

— Глупое упражнение, — повторил я. — Которое вчера позволило мне превратить твоё «грозное» огненное копьё в фейерверк для крестьянских детишек. Помнишь, ага? Когда ты швырнула в меня заклинание шестой тени, а оно… пшик?

Элис прикусила язык.

— Контроль не имеет ничего общего с силой. Контроль это понимание. Ты должна почувствовать магию как продолжение себя. Не как молоток, которым колотишь по всему подряд. А как… — я поискал сравнение, — … как собственный палец. Ты же не заставляешь палец двигаться. Он просто двигается. Потому что ты — это он, а он — это ты.

Тишина. Элис растеряно смотрела нто на меня, то на пульсар.

— Попробуй снова. Но на этот раз не думай о результате, думай о процессе. Почувствуй шарик, его вес и плотность. Его… душу.

— У шарика нет души.

— У всего есть душа. Даже у камня. Даже у пыли. Даже у этого козла, хотя он и смотрит на нас как на идиотов.

Козёл снова фыркнул.

Ещё одна версия грустной Элис, но куда более горячая. На Бусти выложил 18+ версию в полный рост без цензуры и в 4к качестве.

Глава 10

По праву Древней крови

Я сплел новый пульсар — небрежно, одним движением пальца — и отпустил его в свободное плавание.

Элис набрала в грудь воздуха, словно ныряльщик перед погружением на глубину, и зажмурилась. На её лбу пролегла страдальческая складка.

Шарик послушно поплыл к её лицу. Медленно. С издевательской осторожностью. Коснулся кончика носа и замер, подрагивая, как капля росы на ветру.

Одна секунда. Две. Три.

Элис распахнула глаза, чтобы проверить свой триумф… и магия тут же наказала её за потерю концентрации. Пульсар отскочил от её носа, как резиновый мячик от стены.

— Чёрт!

Но я лишь растянул губы в одобрительной (насколько позволяла деревянная мимика) улыбке.

— Три секунды. Невероятный прогресс. Мы движемся к величию семимильными шагами.

Элис покосилась на меня с явным подозрением.

— Это… сарказм? Или это правда хорошо?

— Для новичка? Это триумф. Но не расслабляйся. Постарайся продержать его минуту. Потом пять. А потом ты должна с ним сродниться.

Я назидательно поднял палец.

— Ходи с ним сутки напролёт. Ешь с ним суп. Спи с ним. Обсуждай с ним погоду и политику. Дай ему имя… м-м-м… что-нибудь достойное, например, «Сударь Свет-с-Утра». Полюби его.

Я выдержал театральную паузу.

— Женись на нём, в конце концов. Не удивлюсь, если межвидовые браки с магическими сгустками сейчас в моде.

— Женись?.. — переспросила она, глядя на угасающую искорку так, словно та только что сделала ей непристойное предложение без кольца.

— Шучу. Хотя… — я задумчиво посмотрел на шарик. — Нет, всё-таки шучу. Хотя браки и похуже бывали. Моя прабабка ещё принцессой вышла за болотного огра. По любви, между прочим.

— Это… правда?

— Нет. Но ты на секунду поверила. Работай над критическим мышлением.

Она кивнула и создала новый шарик.

И я заметил… что-то изменилось в её глазах. Появился интерес. Любопытство. И даже, да простят меня высшие силы, искра понимания.

Может, эта высокомерная девчонка не безнадёжна. Под всеми слоями гордыни, амбиций и «я-виконтесса-вы-все-грязь» прячется что-то живое. Что-то способное признавать ошибки и учиться.

В любом случае, дружба с виконтессой может изрядно упростить путешествие до Аргентума. Ну, или она попытается убить меня во сне. Будет весело в любом случае.

Над площадью мелькнула знакомая тень. Арлекина приземлилась на забор, едва не снеся курицу. Птица с кудахтаньем рванула прочь, теряя перья.

— Хозяин! — Арли размахивала крошечными ручками. — ХОЗЯИН! Срочные новости! Эксклюзив! Только для тебя!

— Говори.

Арли воровато оглянулась на Элис, потом подлетела поближе и наклонилась к моему уху.

— Рейна расспрашивала про тебя. У Жира и Крыса. Типа, что знаете про Маркуса, почему так силён, какие слухи про него ходят…

— И?

— И Крыс сказал, что ты «странный, но платишь хорошо». А Жир сказал, что ты «тот ещё мутный хрен, но вроде свой». А потом Рейна спросила про твою жену! — Арли сделала драматическую паузу. — И как у вас ОТНОШЕНИЯ!

Я приподнял бровь. Уже забыл, что, оказывается, я… то есть моё тело… женатый человек.

— И что ответили?

— Крыс сказал «Да там всё сложно, она его терпеть не может». А Жир сказал «Они вроде как разводятся, или уже развелись, или собираются. Не слежу за этой мыльной оперой». А потом Рейна спросила, типа, «Так он сейчас один получается?» И покраснела! Покраснела, хозяин! Это же явный признак…

— Арли.

— Романтического интере…

— Арли.

— Что⁈ — с невинным видом прощебетала она.

— Не перегибай. И не строй теории на пустом месте. Рейна — профессионал. Она собирает информацию о союзниках. Это нормально.

— Но она покраснела!

— Может, ей жарко было.

— В помещении сквозняк!

— Арли.

Она надулась. Но кивнула.

— Ладно. Но я слежу. Это может быть контент для стрима. «Любовный треугольник в отряде наёмников»! Рейтинги взлетят!

— Какой треугольник? Кто третий?

Арли выразительно посмотрела на Элис.

— Арли. Нет.

— Но…

— Нет. Мне даром не сдались эти надоедливые девчонки. Тем более они не в моем вкусе.

Она фыркнула и умчалась обратно. А я покачал головой. Две тысячи лет в Бездне… и я скучал по этому? По сплетням, интригам? Хотя… информация интересная. Отложим на потом.

Я повернулся к Элис. Она стояла с закрытыми глазами. Шарик подрагивает на носу. Кажется,