Королевская кровь-12. Вороново сердце. Часть 1 - Ирина Владимировна Котова

Драконы, заняв круговую оборону недалеко от Александра, неуловимо быстро струились над землей как ветер и словно гигантскими жерновами перемалывали нападающих на них инсектоидов. При этом они улыбались — а иногда с их стороны доносился слегка безумный смех. Да, теперь Свидерский видел, что эти трое с таким умением даже в человеческом обличье могли бы пробиться в Нижний мир и пройти сквозь армию, пользуясь эффектом неожиданности. И что, как это ни прискорбно, вероятность вернуться живыми у них больше, чем у магов с накопителями.

Когда солнце ушло за край и погасли сумерки, Александр, разрубив цепом очередного раньяра, отпрыгнув в сторону — чтобы рядом не оказалось своих, — сжал в кармане жеоду сомнарисов и прошептал: «Смертью призываю вас».

Он не знал, сколько раз может сработать призыв, и хотел оставить ее на последний прорыв — но вдруг на тот момент стихии уже перестанут существовать и стихийные духи развеются? Значит, нужно использовать сейчас.

«Придут все, кто рядом», — сказал старый сомнарис.

Сердце не успело сделать и трех ударов, как высокая степная трава вокруг покрылась инеем, а из тьмы сгустилось с десяток серебристо-черных змеептиц. Раздались изумленные крики, и свои и чужие отступали подальше, а сомнарисы молча смотрели на него, зависнув в воздухе, поводя хвостами, и глаза их мерцали зеленью.

— За-ч-ссем тыссс позсссвалссс нассс? — прошипел то ли один, то ли все вместе.

— Мне обещали помощь! — крикнул Александр, и изо рта у него вырывался пар. Он соображал, как отдать приказ, чтобы не навредить своим. — Так помогите! Уничтожьте столько летучих стрекоз, сколько сможете! А если останутся силы — то существ, похожих на смесь людей и насекомых.

Свидерский не успел договорить, как сомнарисы рванулись от него во все стороны — и стали один за другим рассыпаться прахом раньяры.

Помощь сомнарисов словно добавила сил бойцам. Где-то удалось продавить врага до портала — особенно когда невероятно быстрые невидши стали истлевать, пронзенные туманными молниями, где-то, наоборот, приходилось идти своим на подмогу. Но силы все равно таяли, и, когда один за другим начали схлопываться щиты у его ребят, Алекс усилил голос и над полем боя пронеслось:

— Отступаем! Все на точку сбора!

Свидерский, Алмаз и Черныш шли последними, прикрывая тех, кто выносил раненых. И единственными, кто уходил с явной неохотой, были драконы.

Когда маги ступили в Зеркало, сомнарисы все еще метались над полем, уничтожая оставшихся невидши. Жеода в кармане Алекса вдруг налилась холодом — и вновь стала теплой.

Не все задачи были выполнены. Да, удалось истребить бо́льшую часть инсектоидов и подкрепление — но неизвестно, сколько их осталось за порталом в Нижнем мире.

Пленных, чтобы вытащить сведения, не захватывали — да и не до пленных было. Оставалось надеяться, что Тандаджи распотрошит на эту тему кого-то из недавно захваченных.

В любом случае себе, как и Тротту, принцессе и Четери задачу они облегчили. Но не решили.

На базу их отряд вернулся ночью — потеряв семь человек, из которых двое были выпускниками Александра в МагУниверситете.

Сердце ныло, но он проверил раненых, оставив их на коллег, быстро направился в диспетчерскую с докладом для командования — потому что после хотел наконец-то перенестись к Катерине. И только тогда узнал, что Иоаннесбург атакован, а бункер у деревеньки Березовое — почти разбит.

Алекс вколол себе сразу два Максовых восстановителя и открыл Зеркало к хутору. На миг мелькнула мысль, что если бы резерв не подрос благодаря крови Василины Рудлог, он бы уже валялся в отключке. А сейчас ничего, даже пару локальных боев еще выдержал бы.

Общение с Катей оставило чувство вины, горечи и облегчения оттого, что ничего смертельного не случилось. Свидерский хотел бы остаться с нею или забрать ее с девочками с собой — но истина была в том, что безопасных мест на Туре уже не осталось, а здесь, рядом со спящей принцессой и подземной часовней Катю хотя бы не сорвет, да и охрану хутора теперь усилят во много раз.

Алекс зашел к Матвею — проверить его состояние. Аура Ситникова напоминала решето, куда хуже, чем у спавшего рядом Поляны. Но к удивлению Свидерского, она не коллапсировала до состояния обычного человека — эти ошметки по-прежнему взаимодействовали с ослабшими стихиями, хотя кто-нибудь другой с таким выгоранием уже не смог бы никогда видеть стихии и управлять ими. А у Ситникова была надежда. Крохотная, но была.

— Вот ты какая, сила огненной крови, — пробормотал Александр, доставая из сумки очередные инъекторы с восстановителями резерва, репараторами и прочими придумками троттовского гения. Его самого вело от слабости.

Плохо было то, что в таком состоянии никакой связи Ситникова с принцессой в другом мире быть не может. И если путники сегодня дадут знак во сне, то он останется не увиденным. Оставалось надеяться, что препараты и виталистические процедуры Александра помогут и завтра студент придет в сознание.

А если нет — Алекс подождет до утра и затем будет действовать на свой страх и риск: повторять нападения на войска у портала и проходить в него с боем просто затем, чтобы при прорыве Четери, Тротта и принцессы к выходу на Туру их ожидало как можно меньше врагов.

Часть 1

Глава 5

Первое мая по времени Туры, Нижний мир

Максимилиан Тротт

Дело шло к полудню, когда стальное небо почернело от птиц. Тротт, замыкавший группу, на бегу проследил за суматошным кружением: тысячи пернатых, больших и малых, поднимались из леса в паре километров и впереди, и позади, и по бокам, — и перехватил острый взгляд Четери.

Дракон качнул головой и потянул носом воздух.

— Проверю. — Он ускорился, подпрыгнул, цепляясь за выступ коряжистого высокого папоротника, полез вверх, как белка.

Макс, не останавливаясь, сместился ближе к принцессе, но та, коротко взглянув на него, даже не запнулась — сосредоточенно и молча побежала дальше, сберегая дыхание. Сумка плотно прилегала к телу, крылья помогали рукам, ноги были расслаблены — марш-броски на жаре она теперь выносила не хуже иного спецназовца.

И только расширившиеся от всплеска адреналина зрачки и бледность показали, что от Алины ничего не ускользнуло. Тротт много раз уже видел такую реакцию — потому что три последних дня после встречи с мелькодерой и внезапного послания от Алекса приходилось прорываться с боем сквозь лес.

Макс потерял счет группам ловчих, от которых удалось ускользнуть, петляя, уходя