Путь княгини - Нина Петровна Ахминеева

От волнения ком встал в горле. Если ошиблась, то затея пустая.

Тщательно перечитав, поняла, что моя догадка верна: за драки и проведение магических поединков в не предусмотренных для этого местах студентам грозит исключение.

Хорошо. Просто отлично! Однако порадуюсь позже, когда моя авантюра удачно завершится.

Еще немного для вида полистала устав и вернула телефон владельцу.

– Спасибо.

– Нашла что хотела? – прозорливо осведомился Александр, убирая мобильный в карман.

– Да. Твое предложение о специальной литературе в силе?

– Конечно. Почему спрашиваешь? – уточнил он с нажимом.

Промолчав, я улыбнулась напрягшемуся мужчине. Отвечу обязательно. Но позже.

– Что происходит? – забеспокоилась хуторянка, переводя взгляд то на меня, то на инквизитора. На лице девушки читалась тревога, граничащая с испугом.

– Все разговоры потом, – объявил Алекс и чуть тише добавил для меня: – Готовься.

– К чему?! – выдохнула взвинченная Наташа.

В отличие от Лукьяненко, сидящей спиной к входной двери, мне не требовались пояснения.

По широкому проходу к нашему столу направлялась блондинистая стерва. Справа от нее шел толстяк в блестящих очках, рядом с ним – мрачный как туча ректор. А позади возвышались аж четверо крепких мужчин в темно-синей униформе.

О как. Графиня явилась с группой поддержки. Толстяк в очках, скорее всего, юрист. Здоровяки похожи на полицейских. Присутствие руководителя вуза тоже понятно. Единственный вопрос: почему ректор не вызвал Наташу к себе, а поперся вместе со всеми в столовую? Впрочем, без разницы. Мне так даже проще.

Я спокойно и с достоинством встала. Синхронно со мной поднялся инквизитор. Обернувшись, Наташа в первый миг застыла изваянием, а после вскочила из-за стола. С грохотом упал стул. Но хуторянка, гордо задрав подбородок, не сделала попытки его поднять.

Приблизившаяся графиня Ушакова не удостоила обидчицу и взглядом. Меня же демонстративно осмотрела с ног до головы и высокомерно-презрительно хмыкнула.

Ну и «духи» у этой леди. Благоухает как городская помойка жарким днем. Для полного образа только мух недостает.

Толстяк шагнул вперед, выпятил живот.

– Вчера в вечернее время суток на территории женского общежития произошло жуткое преступление! На студентку четвертого курса графиню Маргариту Иннокентьевну Ушакову в присутствии двух свидетельниц было совершено вероломное нападение! – разлетелся по столовой его поставленный голос. – В целях пресечения возможного побега обвиняемой Натальи Лукьяненко, а также для исключения сговора и установления личности, – он сделал театральную паузу, – особы, что именует себя простолюдинкой Марией Ивановой, я, как представитель рода Ушаковых, требую немедленно взять этих двух девиц под стражу!

Я взглядом дала понять инквизитору, что в помощи пока не нуждаюсь, обошла стол.

– Устанавливать мою личность нет необходимости, – произнесла негромко. – Разрешите представиться: княгиня Мария Георгиевна Алайская.

В столовой воцарилась звенящая тишина. А через миг на меня лавиной обрушились запахи. Боже, сколько же их было! Ужасно противные, они смешивались, вызывая рвотные позывы. В пафосной столовой воняло как в отхожем месте, из-за чего я внутренне передернулась от отвращения.

К счастью, мне каким-то образом удалось приглушить эмпатию до нижнего предела. Уже не морщась от тошноты, я немного полюбовалась потрясением на лице белобрысой стервы. Затем достала из кармана штанов удостоверение личности, вручила ректору. Тот молча взял.

Вытянув шею, юрист заглянул в мой паспорт.

– Николай Владимирович, это вполне может быть качественная подделка, – проблеял толстяк неуверенно.

– У меня нет причин сомневаться в подлинности предоставленного документа, – ледяным тоном отрубил ректор. – А у вас, барон Свистунов, как у представителя графского рода Ушаковых, нет никаких полномочий настаивать на проверке удостоверения личности княгини Алайской.

– Воля ваша, Николай Владимирович, – мгновенно сориентировался юрист. – Но все же хотелось бы понять. Не могли бы вы, любезнейшая Мария Георгиевна, рассказать, как получилось, что вы именовались простолюдинкой Ивановой и вдруг оказались членом княжеского рода?

«Каждое слово может быть использовано против вас», – промелькнула в моей голове расхожая фраза из родного мира.

От необходимости отвечать меня избавил Алекс. Он подошел, забрал у ректора паспорт, вернул его мне.

– Барон, если у вас имеются вопросы по процедуре идентификации личности княгини Алайской, то задайте их верховному инквизитору, – бесстрастно объявил он.

Толстопуз позеленел от страха.

– Нет-нет, что вы! Как можно по таким пустякам отвлекать верховного инквизитора? – торопливо открестился барон, нервно облизывая губы. – Княгиня, примите мои извинения. – Юрист согнулся предо мной в поясном поклоне. С трудом разогнувшись, снова напустил на себя важный вид. И, словно ни в чем не бывало, вернулся к первоначальной теме: – Нападение простолюдинки на графиню Ушакову – вопиющее нарушение закона! Господа полицейские, арестуйте Лукьяненко!

Свистунов требовательно ткнул пальцем-сосиской в Наташу. Представители Фемиды зашевелились.

Пора. Мой выход.

Волнение и нервозность ушли без следа. Я подняла руку, привлекая внимание полицейских. Те остановились, удивленно переглянулись.

– Оснований для задержания Натальи Лукьяненко нет. Она – слуга княжеского рода Алайских, – заговорила я негромко, но мои слова выразительно звучали в повисшей тишине. – Графиня Ушакова посмела оскорбить мою честь, и слуга рода Алайских была вынуждена применить к дворянке физическую силу. – Я в упор посмотрела на Марго. – Я, княгиня Мария Георгиевна Алайская, глава рода Алайских, вызываю вас, графиня Маргарита Ушакова, на магический поединок. Требую сатисфакции здесь и сейчас.

Высокомерная дворянка побледнела.

Ну так-то да, ситуация пренеприятная. Примет вызов – со свистом вылетит из универа и навлечет на себя гнев родителей. Откажется – ее репутация упадет ниже плинтуса. А тут еще и ректор бдит. Позволит ли он злостно нарушить устав и разнести столовую? Ответ однозначен: нет.

– Сука, – беззвучно прошептала графиня и сжала кулаки.

Глава 17

Наталья Лукьяненко

Поединок?!

С трудом удержавшись от испуганного вскрика, Наташа почувствовала, как от страха за подругу подвело желудок. Так вот что скрывала от нее Маша! Наверняка инквизитор рассказал, что да как, больше ей узнать неоткуда.

Но она же не умеет пользоваться магией! Эта курва ее изувечит!

Сердце Натальи забилось так сильно, что, казалось, вот-вот сломает ребра и ускачет в неизвестном направлении. Хуторянка с паникой посмотрела на княгиню Алайскую. Но та, ожидая ответа графини, не выказывала ни тени волнения. Да как она может быть такой спокойной?!

– Па-а-азвольте! – нарушая тишину, громко протянул толстяк. – Моя клиентка чтит устав школы! Она готова принять вызов, но магический поединок должен пройти в специально отведенном для этого месте!

Взвинченная до предела хуторянка заметила, как Алекс легонько прикоснулся к руке Марии.

– Барон, вы дворянин. Не сомневаюсь, что, исполняя свой профессиональный долг, вы просто позабыли, – ровным тоном произнес он. – Напомню: по правилам дуэльного кодекса сторона, принимающая вызов, не вправе менять уже назначенное время и место магического поединка. И еще один момент.