Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

— Это очень мило, Мети, но я должна это сделать. Ты со мной?

Он вздыхает.

— Всегда. Но если Вариан узнает…

— Я возьму вину на себя, — обещаю я, и его брови хмурятся от оскорбления.

— Нет, — говорит он. — Настоящий воин не спрячется за самкой.

Я вздыхаю. У меня здесь много работы. Аркавиане, возможно, и опережают нас технологически, но у них явно сохранилось доисторическое мышление.

— Но, — продолжает Мети, — возможно, тебе придётся убедить его не отрубать мою другую руку в качестве наказания.

Я бы подумала, что он шутит, но вспомнив палец Тима, я вздрогнула.

— Знаешь что? Это плохая идея. Я сделаю это как-нибудь в другой раз.

Мети качает головой.

— Теперь, когда я знаю, что ты задумала, я обязан пойти с тобой.

Глава 32

Харлоу

Я почему-то ожидала, что Корва держат где-нибудь в тёмной норе. Вместо этого его держали в подвале дворца.

— Это был единственный способ обезопасить его, — говорит мне Мети. — Если бы его не было во дворце, его, скорее всего, убили бы.

Да.

— Где остальные аркавиане? Вариан рассказал мне о двух других аркавианах, которые оказались в такой же ситуации, как и Корв. Один потерял свою пару, а другой просто так и не нашел её и постепенно начал проявлять умственные отклонения.

— Я не уверен.

Мы встали у двери Корва. Конечно, он во дворце, но в отличие от моей стражи, которая не пускает людей, стража Корва удерживает его внутри. Я вздрогнула, задаваясь вопросом, как долго он находится здесь один. Что-то мне подсказывает, что я не хочу знать.

Мети выходит вперёд и разговаривает с одним из охранников.

— Королева желает навестить брата своего супруга, — говорит он. — Пусть он будет закован.

Я замираю.

— Это действительно необходимо?

Лицо Мети становится жёстче, чем я когда-либо видела.

— Да.

Окей.

Мой желудок сжимается от чувства вины, когда охранники заходят внутрь, и я слышу оглушительный рёв. Я отворачиваюсь, делая успокаивающие вдохи и выдохи. Ничто так не послужит тревожным сигналом для Вариана, как передача вины и стыда по брачной связи.

Охранники возвращаются, у одного из них огромный синяк под глазом. Другой вытирает кровь с губы и поворачивается ко мне.

— Хотите, чтобы мы вошли с вами, Ваше Величество?

— Нет, у меня своя охрана. Благодарю.

Я делаю шаг к двери, и Мети быстро встаёт передо мной, заходя в комнату первым. Я следую за ним, мой взгляд сразу же обращается к огромной фигуре, прикованной цепью в углу комнаты.

Комнаты Корва похожи на мои, только без каких-либо бьющихся предметов. Вместо этого вся мебель имеет большие размеры и кажется она прикреплена к полу.

Сам Корв меня игнорирует, глядя вдаль. Единственный признак того, что он знает, что мы здесь, — это длинное, низкое, угрожающее рычание, вырывавшееся из его горла.

Я делаю шаг вперёд, и его взгляд бросается на моё лицо, а затем он быстро отводит взгляд, его рычание становится глубже. Его волосы спутаны, а в одном из рогов не хватает куска. Большинство аркавиан чисто выбриты, однако у Корва растёт борода, тоже неопрятная.

Его глаза темнее, чем у Вариана, и от него исходит ярость. В нескольких футах от того места, где он прикован цепью, стоит кресло, повёрнутое в его сторону. Кто ещё был у него в гостях?

Я опускаюсь в кресло, Мети так близко, что практически обнимает меня. Корв внезапно бросается на Мети, выхватывая его когтями, щёлкает зубами, но цепи на его шее и запястьях удерживают его на месте.

— Мети, я думаю, ты делаешь только хуже. Можешь немного отступить?

Мети рычит на это предложение, а Корв рычит в ответ.

— Пожалуйста?

Мети делает несколько шагов назад, и Корв отворачивается, снова становясь равнодушным.

Я переминаюсь, не зная, с чего начать. Я ненавижу то, что Корв прикован цепями, и моя удостоенная наград идея о том, что он сможет как-то поговорить со мной, превратилась в прах. Хотя я ещё могу попытаться и откашливаюсь.

— Корв, — говорю я тихо, — меня зовут Харлоу, и я пара Вариана.

Его губа слегка приподнимается при имени Вариана, обнажая клык, и моё сердце заколотилось быстрее. Он слушает. Я знаю, что он меня услышал. Возможно, его самого там и нет, но благодаря растению ални у меня внезапно появилось более чем достаточно свободного времени.

Я не понимаю — даже на Земле есть множество методов лечения психических заболеваний. Как, при всех технологиях на этой планете, этот человек оказался в таком запертом положении? Речь идёт уже не только о людях. Никто не должен жить вот так, совершенно обезумев от ярости.

Я понимаю, что понятия не имею о ситуации, и точно не смогу спросить Вариана. Я вздыхаю, заметив, как дёрнулось ухо Корва, и начинаю рассказывать ему о том, как я прибыла в Аркавию.

— И вот я вылезаю из машины и слышу крик этой женщины, — говорю я час спустя, хмурясь от воспоминаний. — Оказывается, она поссорилась с мужем и проехала знак остановки. Ты можешь в это поверить?

Корв некоторое время назад перестал рычать и просто смотрел в стену, пока я разговаривала с ним. Мети внезапно откашливается, и рычание начинается снова.

— Я считаю, что нам пора идти, Харлоу. Король скоро придёт на встречу с тобой за обедом.

Я киваю и встаю, побежденная. Я следую за Мети, оглядываясь через плечо на Корва, и выхожу из комнаты. Его рычание продолжается, но когда я посмотрела на него, он наклонил голову и посмотрел выше, встречаясь со мной взглядом сквозь спутанные волосы.

Я резко выдохнула, и он отвернулся, пристально глядя на стену.

Мети молчит, пока мы возвращаемся в мои комнаты.

— Ты в порядке? — я спрашиваю.

— Я в порядке.

— Ты на меня злишься?

Он бросает на меня взгляд, пока мы несёмся через главный вход в королевские покои.

— Не злюсь, просто смущён. Чего ты надеешься достичь?

— Я не могу объяснить всё прямо сейчас. Мне просто нужно, чтобы ты мне доверял, ладно?

Мети выдыхает.

— Ладно.

Мать Вариана ждёт нас, когда мы вернулись в мою комнату.

— Сонекса, — говорю я, — какой приятный сюрприз.

Она улыбается мне, и я улыбаюсь в ответ, мы обе молча соглашаемся продолжить шараду. Я не могу забыть то, что услышала сегодня утром. Эта женщина разочарована из-за того, что её сын оказался с человечкой. Она меня даже не знает,