Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— И?

— Тебе понадобится не только прототипы. Тебе понадобится юридическое прикрытие. «Голем-Пром» не будет сидеть сложа руки. Они начнут копать. Искать, к чему придраться. Патенты, лицензии, происхождение материалов… ну сам, крч, знаешь… ик…

Я кивнул. Это было очевидно.

— Уффф… У меня есть ещё знакомый, — продолжил Крыс, отдышавшись. — Он глава той конторы… босс того юриста, которого ты уже знаешь. Мэтр Когтев, погоняло Крючкотвор. Он ветеран корпоративных войн, хотя говорят, что давно отошел от дел. Знает все лазейки. Все грязные трюки.

— Сколько?

— Дорого. Но он стоит каждой монеты.

Я достал из внутреннего кармана кошель, тяжёлый и плотный. Он глухо звякнул, когда я положил его на стол. Крыс озадаченно уставился на мешочек. Потом поднял глаза на меня.

— Это…

— Передай ему. Аванс за будущие услуги.

Крыс осторожно взял кошель и взвесил в руке. Глаза наемника расширились.

— Тут больше, чем надо. Намного больше.

— Знаю.

— Зачем?

Я откинулся на спинку скамьи. Посмотрел ему в глаза.

— Скажи своему юристу, чтобы был на низком старте. Скоро работы будет много.

— Много?

— Я не собираюсь просто участвовать в тендере, Крыс. — Я позволил себе улыбку. Не самую добрую. — Я собираюсь вести войну. Беспощадную. «Голем-Пром» думает, что они монополисты? Пусть готовятся к осаде.

Крыс медленно спрятал кошель за пазуху. В его глазах появилось что-то новое. Не страх. Скорее… предвкушение.

— Знаешь, Маркус… я начинаю понимать, почему Рейна так в тебя вцепилась.

— Она вцепилась?

— Метафорически. Но да. У нее чуйка на победителей. Профессиональная деформация.

Он допил эль. Грохнул кружкой о стол.

— Мэтр Когтев будет рад. Он давно мечтал вцепиться в «Голем-Пром». У него с ними личные счёты.

— Какие?

— Они разорили его брата. Владельца «Бронзового Сокола». У него ещё прототип взорвался на демонстрации.

Я вспомнил рассказ старшего инспектора Гнуса. Он говорил о мастерской, пытавшейся конкурировать с монополистом. А в итоге взрыв, комиссии и проверки. И неминуемое банкротство.

— Взрыв был не случайностью, — догадался я.

— Саботаж, — кивнул Крыс. — Все знают, но никто не докажет. «Голем-Пром» умеет заметать следы.

— Тогда у нас с Когтевым общий враг.

— Именно. Может, споетесь на этой почве. Как соловьи.

Мы помолчали. В баре становилось шумнее, вечерняя толпа прибывала. Наёмники, ремесленники, торговцы. Все искали способ смыть дневную усталость дешёвым алкоголем.

— Ладно… уффф… — Крыс встал, покачнувшись. — Мне пора. Передам Когтеву твой… подарок. И твои намерения.

— Благодарю.

— Не за что, брат. Мы теперь в одной лодке. — Он ухмыльнулся. — Надеюсь, ты умеешь грести.

Он ушёл, лавируя между столами. Я остался сидеть, глядя в пустую кружку перед собой.

— Хозяин, — Арли устроилась на краю стола. — Ты серьёзно собрался воевать с корпорацией?

— А ты думала, я буду просто клепать собачек и надеяться на лучшее?

— Ну… да? Так безопаснее.

— Наивная.

Я потянулся, деревянные суставы скрипнули.

— Когда я развернуть на полную, мы неизбежно столкнемся с «Голем-пром». Так что лучше я начну заранее.

— А если они сломают тебя первым?

— Тогда они получат моё уважение. Посмертно.

Арли вздохнула.

— Иногда я забываю, какой ты у нас древний архимаг с манией величия.

— Это не мания. Это адекватная самооценка.

— Ха!

Она открыла рот, чтобы возразить, но…

Я почувствовал их раньше, чем увидел. Руны сенсорики уловили запах дешёвых духов, приторный и удушающий. Его сопровождали нотки вина и чего-то ещё, чего я не хотел описывать.

Две фигуры материализовались у нашего стола, словно из ниоткуда. Как будто всё это время ждали момента.

— Ой, кто тут у нас! — голос был высоким, с придыханием. — Крысик говорил, что его друг скучает один!

Я поднял взгляд. Ну и кто тут у нас? Ага, девицы, две штуки. Яркие, как попугаи после взрыва на фабрике красок. Платья обтягивающие, декольте глубокие, макияж… щедрый. Очень щедрый.

Типичные «ночные бабочки» Ремесленного квартала. Я видел таких сотни раз. Даже спустя две тысячи лет они не поменялись.

— Можно присесть? — первая уже садилась напротив, не дожидаясь ответа. Рыжая, пухлая, с родинкой над губой. — Я Марта! А это Лола!

Вторая отличалась от подружки. Худая, чернявая, с цепким взглядом. Она не торопилась садиться, вместо этого скользила по мне оценивающим взглядом.

— Крысик нам про тебя рассказывал, — продолжала тараторить Марта. — Говорил, герой дня! Богатый буратино! Ой, то есть…

Она осеклась, заметив «деревянное» выражение моего лица. Я намеренно не стал нагружать лицевые механизмы.

— Ну Буратино это в хорошем смысле слова! — торопливо добавила она. — Типа, красавчик! С носиком!

Арли за моим плечом издала звук, который мог быть смехом или предсмертным хрипом.

— Я женатый человек, — произнёс я ровно.

В моей прошлой жизни я знал женщин другого калибра. Королев, чей взгляд замораживал армии. Высших демониц, чья красота сводила с ума и убивала. Эльфийских принцесс, чья грация оттачивалась веками.

А эти… Скучно. Лучше в мастерской молотком по гвоздю постучу.

— Ой, да ладно! — Марта махнула рукой. — Жена не стена, подвинется! Это ж не проблема!

— Для меня проблема.

Марта надула губы. Но Лола… Лола улыбнулась. Той особой улыбкой, которая говорила: «Интересно. Сопротивляется».

— Ты слишком напряжен, котик, — решила она, игнорируя мои слова. — Тебе нужно расслабиться. Снять стресс.

Марта, не получив моего внимания, переключилась на соседний столик. Там сидел какой-то купец с толстым кошельком.

— У папочки нет батареек для таких игр, — ехидно прокомментировала Арли, свесившись с моего плеча. — И функционал ограничен заводом-изготовителем.

Лола отмахнулась от нее, как от назойливой мухи.

— Милая игрушка, — сказала она. — Сама говорит или ты управляешь?

— Эй! — возмутилась Арли. — Я не игрушка! Я…

Не дождавшись ответа, Лола плюхнулась мне на колени.

Физиология марионетки имела свои плюсы: полное отсутствие похоти было одним из них. Я не чувствовал возбуждения, только мягкое давление на шарниры бедер. Сенсоры передавали запах дешевой пудры.

Она обвила руками мою шею, прижалась пышной грудью.

— Ну же, — зашептала она мне на ухо, и ее горячее дыхание коснулось моей искусственной кожи. — Ты такой твердый… такой сильный… Давай я покажу тебе небо в алмазах? Недорого. Для такого красавчика скидка.

Арли смотрела на происходящее с выражением «ну-ну, давай, покажи класс».

— Слезь, — произнес я холодно.

— М-м-м, какой командирский голос, — она хихикнула и потерлась щекой о мое плечо. — Мне нравится.

Я вздохнул. Слов они не понимают, придется объяснить силой.

Я поднял руку и медленно, чтобы не повредить хрупкое человеческое тело, положил ладонь ей на талию. Хотел просто, без резких движений, отодвинуть ее от себя и встать.

Мои пальцы коснулись тонкой ткани ее платья. Под ней я ощутил тепло. И тут… мир дрогнул. Вместо того чтобы оттолкнуть, моя