Соленья и варенья от попаданки, или новая жизнь бабы Зины - Ри Даль

— Ты что творишь?! — прорычал Райли, отбрасывая очередного неживуна ударом в челюсть.

— Помогаю тебе! — огрызнулась я, размахнувшись ещё раз.

На этот раз меч угодил в бок торгалла, и тот рухнул, а я чуть не упала следом — клинок потянул меня за собой, и я едва удержалась на ногах. Райли, несмотря на рану, подскочил ко мне, оттолкнув ещё одну тварь, которая уже тянула ко мне когти. Его левая рука висела плетью, кровь текла по рукаву, но он всё равно прикрывал меня спиной.

— Ты не умеешь сражаться! — выдохнул он, парируя удар очередного торгалла.

— Мог бы просто сказать спасибо! — парировала я, с трудом поднимая меч.

Мы стояли плечом к плечу, окружённые неживунами. Они всё пребывали и пребывали, выползали из тумана, словно пауки из нор. Их мутные глаза горели в темноте, когти скребли по камням, а вой сливался с криками умирающих. Где-то неподалёку раздался ещё один вопль — женский, полный отчаяния, — и я увидела, как торгалл выволок из толпы молодую девушку, вцепившись в её волосы. Она билась, кричала, но я отвернулась, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Я пыталась держать меч ровно, но каждый замах отнимал последние силы. Райли, напротив, двигался как буря — его кинжалы мелькали, разрубая плоть неживунов, но кровь текла из его ран всё сильнее. Один торгалл кинулся на меня, и я, не успев замахнуться, просто ткнула мечом вперёд. Клинок вошёл в грудь твари, но та даже не замедлилась — она надвигалась, пока я не упёрлась спиной в стену какого-то дома. Райли был занят тремя другими, и я поняла, что сейчас останусь одна. Торгалл раскрыл пасть, из которой тянуло могильным смрадом, и я приготовилась к худшему.

Но тут вспомнила Брунара — его добрые глаза, его последнюю улыбку. Тогда я не успела, не смогла его спасти. Но теперь всё будет иначе. Я не дам Райли погибнуть.

С криком я рванула меч вверх, вложив в удар все силы. Клинок с хрустом разрубил шею торгалла, и тот рухнул, но за ним уже надвигался другой. Я не успевала поднять меч — руки онемели, ноги подкашивались. Тварь подняла когти, и я зажмурилась, ожидая удара.

Но удара не последовало. Раздался лязг металла, и я открыла глаза. Райли стоял передо мной, его кинжал блокировал когти торгалла. Он пнул тварь в грудь, отбросив её назад, но в этот момент ещё один неживун подкрался сзади. Его когти были в дюйме от спины Райли, и я поняла, что сейчас он погибнет, если я не успею.

— Райли! — заорала я, бросившись вперёд.

Не думая, не рассуждая, я замахнулась мечом, целясь в голову твари. Удар был слабым, неуклюжим, но клинок из драгура сделал своё дело — он врезался в череп торгалла, и тот рухнул, забрызгав мостовую чёрной слизью. Райли обернулся, его лицо было бледным, кровь текла из новой раны на бедре, а в глазах мелькнула смесь удивления и благодарности.

— Зина… — начал он, но не успел договорить.

Ещё один торгалл кинулся на него, и я не успела среагировать. Когти твари полоснули по его груди, разорвав рубаху и кожу. Райли зашипел, пошатнувшись, и выронил один кинжал. Кровь хлынула на мостовую, а я закричала, чувствуя, как гнев и страх смешиваются в одно. Схватив упавший кинжал Райли, я бросилась на торгалла, ткнув лезвие ему в бок. Тварь взвыла, но не остановилась, и я поняла, что мне не хватит сил. Она повернулась ко мне, и её когти метили мне в горло.

Но тут Райли, стиснув зубы, рванулся вперёд. Его второй кинжал вонзился в глаз торгалла, и тварь рухнула, дёрнувшись напоследок. Он схватил меня за руку, оттаскивая от ещё одного неживуна, который уже подбирался к нам. Кровь текла по его груди и бедру, он едва держался на ногах, но всё ещё пытался меня защитить.

— Хватит геройствовать! — рявкнул он, но в его голосе я уловила нотку уважения.

Я хотела огрызнуться, но тут небо расколол рёв, от которого задрожала земля. Я подняла глаза и ахнула. Над Галесом, прорывая пелену Плакучего тумана, появились драконы — пять огромных крылатых силуэтов, чьи чешуйчатые тела блестели в лучах солнца, пробивавшихся сквозь дым. Их пасти извергали пламя, и в следующую секунду потоки огня обрушились на улицы, пожирая торгаллов. Крик неживунов смешался с треском пламени, а воздух наполнился запахом горелой плоти.

Толпа взревела, и среди криков ужаса и боли раздались радостные вопли:

— Драконы! Драконы-защитники! Сотрите эту нечисть! — кричал какой-то мужчина, размахивая руками.

— Мы спасены! Драконы! — вторила ему женщина, прижимая к себе ребёнка.

— Сожгите их всех! — орал старик, стоя на перевёрнутой телеге.

Драконы кружили, их крылья рассекали туман, а пламя выжигало неживунов. Я смотрела, не в силах отвести взгляд, пока Райли не дёрнул меня за руку.

— Зина, бегом! — крикнул он, таща меня к телеге.

Я подхватила меч и кинулась следом. Санна сидела в телеге, вцепившись в вожжи, её глаза были полны ужаса, но она не плакала. Я запрыгнула на сиденье, Райли влез следом, чуть не рухнув от слабости. Кровь текла из его ран, но он стиснул зубы и ухватился за борт телеги.

— Гони! — прохрипел он.

Я хлестнула лошадь, и та рванула с места, едва не опрокинув телегу. Мы мчались по улицам Галеса, пробиваясь сквозь толпу и дым. Позади полыхало пламя, а крики торгаллов, рёв драконов и радостные вопли людей сливались в оглушительный хор. Я не оглядывалась, сосредоточившись только на дороге. Райли тяжело дышал, его лицо было бледным, как полотно, а кровь капала на деревянный настил телеги. Санна прижималась ко мне, и я чувствовала, как её дрожь постепенно утихает.

— Куда едем? — прохрипел Райли, перекрикивая шум.

— Подальше отсюда! — ответила я, стиснув вожжи.

Мы мчались вперёд, оставляя за спиной горящий город, где драконы сражались с нечистью. Плакучий туман медленно отступал, растворяясь в зареве пламени, а крики умирающих и вопли надежды всё ещё эхом отдавались в моих ушах.

Глава 54.

Телега скрипела, будто жалуясь на каждый камешек, что попадался под колёса, а лошадь, бедняга, неслась изо всех своих невеликих сил. Я крепко держала вожжи, стараясь не думать о том, что