Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Птицу?

— Кара тоже стала звездой! Момент, где она выклёвывает глаза боссу, порезали на шортсы…

— Шорты? — не расслышал я. — А почему не на штаны или колготки?

— … и они набрали в среднем три миллиона просмотров каждый! Её уже рисуют на футболках!

Я потёр переносицу. Вот уж чего не планировал, так это становиться народным героем. Или владельцем знаменитой марионетки-птицы.

Хотя с другой стороны… может от этого вырастут частные заказы?

— Сколько всего пришло донатов?

Арли сверилась с планшетом.

— Восемьсот сорок семь золотых и тридцать два серебряных. Плюс кто-то прислал корзину фруктов с запиской «Спасибо за надежду».

Я хмыкнул. Восемьсот золотых за неделю, просто за то, что мимоходом унизил группу богатых идиотов. Мир определённо изменился с тех времён, когда я был жив.

— Поздравляю, Арли. Потрать только на что-то толковое, а не на очередную глупость…

— Хозяин! — надулась она. — Хватит ворчать! Я пущу в оборот для развития канала!

Я продолжил обход, проверяя каждый узел производственной линии. Три станка штамповали корпуса для охранных дронов, ещё два собирали внутренние механизмы, пятый устанавливал руны защиты с точностью до микрона. Всё работало как часы.

Ранее я делал всё это вручную, руками, инструментами и Нитями. Теперь мог выпускать по несколько единиц продукции в день, и это был далеко не предел.

— Первая партия прототипов для тендера будет готова через три дня, — произнёс я, делая очередную пометку. — Охранные конструкты базовой модели. Достаточно для демонстрации.

— А Чемпион? — Арли подлетела к дальнему углу мастерской, где за защитным барьером возвышался силуэт, укрытый белой тканью. — Его ты делал вручную, я видела! Когда покажешь?

Я позволил себе лёгкую улыбку.

— Почему бы и не сейчас.

Подошёл к постаменту и одним движением сдёрнул покрывало. Арли издала сдавленный писк, словно раздавленная резиновая уточка.

На постаменте замерла Она. Идеальная убийца из стали и магии. Её броня переливалась оттенками раскаленной меди и золота, а массивные кристаллы на наплечниках, казалось, гудели от напряжения. Голову марионетки венчала массивная корона из хищных кристаллических шипов, имитирующих взрыв пламени. Каждый элемент я вытачивал вручную из зачарованного стекла.

Бледное лицо с тонкими швами конструкта контрастировало с пылающими в руках клинками, выточенными из цельных кусков магматического кристалла. Янтарные глаза пока были мертвы. Но я чувствовал скрытую мощь, готовую вырваться на волю по моему приказу.

— Это… это… — Арли потеряла дар речи, что случалось с ней примерно никогда.

— Тело Чемпиона, — я обошёл своё творение, придирчиво осматривая каждую деталь. — Корпус из воксельного металла логики, переплавленного и очищенного. В боевом режиме кристаллы превращаются в огонь. Клинки способны резать магические щиты.

— Она красивая, — выдохнула Арли.

— Она эффективная, — поправил я. — Красота лишь побочный продукт правильной инженерии.

— А сиськи ты ей приделал тоже ради эффективности? — хмыкнула Арли.

— Это вопрос эстетики.

— А на мое новое тело ворчал, — она положил ладони на свою грудь и пару раз сжала. После чего показала мне язык.

— Ой, всё, — я вздохнул. Арли захихикала.

Я открыл панель на груди марионетки, демонстрируя пустую полость внутри.

— Осталось установить Ядро.

Достал из пространственного кармана объект, который светился мягким золотистым светом. Сфера размером с кулак, внутри которой переплетались нити разных цветов: черные — от Эссенции Бездны, золотые — от витальности Лиры, багровые — от Хаоса. И теперь к ним добавились тончайшие линии чистого белого света, пульсирующие в определённом ритме.

— Узел Грамматики интегрирован, — пояснил я. — Теперь Ядро содержит не просто энергию и инстинкты, но и… понимание. Способность адаптироваться и учиться.

— То есть она будет умной?

— Она будет способна к самостоятельному тактическому мышлению в рамках заданных параметров. Не истинный разум, но достаточно близко.

Я аккуратно поместил Ядро в полость и закрыл панель. По телу марионетки пробежала волна света, узоры вспыхнули на мгновение и снова потускнели.

— Активация займёт какое-то время, — я отступил на шаг, любуясь результатом. — Ядру нужно время, чтобы срастись с телом и откалибровать все системы.

— А как ты её назовёшь?

Задумался.

— Пока никак. Посмотрим, какой характер у неё сформируется после пробуждения. Но имя должно быть… внушительным. Надо будет хорошенько напрячь извилины.

— Я уже вся в предвкушении.

Я повернулся и направился к массивному сейфу в дальнем конце мастерской. Толстые стены из зачарованной стали, три уровня защитных рун, замок, который открывался только слепком моей ауры. Внутри, на бархатных подушечках, лежали предметы, от одного вида которых у любого мага уровнем ниже седьмой Тени случился бы нервный срыв.

Кристаллы Хаоса, три штуки, пульсирующие нездоровым багровым светом. Шар Эссенции Бездны чернее самой темноты. Свиток Правды, трофей из мира Речи. И, отдельно от всех, в специальном контейнере с тройной изоляцией скручивался и разворачивался Узел Искажённого Смысла.

Я долго смотрел на последний артефакт. Сгусток чистого парадокса, материализованный «глитч» по версии Арли. Он даже сейчас слегка искривлял пространство вокруг себя, заставляя глаза видеть то, чего не существовало.

— Эту штуку я пока трогать не буду, — произнёс я, закрывая сейф. — Слишком опасно и слишком ненадежно для Чемпиона. Либо скормлю ему позже, либо приберегу для чего-то… особенного.

— Для чего? — Арли с любопытством наклонила голову.

— Пока не знаю. Но когда пойму, это будет нечто грандиозное.

Вернулся к конвейеру, где манипуляторы как раз заканчивали сборку очередного патрульного дрона. Подхватил готовое изделие, повертел в руках, проверяя баланс и качество швов. Идеально.

Я хмыкнул.

— Три недели до тендера. К этому времени у меня будет сотня охранных дронов, дюжина тяжёлых конструктов и один полностью активированный Чемпион. Посмотрим, как «Голем-Пром» справится с этим.

— А ещё у тебя есть армия онлайн-фанатов! — добавила Арли. — Народная поддержка, босс! Это важно!

— Народная поддержка не остановит наёмных убийц.

— Зато она остановит общественное осуждение после того, как ты этих убийц размажешь по стенке!

В её словах присутствовала определённая логика.

— Ладно, — я хлопнул в ладоши. — Хватит молоть языками. У нас ещё много работы. Проверь логистические цепочки поставок материалов, мне нужен отчёт к вечеру. Получилось ли решить проблемы с летучим железом?

— Есть, босс!

Арли прошла прямо сквозь стену, а я остался стоять посреди своего детища, слушая ровный гул механизмов.

Где-то в городе директора «Голем-Прома» наверняка уже планировали месть. Где-то тёща точила когти, готовясь к неизбежной встрече. Где-то Виктор и его дружки до сих пор страдали от лингвистического проклятия.

А здесь, в маленькой мастерской на окраине Ремесленного квартала, тихо и