Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

— Пресечём, — дёрнул он плечом. — А Мария… она красива? — вдруг спросил и снова скривился.

Внешность не столь важна, как её статус, но ведь Райнеру предстоит вступить с ней в брак, а это общая постель и дети.

— Да, красива. Тебе повезло.

— Мне предстоит принудить её к браку, — горько усмехнулся он. — Очень повезло.

А я предложил этот вариант, зная о возможной реакции Джианны. Мы оба просто баловни судьбы…

/Джианна Аскания/

Мария отправила мне сообщение рано утром, просила срочно с ней связаться. Пришлось выпрыгивать из кровати и нестись на чердак, придумывая на ходу сотни отговорок для встрепенувшейся Саши. Новости не радовали, сестра сообщила о внезапном смотре в академии, на котором ей необходимо присутствовать.

— Не нравится мне это, откажись, — качнула я головой, рассматривая уставшее лицо сестры.

Под глазами пролегли тёмные круги. Видимо, опять плохо спала ночью. Не удивлюсь, если из-за очередного визита Людвига. Быстрее бы избавиться от этого мерзавца.

— Не могу. Зан настаивает на моём присутствии. Сказал, мне надо появиться перед журналистами, сообщить о своих планах.

— Думаешь, дело только в этом? Похитят, выдадут замуж за своего кандидата и вернут уже беременной.

— Вряд ли это так просто, — она прикусила губу в сомнении.

— Избавься от этой привычки, — вздохнула я. — Все губы в ранках.

— Я пытаюсь, — насупилась она. — Тебе бы тоже пора избавиться от привычки поучать меня, — вдруг огрызнулась.

Мне это понравилось, сестра отращивала клыки.

— Сделай так, чтобы у меня пропало желание поучать тебя, — парировала я.

Наверное, стоило извиниться, но она должна учиться держать удар даже передо мной, если хочет выжить.

— Я приду на смотр, пообщаюсь с журналистами. А ты устроишь мою встречу с Руди, — заговорила она сердито. — Будет хорошо, если нас заметят вместе.

— Ты подставишь его, — качнула я головой. — Его поспешат убрать.

— Может, тогда мне сбежать с ним, выйти за него замуж и вернуться беременной? — проворчала она, скрестив руки на груди.

— Видимо, так и придётся сделать. Вернётесь после смерти отца, — прикрыв глаза, я медленно выдохнула. Ужасный вариант, зато самый невинный. — Но надо придумать, где вам скрыться. И да, нужно поговорить с Руди. Надеюсь, у него хватит смелости на побег с тобой.

— Джианна, я не хочу за него замуж, — внезапно заявила она.

— Как? Ты же любила его.

— Давно, — пожала она плечами. — И я согласна с тобой, мне нужен сильный мужчина, а он… думаю, связь со мной подпишет ему смертный приговор.

— Ты правда не хочешь за него замуж или пытаешься его защитить? — прищурилась я.

— Я вообще замуж не хочу, — тускло улыбнулась она, отведя взгляд.

— Боюсь, нам не оставляют выбора. Вряд ли Зан предложил тебе помощь лишь из желания спасти. За его спиной поддержка знати, и они уже знают, кого хотят видеть на троне.

— И кого же? — насторожилась она.

— Джерхолда, вероятнее всего. Возможно, средний сын рода Урбан. Да и старший относительно свободен. Фаренгейт показал себя отлично при последнем прорыве. Вариантов не так много, но все не по тебе, особенно первый.

— Райнер Джерхолд? — нахмурилась она. — Такой высокий? Он подарил тебе не цветы, а набор метательных ножей?

— Хороших ножей, кстати, забери-ка его, если найдёшь.

— Подожди, ты победила его в дуэли…

— Это был дружеский закрытый бой за мою руку. Райнер благородно оставил победу за мной. Опасный мужчина, и не из тех, кто делится властью. Он не для тебя.

— Но… Джианна, мне не нужна власть, — тихо проговорила Мария. — И королевой я быть не хочу. Это не по мне.

— Ты принадлежишь роду Аскания и обязана служить своей стране. Если не произойдёт законного перехода власти, в Традане начнётся смута. Этого ты хочешь, чтобы аристократы перегрызлись, пока делят трон?

— Я хочу спокойной жизни. Хочу сбежать с тобой и есть ванильную вату, — на миг надула она губы, а моё сердце сжалось от тоски. Если бы это было возможно… — Хорошо. Значит, увидимся в академии. Я постараюсь остаться в одиночестве и дам тебе сигнал. Приведи ко мне Руди.

— Будь осторожна, не пренебрегай проверками помещений и защитными артефактами.

— До встречи, Джианна.

— Пока, — я отключила вызов и подошла к потемневшему от времени окну.

Академия просыпалась. Пора было спускаться, собираться и идти на пробежку. Сегодня предстоит сложный день. И внутреннее чутьё подсказывает, что он может обернуться против нас с Марией. Она одна, без поддержки, а я всего лишь гладио. Мы вынуждены нестись по течению, когда враги готовы действовать.

— Всё в порядке? — поинтересовалась Саша, когда я вернулась в комнату. — Может, мне сходить за желудочным порошком для тебя?

— Нет, всё хорошо, — я погладила живот и поморщилась, изображая дискомфорт. — Видимо, не то съела, — соврала, направляясь к шкафу, чтобы переодеться.

— Джейна, скажи, а мастер, с которым ты общаешься, Руди Герлинг, он для тебя или для меня?

— Я пока не решила.

Если вариант с Руди тоже провалится, то придётся искать не ведо́мого, а союзника. И значит, сообщить всю правду.

«Мы бы могли стать не только сбалансированной боевой парой, Джи, но и возлюбленными», — вспомнились слова Конрада.

Возможно, придётся задуматься. В конце концов, раз не могу противостоять, стоит присоединиться и приглядеться, а там и ударить в случае необходимости. Он обозначил свою позицию и вряд ли даст мне много времени на раздумья.

Завершив со сборами, мы сходили на пробежку, после чего отправились на завтрак. Академия уже кипела. Слухи разносились со скоростью света. Сегодня планировался смотр, который возглавит принцесса Мария.

Я старалась придерживаться общего состояния возбуждения, но терпеливо ждала появления сестры. Само собой, не собиралась общаться с ней лично, мне следовало устроить её свидание с Руди. Вскоре от Марии пришло сообщение: после официальной части она планировала отдохнуть за чашкой чая. Для этой цели специально подготовили аудиторию на этаже администрации. Следом должно было пройти общение с журналистами, что ограничивало меня во времени.

— Руди, ты не поверишь, — я подбежала к своему возможному мастеру, играя воодушевление.

— Что случилось? — он блёкло улыбнулся.

Появление бывшей возлюбленной в академии явно не