Системный Барон #2 - Вячеслав Белогорский

Невольно улыбнулся. Оказывается, наш старик не обделён вниманием дам.

— Ах, как жаль, — вздохнула госпожа Эмилия, но тут же с профессиональной живостью перешла к делу. — Значит, вам нужен костюм для важного мероприятия? В суд, говорите? О, понимаю, понимаю, всё должно быть безупречно. Позвольте предложить сукно Ивановской мануфактуры, очень строгое, но с благородным отливом. Или, может, вас интересует нечто более… дорогое? С золотым шитьём по борту?

Я выбрал что-то среднее: готовый тёмно-синий двубортный сюртук без излишней вычурности, но с тонкой серебряной нитью на лацканах.

— Поверьте, барон, — говорила женщина, прикалывая ткань у моего плеча, — правильная одежда придаст вам уверенности. Вы должны выглядеть так, словно за плечами стоит сама империя. Тем более негоже скрывать такую фигуру под простой одеждой.

Когда дело дошло до брюк, она вдруг спросила, слегка покраснев:

— Господин Степан заказал кое-что три дня назад. Если он действительно так занят, не могли бы вы передать посылку?

Я, скрывая улыбку, согласно кивнул, обещая вручить объёмный свёрток прямо в руки, а также передать приглашение в гости. И когда только он успел сделать заказ, старый чёрт?

На выходе госпожа Эмилия вручила ещё и готовую сорочку в подарок к костюму. Поблагодарив, я поцеловал милой женщине руку и отправился к своей «Ласточке», по пути обдумывая дальнейший маршрут.

В мои планы сегодня входило посетить антикварную лавку «Афелия». Надеялся, что Евгений Викторович поможет с реализацией алмазов, добытых в форпосте, но, к сожалению, я его не застал. Лавка была закрыта, и в квартире антиквара тоже не оказалось.

Пришлось отложить и поездку в местный банк, так как суммы в кармане было недостаточно для оплаты счетов. Что ж, займусь этим позже. А пока решил заехать в булочную, накупить детям Вениамина сладостей. Да и порадовать Алёнку очень хотелось.

— Рада вас видеть, господин, — приветливо встретила меня пожилая продавщица в белом фартуке. — Чего изволите?

— Соберите мне коробку ваших лучших сладостей. Пряники, пастилу, мармелад, побольше шоколада. Двух таких коробок хватит, — ответил я, сожалея, что за прилавком не улыбчивая девушка, как в прошлый раз.

Продавщица оживилась ещё больше.

— Для дамы, барон? — спросила она, принимаясь ловко укладывать в резные коробки печенье в виде звёздочек и зверей.

— Для детей моего управляющего, — улыбаясь, поправил я.

— Ах, какой вы благодетель! Сейчас всё упакую.

Пока она суетилась, я рассматривал прохожих за окном. Понятный мир, где главные заботы — это свежая выпечка к чаю и выбор конфет, казался почти роскошью.

— Готово, ваше благородие! — продавщица поставила передо мной две аккуратно перевязанные лентой коробки. — Позвольте добавить от себя маленький гостинец. Новый рецепт: миндальное пирожное с вишнёвой прослойкой.

— Вы очень любезны, — поблагодарил я.

Продавщица снова улыбнулась:

— Приходите ещё.

— Обязательно, — пообещал я, оплачивая покупку, и, взяв коробки, направился к выходу.

«Ласточка» ждала у тротуара. Уложил сладости на заднее сиденье, рядом со свёртком от госпожи Эмилии для Степана, и сел за руль. Теперь оставалось последнее дело, которое я откладывал, ожидая подходящего момента. И как ни печально было это признавать, время пришло.

Вернувшись в «Золотые ключи», я отдал последние указания, и, вручив Марфе подарки для детей, направился в форпост искать Александра.

Виконт был в своей комнате. Он лежал на кровати, уставившись в потолок.

— Александр, — сказал я, не зная, как начать разговор, — мне нужна твоя помощь.

Друг внимательно посмотрел на меня, и я уловил лёгкое прикосновение к своему сознанию. В этот раз я не стал ставить защиту, давая Аверину возможность заглянуть в мой разум.

Лицо виконта вытянулось от удивления. Видимо, он совсем не ожидал, что я когда-нибудь добровольно пойду на это. Наша обоюдная игра неожиданно закончилась.

«Мне нужна помощь», — мысленно попросил я, проверяя, сможет ли друг её услышать.

— В чём? — принимая новые правила, спросил вслух Аверин.

— Нужно кое-что найти, — продолжил я и достал из кармана отвар «Туман в сознании».

Аверин нахмурился:

— Ты хочешь, чтобы я проник в самые далёкие закоулки? Ты понимаешь, что это большой риск? Ты же видел, что случилось с Оракулом!

Я молчал, глядя как Саша вскочил с кровати и нервно заходил по комнате.

Скоро состоится суд. Проблема с третьей гильдией не решена. Откладывать больше нельзя. Я должен быть готов, на тот случай, если будет совершена непредвиденная атака.

— Нет. Нет. Даже не проси, — продолжал Саша, время от времени кидая на меня косые взгляды.

Мне нечего было ему возразить. Я знал о рисках. Понимал, насколько это будет сложно, но другого выхода не видел. Я должен решить проблему с интерфейсом, чего бы мне это ни стоило.

Просто ждал, давая возможность виконту принять решение. Барьера не было. Он должен убедиться, что я настроен серьёзно.

Неожиданно Александр остановился, глядя прямо мне в глаза. Почти минуту мы смотрели друг на друга.

На этот раз я показал ему всё. Я обнажил самую свою суть — чужеродную, не принадлежащую этому миру.

Как работает интерфейс, накладывающий цифровые подсказки на реальность. Как выглядит руническое древо, схема с ветвями умений и числовыми значениями прогресса. Как в режиме реального времени сканировал магическую сферу на состязаниях.

Аверин застыл. Я чувствовал, что он считывает поток информации через моё сознание, и ждал. Ждал, что он поймёт, насколько это важно для меня. Ведь, если оставить всё как есть, в конце концов моя система может снова дать сбой. И тогда неизвестно, чем это обернётся.

— Ты не боишься? — спросил Аверин.

— Чего? — переспросил я, хмыкнув. — Синего трактора? Уж поверь мне, там ты можешь найти кое-что пострашнее. Одни книги Стивена Кинга чего стоят.

— Хорошо, — сдался виконт, тяжело вздохнув. — Пей!

И я сделал глоток, чувствуя, как пальцы виконта сжали мои виски.

Мир не рухнул, не поплыл, затягивая в пустоту, лишь сменил декорации. Комната исчезла, превратившись в вязкую субстанцию нейронов и электрических импульсов.

Я парил в пространстве. Вокруг плавали сгустки мыслей, похожие на медуз из полупрозрачного света: обрывки вчерашнего разговора со Степаном, карта дороги в Архангельск, бой с Оракулом. Они пульсировали и медленно дрейфовали, сталкиваясь и порождая новые мимолётные образы.

Саша всё так же стоял напротив, держа мою голову в руках.

— Держись за мой голос, Дима. Не пытайся контролировать. Просто наблюдай. Ты ищешь не воспоминание.