Злобушка для дракона - Наталья Ринатовна Мамлеева

Принц Генрих. Значит, так его зовут. Имя обрушилось на меня с новой силой, сделав все еще нереальнее и нелепее.

А второй мыслью было: «Какие, к демонам, прибыли?! У меня тут одни убытки! В основном нервов из организма!»

Глашатай меж тем, не обращая внимания на ошарашенную меня, продолжил, обращаясь куда-то поверх моей головы:

– Его высочество, движимый волей судьбы и магией зачарованной туфельки, повелевает всем незамужним девицам, пребывающим в семье де Винтер, явиться для свершения испытания! Пусть чистая нога коснется хрусталя, дабы открыть лик избранницы!

На несколько мгновений я замерла, пытаясь осознать услышанное, а после из-за моей спины послышался шорох, потом приглушенные визги и топот ног по лестнице. Это неслась к своей судьбе Синди, опережая близняшек.

– Ма-Че-Ха! Я же говорила, что моя судьба меня везде найдет! – радостно провозгласила младшая племянница.

А лицо дракона при этих словах потемнело.

– Значит, ты не шутила во сне, и моя невеста – будущая вдова….

А потом он взглянул на Синди и… кажется, забыл, как дышать. А я, наоборот, вдруг вспомнила. Одну глупость. Во сне я пожелала выглядеть как младшая племянница. И именно ее образ видел дракон в грезе.

Глава 8

– Ваше высочество! – с благоговением произнесла Синди и присела в реверансе.

Дальше её слегка повело, она едва не упала, как в лучших традициях романтических книг, а принц легко подхватил её на руки. И при этом поднял взор на меня. Внешне я осталась безучастной, лишь приподняла бровь.

Синди продолжала притворяться полуобморочной, принц смотрел отчего-то на меня с вызовом и сомнениями, а глашатай протягивал руку ко второму слуге.

– Говорил я тебе, и здесь, чтобы добиться взаимных чувств, своих напоказ будут лишаться, – фыркнул он шепотом, но я услышала, как, впрочем, и принц. – Гони монету!

– Уговор был на двух леди! Вторая стоит, не шелохнувшись.

– Когда это в условиях было на двух?

– Когда ты сказал, что здесь четыре незамужних девицы…

А вот на последнюю фразу принц отреагировал. Он собирался что-то спросить у меня, но я опередила его:

– Быть может, пора переложить Синдию на диванчик? Уверена, там ей будет удобнее, чем на ваших руках. Да и устанете… держать.

И от её истерик тоже устанете. Да и спокойнее для моих нервов. Наблюдать за племянницей в объятиях принца было слишком… раздражающе.

– Мне тут вполне удобно! – подала голос Синдия и… мило улыбнулась принцу.

Он тоже выдавил улыбку и неожиданно подтянул её ближе к себе, а сам смотрел на меня.

– Не волнуйтесь, я сильный.

– Очень! – промурлыкала Синди, смотря на принца влюбленными глазами.

Ладно-ладно, не влюбленными. Собственническими, с детской наивностью и восторгом. Кадык принца заметно дернулся. Кажется, он начал осознавать, в какие сети попал.

А во мне прям злорадство проснулось. Я любила свою племянницу, но… злилась на неё за вздорный характер, потому и считала идеальной кандидатурой в жены его высочеству. Она не только дворец на уши поставит, но и все королевство. Его жизнь скучной точно не будет!

Быть может, только так перестанет шляться по чужим снами и окнам, выпадая из тех!

Вспомнив, при каких рейтузных обстоятельствах мы с дракошеством впервые встретились, я прикусила губу, чтобы не засмеяться. Кто бы мог подумать, что именно принц окажется в такой щекотливой ситуации. Теперь понятно, почему он так старательно убегал: он бы не просто вошел в исторические хроники, он бы в них влетел в не самом приглядном (зато точно впечатляющем) виде и прочно там застыл. Под именем Генрих Рейтузокрад.

– Так, а где ваша туфелька? – поняв, что мы с принцем слишком долго смотрим друг на друга, вмешалась Синди. – Я готова примерить.

Один из слуг вышел вперед, но его высочество поднял руку, призывая того к тишине. Принц собирался что-то сказать, но в этот момент в гостиную влетели близняшки. Округлив глаза, они смотрели на принца. Если бы его руки не были заняты, уверена, каждая бы тоже попыталась упасть в обморок.

– Доротея и Ноэми, старшие сестры Синдии, – представила я их.

Принц даже не взглянул на близняшек, просто кивнул. Он перенес Синдию на диван, а после поспешно отодвинулся. Сестры сели рядом с Синди, причем младшенькая уже успела выпрямиться, игриво повести плечами и построить глазки, как профессиональный архитектор – часовню.

Высочество вновь ответило вымученной улыбкой, разместившись в кресле и задумчиво обводя нас всех взглядом. Его слуга в этот момент достал туфельку, и все мы смогли её лицезреть. Мои глаза расширились от удивления: она подойдет разве что семилетнему! Блестящая, изящная, но совершенно непригодная для ношения!

– Вашей суженой ведь не может быть ребенок? – хохотнула я, не выдержав.

Принц прищурился, глядя на меня. О чем он думал? Хотелось бы мне знать. Однако я ощущала, как рядом с этим мужчиной моё сердце пускается в пляс. Вновь эти дурацкие аллегории из любовных баллад, которые так любит Синдия.

– Это зачарованная туфелька. Она подойдет лишь моей истинной.

Я открыла рот и тут же его закрыла. А вот это уже проблемы. Девочки переглянулись. Они-то и понятия не имели, что истинная принца недалеко. А его высочество продолжил тем временем:

– На самом деле в ней раньше не было необходимости, ведь дракон может найти истинную по метке на руке, но, – он нахмурился, – в этот раз что-то пошло не так, и метка истинности оказалась неэффективна, распространившись слишком на многих. Будто кто-то… попытался скрыть её или вовсе избавиться.

А теперь осуждающий взгляд коснулся меня. Вот только не надо меня обвинять! Я вообще тут ни при чем. Это племянница слишком желала стать супругой дракона. Вон и сейчас Синди густо покраснела. Хотя бы совесть у неё просыпается время от времени! Хотя чаще заливисто храпит под теплым одеялком из хотелок.

– Ваше высочество, позволите начать? – предложил слуга.

– Я устал с дороги, – неожиданно заявил дракон.

– Это как раз последний дом на сегодня… – попытался вмешаться один из слуг, но его высочество заставил его замолчать взмахом руки.

– Я устал, – повторил он. – Нет сил на возвращение во дворец. И хотел бы отдохнуть, прежде чем активировать артефакт. Леди… – Он поднял взгляд на меня, не зная, как ко мне обратиться.

Так и подмывало ответить: “Злобушка!” – но этим я бы