Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Я очень стараюсь, но не могу поддерживать свою идеальность постоянно.

Брай напряг челюсть.

— Ты пропустила удар не просто так. Я видел по твоему лицу. Тебе было больно.

«Нет, мне не было больно».

Лиан мысленно вздохнула. Что она должна была сказать? Что татуировка, её единственная связь с Милэйном и Хэдином, начала давать первые трещины? Что, во время боя, пока Лиан концентрировалась на Брае, линии на её спине зашевелись и стали пропадать?

Лиан была напугана внезапными непривычными ощущениями, потому и пропустила удар. Она не собиралась проигрывать, но тело помешало её исполнить свой план. Кто бы мог подумать, что Лиан будет думать о Брае в тот момент.

— Какая тебе разница, — раздражённо ответила она. — Всё равно только я оказалась в минусе, верно? Вы с Андрасом будете с нетерпением ждать исполнения своего желания.

— Мы оба должны были оказаться в плюсе.

— Что?

Вся бравада и недовольство испарились. Лиан посмотрела на Брая, словно увидела его первый раз в жизни.

— Я не собирался выигрывать, — честно признался Брай. — Я собирался сделать так, чтобы битва закончилась на равных. Чтобы ты и Андрас получили то, чего так хотели.

Лиадан не думала, что окажется в таком… смятении. Сначала ей показалось, что в голосе Брая слышались издевки, но сейчас настроение резко поменялось. Стало серьёзным.

Брай протёр лицо руками и осмотрел коридор вокруг. Он не боялся, что их услышат, ведь эту часть коридора занимала только Лиан.

— Зачем ты рассказал мне об этом?

— Я почувствовал необходимость рассказать тебе.

Он как раз опустил взгляд вниз, когда тело Лиадан снова дрогнуло. Она поддалась немного вперёд, стиснув зубы.

Сама мысль о том, что Брай придумал план, чтобы вывести битву на ничью, вызывала в ней пожар. Тот же самый пожар полыхал на её спине.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Что попытался.

Брай кивнул, посмотрел на дверь её комнаты с сомнением, развернулся и пошёл дальше по коридору.

— Спокойной ночи, — сказал он, обернувшись.

Лиан дождалась, пока он скроется за поворотом, и рванула в комнату. По пути к зеркалу девушка стянула с себя камзол с рубашкой.

Только сегодня утром она смотрела на пустые бреши её татуировки. К вечеру их стало больше. Лиан развернулась и посмотрела на себя через кристальную поверхность.

Вспомнила слова санталы сегодня утром.

— Ты чувствуешь боль, когда линии исчезают?

«Кажется, что именно в этом проблема, — подумала Лиан в центре комнаты с колотящимся сердцем. — Я не испытываю ни капли боли, когда они исчезают».

Глава 30

Информация о мире

Смена королевской власти в Милэйне

Действующий правитель королевства может передать престол наследнику лишь после десяти лет правления. В решение о назначении нового короля или королевы участвуют советники, члены двух королевских семей и представители городов.

Окончательное решение принимает действующий монарх.

Срок может измениться в большую сторону, но не в меньшую.

Король Арвэль Ронвальд правил двадцать шесть лет прежде, чем передать трон Хэдину Лейнсфону.

Срок так же может измениться из-за непредвиденных ситуаций, когда передача короны жизненно необходима для королевства. Это может произойти, когда действующий король погиб, находится без сознания долгое время или признан не способным править.

* * *

Над цепочкой скалистых гор пробежала молния.

Одна. Другая. Третья ударила почти рядом с границей столицы. Даже через плотный слой дождевых капель Селия Сэнтаза видела искры, чувствовала земную дрожь. Точно такая же сотрясала всё её тело.

Холодная вода заливала лицо, проникала под одежду до тех пор, пока девушка не промокла окончательно. Юбки красного платья прилипли к ногам и порвались у краёв. Ветра не было, поэтому густые чёрные волосы пристали к коже, завернувшись в незамысловатые узоры.

Селия стояла на балконе своей комнаты, пустым взглядом провожая темноту гор, вслушиваясь в раскаты грома и цепляясь за взрывы искр. Она держалась за перила, будто эта глупая опора действительно помогала ей твёрдо стоять на ногах.

Будто подбадривания людей вокруг, сожаление и поддержка как-то меняли то, что она осталась одна.

«Убийцы».

Неделю назад должен был вернуться отец вместе с несколькими военными отрядами. Селия не хотела, чтобы он шёл, но поход тщательно обсуждали несколько долгих дней и ночей.

Прошло почти два месяца с момента, как Лиадан забрали в Айоланту, и Хэварт с Хэдином решили, что стоит попытать счастье и вернуть принцессу домой. Селию ничуть не удивило, что отец решил пойти молодому принцу навстречу и помочь в его начинаниях, касаемо Айоланты.

Целью нового похода были лишь переговоры, а не битва. Мэйм и Далина выразили сожаление по этому поводу, но Хэдин оставался непреклонен.

Селия чувствовала волнение, переживания, но и воодушевление.

«Отец может увидеть Лиан. Король Андрас может позволить им встретиться».

Селия не думала, что после этой экспедиции уже никто не увидит Хэварта Сэнтаза. Не думала, что король Айоланты окажется чудовищем.

«Убийцы».

Они убили воинов, желающих вернуть свою принцессу. Людей, которые мирно пришли обговорить детали её скорого освобождения. И пусть Хэдин отдал этот приказ, хотя король Арвэль запретил ему делать нечто подобное перед своим отъездом, Селия всё равно была благодарна за попытки вернуть Лиан.

Разумеется, эта благодарность испарилась под толстым слоем горя и вины.

Разведчики сообщили, что тел не осталось. Ничего не осталось от людей, которых Селия видела каждый день.

«Ничего не осталось от отца».

Хэдин и Брен даже не могли провести Звёздный путь. Вместо этого они собрались в ритуальном зале под землёй, где обычно лежали тела, которые готовили к ритуалу.

Дождь барабанил по земле, и его эхо разлеталось по тёмному залу, над людьми, которые собрались провести лишь воспоминания.

Селия не видела и не слышала никого вокруг. Она не прогоняла в голове воспоминания с отцом. Не цеплялась за эмоции, пережитые раньше. Селия Сэнтаза напоминала оболочку с пустотой внутри.

Она стояла между Хэдином и Бреном, но не была уверена, что встала туда самостоятельно. Брен периодически брал её за руку, но эти ощущения казались какими-то нереальными.

— Селия, прими мои соболезнования.

Знакомый голос. Знакомая красная шевелюра. Кажется, в груди зародилось чувство привычно съязвить, но Селия просто подняла глаза и опустила их, не заметив, как на лице Куана заходили жевалки. Она видела лишь сжатые руки в кулаки, чьи-то ноги возле себя.

Селия постоянно смотрела вниз.

«Куда попал отец после смерти на чужой территории? Что случается с душами