Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Мне это не понравилось.

— Маркус, это твоих рук дело⁈ — Виктор в ужасе смотрел на формирующуюся тварь, спрятавшись за спинами своих наёмников.

— Если бы я умел создавать подобное по заказу, я бы не тратил время на тендеры, — ответил я, продолжая сканировать. — Я бы просто приказал завоевать мир и ушел бы пить чай.

Тварь дёрнулась. Из чернильного тела выстрелило щупальце, чёрное, с острым восклицательным знаком на конце. Оно ударило в пол в трёх метрах от нас. В месте удара появилась строка: [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], и камень послушно исчез, оставив дыру в никуда.

Любопытно. Тварь атаковала не физически, она редактировала окружающий нас Смысл.

— Отойди, мусор! — Виктор внезапно оттолкнул меня в сторону. — Донат всегда побеждает баги! Кассандра, активируй «Дар Золотого Сияния»! Добьём его и заберём всё!

Если человек так хочет самоубиться, то грех ему мешать. Я быстро отошёл к дальней стене, где текстуры подозрительно мерцали. Там определённо была недосказанность в описании реальности. Возможно, получится проделать выход наружу.

Кассандра взмахнула посохом, который стоил как небольшой замок. Вокруг неё развернулся магический круг, сияя ослепительным золотом.

Кассандра выкрикнула заклинание, поток чистого света ударил в Инквизитора. И… срикошетил. Прямо в группу наёмников слева.

Трое бойцов рухнули мгновенно. Над телами замигали надписи: «Убиты дружественным огнём».

Шокированная Кассандра уставилась на посох.

— Что за?!.

Виктор и двое мажоров атаковали одновременно. Три легендарных меча вспороли воздух (каждый украшен рунами на сумму годового бюджета баронства), с лезвий срывались яркие искры.

Клинки вонзились в ноги Инквизитора и… застряли. Буквально увязли в битых символах, как мухи в смоле. Мечи не резали код, они в нём тонули.

— Мой меч! — взвизгнул кто-то из свиты, дёргая рукоять обеими руками. — Папа меня убьёт! Это подарок на совершеннолетие!

— Золотой мальчик пытается закликать босса донатом, — хихикнула Арли. — Жаль, у Инквизитора аллергия на папины деньги.

Инквизитор повернул воронку из вопросительных знаков к нападавшим. Из тела выстрелили десятки щупалец, врезались в щиты наемников… и щиты бесследно испарились. В воздухе повисли надписи [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ].

— Невозможно! — Виктор пятился, бросив застрявший меч. Тот на глазах перерабатывался в код, становясь частью тела Инквизитора. — У меня легендарный сет «Непобедимого Завоевателя»! Защита от всех типов урона!

— Хозяин, — Арли дёрнула меня за воротник. — Они сейчас сдохнут.

— Вероятно.

— И тебе не жалко?

Я посмотрел на мажоров. Минуту назад они собирались обобрать меня до нитки. Собирались забрать лут, который я добыл кровью… ну, маслом… и потом.

— Нет, — сказал я. — Арли, я не буду рисковать нами ради кучки золотых мародёров.

Я продолжал ощупывать стену Нитями. Лазейка точно была здесь, недосказанность в описании угла, где камень переходил в обсидиан. Щель между определениями, сквозь которую можно проскользнуть.

План был прост: найти выход, сесть на Кару и улететь. Узел Грамматики уже лежал в Теневом Ангаре. Трофей, ради которого я пришёл. Нет смыла дальше рисковать собой.

Однако внутри Инквизитора пульсировало кое-что ещё. Я чувствовал это Нитями — горячую, хаотичную точку в самом центре чернильного тела. Второй Узел. Не такой, как первый. Этот был… неправильным. Он менял форму, переписывал сам себя, существовал в суперпозиции между «есть» и «нет».

Узел Искажённого Смысла. Квинтэссенция системного сбоя. Артефакт, который невозможно добыть никаким другим способом, потому что он рождается только из ошибки.

Боюсь даже представить, какого Чемпиона можно из него сделать…

— Хозя-я-яин, — вкрадчиво пропела Арли, и её хвост задёргался в том самом ритме, который означал «я увидела что-то дорогое и хочу это немедленно». — Ты ведь тоже его чувствуешь?

— Чувствую.

— Красненькое такое. В центре. Пульсирует.

— Арли.

— Прикинь, что будет вытворять Чемпион с таким Ядром! Это же уникальный лут! Единственный в мире!

— Это не тот противник, которого я сейчас могу победить. У него бесконечное здоровье.

Полоска здоровья Инквизитора не двигалась, несмотря на все атаки мажоров. Он не умирал, потому что технически уже был мёртв. Глюк, застрявший между «существует» и «не существует». Проще одолеть собственную тень или отражение в зеркале.

— Так нам и не надо его бить! — Арли подпрыгнула. — Просто стырим Узел и свалим!

— Легче сказать, чем сделать.

Тем не мене я выпустил Нити Души. Послал их под пол, они заскользили по шву между обсидиановыми плитами, где код реальности смыкался неплотно. Тончайшие серебристые нити проникли внутрь структуры Инквизитора снизу, через ступни, извиваясь между хаотичными строками, обходя щупальца и сторожевые алгоритмы.

— Левее, — шепнула Арли, считывая энергетические потоки. — Ещё… вот он!

Я нащупал Узел. Горячий, пульсирующий сгусток чистой ошибки, мысль, которая сама себя опровергает. Начал ювелирно вырезать его из «сердца» Инквизитора. Медленно, нить за нитью, отделяя парадокс от хаоса…

Тварь это почувствовала.

«ВЕРИФИКАЦИЯ… ОТКЛОНЕНА… ОТКЛОНЕНА…»

Инквизитор дёрнулся. Все щупальца одновременно развернулись в мою сторону.

Я потянул сильнее. Узел поддавался, медленно, но…

Инквизитор сделал то, чего я не ожидал. Его вопросительные знаки сомкнулись на моих Нитях и перекусили их. Просто разорвали, как зубами. Боль прошила от пальцев до Ядра Души, раскалённая, злая.

Узел вернулся на место. Инквизитор засунул его обратно в себя, бережно, с нежностью матери, возвращающей ребёнка в колыбель.

«ДАННЫЕ… ЗАЩИЩЕНЫ… ВЕРИФИКАЦИЯ… ОТКЛОНЕНА…»

— Упс, — прокомментировала Арли.

Инквизитор раздулся. Щупальца утолщились, почернели. Он двинулся в мою сторону, полностью игнорируя мажоров.

— Маркус! — заорал Виктор, увидев, что тварь потеряла к нему интерес. — Ты что-то хотел достать из него⁈ Это по праву наше!

Я его проигнорировал. Лихорадочно перебирал варианты.

Мой уровень был слишком низок для этого боя. Даже с Шестой Тенью. Задержка отклика съедала доли секунды, которые здесь стоили жизни. А Нити, мой главный инструмент, тварь научилась перекусывать.

Оставалось одно: ускользнуть через лазейку в стене. Бросить Узел Искажённого Смысла. Разумно и безопасно.

— Хозяин! — Арли вцепилась мне в воротник. Её глаза горели. Не страхом, но азартом. — Дай мне контроль!

— Что?

— Обратная Марионетка! Дай мне управление!

Я уставился на неё.

Обратная Марионетка. Экспериментальная техника, которую я изобрёл две тысячи лет назад. Осколок моей души в Арли позволял ей перехватить управление моим телом, использовать меня как марионетку. В теории. На практике я никогда не использовал это всерьёз, потому что идея отдать контроль над собственным телом кому бы то ни было вызывала у меня примерно такой же энтузиазм, как идея добровольно вернуться в Бездну.

— Ты предлагаешь мне, Архимагу Тринадцатой Тени, отдать управление собственным телом стримерше?

— Я предлагаю тебе, старому деду с пингом в триста миллисекунд, доверить управление профессиональному игроку с миллионным опытом! — она ткнула пальцем в Инквизитора. — Ты лагаешь в этом мире, Хозяин! Ты привык к