Мастер Марионеток строит Империю - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Отлично. Значит, мы по адресу.

— Где княжна.

Я указал большим пальцем назад. На телегу.

— Там.

Автоматоны-марионетки синхронно повернули головы. Посмотрели на телегу. На гигантский розовый кристалл, торчащий из сена.

Пауза. Очень долгая пауза.

— Это минерал, — констатировал левый.

— Это княжна.

— Минералы не являются представителями рода Астерия.

— Этот является.

Правый автоматон наклонил голову. Я буквально слышал, как внутри его корпуса что-то щёлкает и жужжи. Примитивные аналитические контуры пытались обработать информацию.

— Уточните, — потребовал он. — Вы утверждаете, что данный минерал является княжной Артемией из рода Астерия.

— Именно.

— Это противоречит базовым параметрам. Княжна Артемия — человек. Человек — биологический организм. Минерал — неорганическое соединение. Человек не равно минерал.

— Княжна внутри минерала, — я смахнул сено с поверхности кристалла, чтобы девочку было лучше видно.

Снова пауза. Щелчки, жужжание. Долгое жужжание.

— Внутри минерала обнаружен объект, — подтвердил левый, активировав какой-то сканер в глазницах. — Объект соответствует параметрам человеческого ребёнка. Возраст: приблизительно семь лет. Пол: женский.

— Вот видите.

— Однако объект неподвижен. Отсутствуют признаки жизнедеятельности. Дыхание: отсутствует. Сердцебиение: не фиксируется. Вывод: объект мёртв.

— Она не мёртва. Она в магическом сне.

— Магический сон не предусмотрен протоколом идентификации.

— Тогда обновите протокол.

— Обновление протокола требует авторизации уровня «Командир охраны» или выше. Вы не обладаете соответствующим уровнем доступа.

Я глубоко вдохнул. Выдохнул. Напомнил себе, что уничтожение стражей-автоматонов поместья — плохой способ начать переговоры с князем.

— Послушайте…

— Слушаем.

— Свяжитесь с руководством, доложите ситуацию. Пусть кто-то компетентный примет решение. Ну или хотя бы притащит сюда свою задницу, а не перекладывает ответственность на железяк!

— Связь с руководством осуществляется в следующих случаях. Пункт А: нападения на поместье. Пункт Б: пожара. Пункт В: стихийного бедствия. Пункт Г: прибытия гостей из утверждённого списка. Вы не числитесь в утверждённом списке.

— Добавьте меня.

— Добавление в список требует авторизации уровня «Управляющий» или выше.

— Тогда позовите управляющего!

— Вызов управляющего осуществляется в следующих случаях. Пункт А: нападения на поместье. Пункт Б: пожара. Пункт В: стихийного бедствия. Пункт Г: прибытия гостей из утверждённого списка.

— Мы ходим по кругу.

— Отрицательно. Мы стоим на месте. Вы тоже стоите на месте. Движение по кругу не зафиксировано.

Арли хихикнула у меня на плече.

— Хозяин, они тебя троллят!

— Они не троллят. У них просто нет мозгов. Буквально.

— Поправка, — вмешался правый автоматон. — Мы обладаем аналитическими контурами класса «Стандарт-7». Это эквивалент интеллекта среднего бюрократа имперской канцелярии.

— Вот именно. Бюрократа. Не мыслящего существа.

— Оскорбление зафиксировано. Занесено в журнал инцидентов. Параграф: «Вербальная агрессия в адрес персонала». Социальный рейтинг может быть понижен.

— Вы не персонал. Вы железки.

— Оскорбление зафиксировано. Занесено в журнал. Параграф: «Дискриминация по признаку материала изготовле…»

Я поднял руку. Нити Души выстрелили из пальцев, плотные, концентрированные. Сплелись в тугой жгут и врезались в грудь Врата-1.

БАБАХ!

Автоматон отлетел к стене как тряпичная кукла. Три метра бронзы и магии впечатались в камень с оглушительным лязгом. Голубые глаза мигнули и погасли.

Врата-2 начал поворачиваться. Но слишком медленно.

Второй удар. Ещё жёстче.

БАБАХ!

Автоматон рухнул рядом с первым, из его корпуса посыпались искры. Что-то внутри жалобно захрипело и затихло.

В полной тишине я опустил руку. Отряхнул плащ.

— Маркус… — выдохнула Рейна. Глаза размером с блюдца. — Ты… ты только что…

— Что? — я обернулся.

Все смотрели на меня. Наёмники. Маги Ордена. Даже лошади, кажется, смотрели.

— Ты уничтожил охрану княжеского поместья! — взвизгнула Элис. — Ты понимаешь, что это…

— Не уничтожил. Временно вывел из строя. Разница.

— Какая разница⁈

— Примерно в сто золотых ремонта вместо тысячи на замену этого бесполезного хлама, — я пожал плечами. — Экономия.

Шрам медленно опустил руку, которую успел положить на меч.

— Маркус, — голос у него был хриплый. — Ты только что напал на собственность князя Астерия. Того самого князя, к которому мы везём дочь. Того самого князя, который может казнить нас одним словом.

— Именно.

— И ты… спокоен?

— Абсолютно, — я указал на лежащих автоматонов. — Помнишь, что они говорили? Связь с руководством осуществляется в случае нападения на поместье. Пункт «А» теперь выполнен. Логично, правда?

Все смотрели на меня в полной тишине. Потом Арли захихикала.

— Хозяин! Ты гений! Злой гений! Но гений!

— Просто эффективный.

Вейн смотрел на меня с выражением, которое я не мог расшифровать. То ли уважение, то ли опасение. То ли всё вместе.

— Знаешь, Маркус, — медленно произнёс он, — иногда мне кажется, что ты опаснее всего, с чем мы столкнулись за эту неделю.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

— Я знаю.

Ворота остались закрытыми, но я чувствовал… что-то. Движение внутри поместья. Активацию дополнительных сенсоров. Кто-то смотрел на нас. Вниателньо изучал.

Потом из ворот раздался голос. Не механический, а вполне живой, женский. С нотками раздражения и усталости.

— Что за цирк вы тут устроили?

Небольшая калитка в воротах, которую я раньше не заметил, распахнулась. Вышла женщина лет сорока. Короткие седые волосы, шрам через левую бровь. Доспех лёгкий, функциональный, без украшений. На поясе висят меч и связка кристаллов.

Глаза серые, холодные. Это глаза человека, который видел много дерьма. И готов увидеть ещё больше.

— Сотрудник службы безопасности Марта Стальная, — представилась она, бросив короткий взгляд на искрящих големов. — Зачем вы повредили княжеское имущество?

— Не пускали.

— Вот же кнопка вызова.

Она указала пальцем куда-то вбок. Я проследил за жестом.

Маленькая панель, вмонтирована в стену справа от ворот. Едва заметная, того же цвета, что и камень. На ней единственная кнопка с надписью «Вызов».

Я посмотрел на кнопку. Потом на поверженных автоматонов. Потом снова на кнопку.

— Не заметили, — признал я.

Марта вздохнула, устало. Как человек, который видел идиотов и пострашнее.

— Ладно. Доложите. По возможности коротко.

— Маркус, наёмник и примкнувшие. Привёзли княжну Артемию.

Марта посмотрела на телегу, увидела кристалл и Артемию внутри. Её лицо не изменилось, ни удивления, ни шока. Только слегка сузила глаза.

— Родовой Дар, — констатировала она. Не спросила. Констатировала.

— Да. Активировался при нападении.

— Кто напал?

— Долгая история. Включает похищение, погоню, монстра из Бездны и качков-гоблинов.

— Качков… — Марта моргнула. Впервые за весь разговор проявила эмоцию. — Неважно. Потом расскажете.

Она повернулась к воротам.

— Открыть ворота. Пропустить гостей во внутренний двор. Протокол «Экстренная доставка».

Ворота начали открываться, медленно, с тихим гулом механизмов.

— Добро пожаловать в поместье Астерия, — произнесла Марта без тени гостеприимства. — Телегу с… княжной… оставьте у фонтана. Князь будет уведомлён. Ждите.

Внутренний двор поместья оказался… садом. Огромным и ухоженным, с аллеями, усаженными цветущими деревьями. И с фонтанами, я насчитал как минимум пять. С беседками, увитыми плющом. С прудом, в котором плавали разноцветные рыбы размером с собаку.

И всё