Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

Я всё ещё в процессе.

— Ты знаешь что-то, чем ещё не поделилась, пара?

Она медленно качает головой, даже прикусив губу, и я отбрасываю в неё заряд похоти. Иногда общение с Харлоу похоже на переговоры с лидерами других планет. Если я не обращу на это внимание, то могу пожалеть об этом.

— Чего ты хочешь? — я спрашиваю.

— Я просто думаю, что людям нужен кто-то, кто в глубине души заботится об их интересах, коллективно. Я хочу создать совет для переговоров с вами по вопросам прав человека.

— Почему ты хочешь сделать это? Мы снова окажемся на противоположных сторонах. — Я хмурюсь при этой мысли.

Она вздыхает.

— Я не думаю, что мы полностью на противоположных сторонах. Вы заботитесь о людях, пока они являются друзьями аркавиан. Я забочусь обо всех людях. Я думаю, ты иногда забываешь, что люди — это люди, и вместо этого воспринимаете их как шахматные фигуры, которые можно перемещать.

Я открываю рот, но не могу этого отрицать.

Харлоу грустно улыбается.

— Пожив здесь и увидев, насколько далеко вы продвинулись вперёд, я уже могу это понять. Но мы заслуживаем настоящего представительства.

— Ты считаешь, что вам нужен совет? Почему ты не можешь быть представителем Земли?

— Я буду. Я соберу совет из экспертов со всего земного мира. Но я не политик и у меня нет опыта. Они будут как… как твои советники, — весело говорит она.

— А взамен ты поможешь нам, наконец, искоренить ЧПА.

Она хмурится.

— Я не могу этого гарантировать.

Я поднимаю бровь, и она поднимает руку.

— Я поговорю с некоторыми членами ЧПА и попытаюсь объяснить ситуацию. Я считаю, что большинство участников — хорошие люди, Вариан. Каждый человек из ЧПА, с которыми я когда-либо разговаривала, лично стал жертвой аркавиан или знает кого-то, кто пострадал. Им предстоит решить, необходимо ли преимущество представительства и возможность вести переговоры.

Харлоу

— И вот появляется Вариан. — Я фыркаю от низкого рычания. — Точно, знаешь? А у меня всё было так хорошо. — Я вздыхаю. — Ну, не так уж и хорошо, если честно. Я почти уверена, что у меня было сломано запястье, я попала в аварию и пыталась уснуть в куче соломы.

Я снова рассказываю Корву историю своей жизни, только на этот раз я настояла, чтобы Мети остался снаружи. Он был недоволен, но я пообещала, что не буду сидеть достаточно близко, чтобы Корв мог дотянуться — на случай, если он решит броситься на меня, как дикий человек, которым он притворяется.

Что-то мне подсказывает, что Корв может понять больше, чем позволяет нам поверить. Кажется, он немного более сознателен, чем в прошлый раз, когда я была здесь, а ещё он издаёт рычание каждый раз, когда слышит имя Вариана. Он также несколько раз смотрел в глаза, хотя его взгляд быстро прятался.

— Тебе нужно подстричься и побриться, дикарь.

Корв снова смотрит в стену, делая вид, что не слушает меня, но я замечаю, как он поднимает губы при моём заявлении. Боже, эти клыки выглядят очень острыми. У Вариана, может, и такие же зубы, но он очень хорошо умеет притворяться цивилизованным.

Я долго и упорно думала о том, чтобы рассказать Вариану, что я делаю. Я ненавижу мысль о том, чтобы красться куда-то, а Мети одаривает меня долгими вздохами и неодобрительным взглядом. При мысли о реакции Вариана у меня сводит желудок, и я не сомневаюсь, что он немедленно запретил бы мне посещать Корва. В последнее время у нас всё было хорошо, и иногда я задаюсь вопросом, приближаюсь ли я к тому «принятию», о котором Джен говорила несколько сессий назад. Я скучаю по своей жизни, но нет сомнений, что мне повезло, что Блейк и Джош здесь. Я также в состоянии действительно помочь людям справиться с Аркавией.

— По правде говоря, этот переход был трудным, — говорю я Корву. — Я знаю, что где-то глубоко внутри ты, вероятно, чувствуешь себя виноватым из-за того, что сделал. И слушай, я понимаю, ты потерял всё. Я не могу себе представить, как это было. Но, честно говоря, заражение народа чужой ДНК было хреновым поступком.

Корв замолчал, а я подавляю волнение, продолжая говорить.

— Ты когда-нибудь задумывался о том, что чувствуем мы, человеческие женщины? Нет, конечно нет. Если я что-то и знаю об аркавианах, так это то, что вы мало уважаете чужие расы. — Я киваю, чувствуя, что нервничаю. — Там, откуда я родом, у нас есть слово для этого.

Моё сердце быстрее заколотилось, когда Корв поворачивается, и кажется, что я полностью завладела его вниманием. Он открывает рот, и я замираю, дрожа. Кажется, будто он изо всех сил пытается выговорить слова, и снова рычит. Я вздыхаю, но как раз в тот момент, когда уже собираюсь сдаться, из его уст вырывается одно-единственное искаженное слово.

— Прости.

Если бы я не вызывала у него чувство вины, я бы, наверное, не поняла, что он сказал, но это огромный прогресс. Он ещё не смотрит мне в глаза и снова молчит, словно ждёт, пока я заговорю.

— Хорошо. — Я прочищаю горло. — Я принимаю твои извинения от своего имени, потому что ты знаешь, ты был сумасшедшим. Но я не могу принять это от имени человечества. Ты действительно облажался с нами, понимаешь?

Он резко кивает, и я ухмыляюсь. Подумать только, я почти сдалась.

Мети выбирает этот момент, чтобы открыть дверь, и Корв тут же скалит зубы и с рычанием бросается к нему.

Я вздыхаю. Хорошо. Маленькими шажками.

Глава 33

Харлоу

Позже тем же днем я сижу в огромном тренировочном центре в окружении человеческих женщин. Все женщины каким-то образом получили уведомление о том, что здесь будет куча огромных аркавиан и человеческих мужчин, которые будут соревноваться друг с другом в шоу тестостерона. В воздухе витает волнение.

Даже Джен приехала, хотя её супруг сидел рядом. Я поднимаю в удивлении брови, и она пожимает плечами.

— Эй, я всего лишь человек, — говорит она, и я смеюсь.

Меган входит, и её взгляд направлен прямо на Мети, который разминается отжиманиями, его бионическая рука функционирует точно так же, как обычная рука. Он вскакивает на ноги, чтобы переключиться на подтягивания, и усмехается Меган, посылая ей горячий взгляд.

— Тебя это беспокоит? — я спрашиваю Джен.

Она пожимает плечами.

— Меган всегда вела себя старше своего возраста. Ни один аркавианин не осмелился бы спариться с ней после того, как разнёсся слух о твоём предупреждении Мети. Она просто развлекается и учится флиртовать.