Системный Барон #2 - Вячеслав Белогорский

Меня с друзьями повели по главной улице. К Гордею быстро присоединились другие знатные люди города: кузнец Игнат, мужчина со здоровенными руками; травница Матрёна, худая, с острым взглядом; старший животновод Иван. Экскурсия по городу проходила под их постоянный щебет.

— Переселил нас барон Григорий ещё двадцать зим назад, — начал Игнат. — Когда тучи сгустились, сказал, что нужно гнездо надёжное.

— Кого двадцать, кого и пятнадцать лет назад! — вклинилась Матрёна. — Я-то помню, как первый дом здесь ставили!

— Смысл прост, — пояснил Гордей. — Сам форпост у портала, а следовательно, место это опасное.

— Почему? — поинтересовался я.

— Около порталов часто прорывы магической энергии случаются. А они тварей как мёд медведя манят. Там всегда надо держать полную боевую готовность. А жить, растить детей, заниматься ремеслом лучше в безопасности, здесь. В эту долину нет прямых входов, кроме одного. Порталов рядом нет, а следовательно, и выбросов энергии опасаться не стоит. Значит, и твари сюда просто так не заходят. Спокойно тут.

— А если зайдут? — спросил я, глядя на скалы.

Гордей хлопнул ладонью по рукояти алебарды.

— Ущелье — наш щит. Проход один. Контролировать его — пара пустяков. Этот хребет — стена и от тварей, и от лихих людей.

— От каких ещё лихих? — насторожился виконт.

— Да которые по другим порталам шляются, — пожал плечами Иван. — Искатели приключений, бандиты… Раньше, бывало, просачивались. Сейчас спокойно. Остальные порталы в округе запечатаны давно.

Мы подошли к большим амбарам. Гордей распахнул тяжёлую дверь. Внутри до самого потолка аккуратными штабелями стояли мешки с зерном, бочки, ящики.

— Запасы делаем, — с гордостью сказала Матрёна. — На два года вперёд, не меньше. На случай осады или если портал надолго закроется.

Староста остановился перед ещё одним сооружением, встроенным прямо в скалу. Это был не амбар, а скорее огромный ангар с массивными железными дверями. Несколько человек, работавших там, увидев Гордея, взялись за механизмы. Двери с глухим скрежетом поползли в стороны.

— А это… склад наследия, — сказал староста, и в его голосе прозвучало особое уважение.

Мы вошли внутрь.

Гигантское пространство высотой в три человеческих роста было заполнено. От пола и до самого потолка шли стеллажи, полки, ящики. Сотни, нет, тысячи мешков из плотной ткани, керамические сосуды, стеклянные банки, связки сушёных растений, кореньев, грибов.

— Здесь всё… — прошептал Степан, с восторгом разглядывая содержимое полок.

Старик подошёл к ближайшему стеллажу, почти с благоговением потрогав мешок.

— Да тут не меньше десяти килограмм!

— Пятнадцати, — поправила его Матрёна.

Степан заметно сглотнул.

— Корень красного одуванчика… Цветы сновидений из туманика… — он обернулся, и я увидел, как горели глаза слуги. — Барин! Здесь запасов редчайших ингредиентов на годы вперёд!

— Объясните, — попросил я, ошеломлённый масштабом, — откуда всё это?

— Обычно этим промыслом мы с бароном и расплачивались, он был не против, что мы так налог платили, — простодушно сказал Гордей. — Собирали, сушили, консервировали.

— Да, — поддакнул животновод Иван. — А так мы урожай ещё на ярмарки возили, зимнюю — в Архангельск, летнюю — в Холмогоры. Так что вы не подумайте, ежели травки больше брать не будете, мы готовы и золотом расплатиться.

— Нет, нет, — поспешил успокоить жителей я, — меня такой расклад, как при батеньке, полностью устраивает.

Пподошёл к ряду одинаковых мешков с аккуратно выведенным изображением вздыбленного грифона с разбитыми цепями на лапах. Герб Авериных.

— Похоже, я уже догадываюсь, кому эта поставка готовилась, — сказал это, глядя на Саню.

Александр, до этого молчавший, резко дёрнулся. Он подошёл к мешкам и провёл пальцем по клейму.

— Это… наши метки, — хрипло сказал друг.

Гордей кивнул.

— Аверины, соседи наши. Им как раз большую часть товара и поставляли. Ваш барон говорил, что они лучшие алхимики на Севере. Контакты прервались этой зимой, но мы сырьё всё равно собирали.

Я смотрел на мешки с гербом Авериных, на сияющие лица Степана и Александра.

— Дима, ты был прав. Между нашими родами и правда был настоящий союз, — сказал виконт.

После амбара нас повели в длинный общий дом, что-то среднее между таверной и столовой.

Хотелось ещё расспросить насчёт алмазной шахты, но я решил пока подождать, не торопить события. К тому же выяснять у старосты про алмазы при таком большом количестве народа, что расселся за длинными столами, не хотелось. Казалось, что тут собралась как минимум половина населения Серцегорска.

Угощали просто, но обильно: тушёная баранина, свинина с корнеплодами, свежий хлеб, сыр, мёд, ягодный морс.

Атмосфера была тёплой, радушной, но без подобострастия. Ко мне относились с уважением, но без раболепия, как к законному, но новому начальнику. Я же приглядывался к своим людям.

За ужином спросил о Муму.

— А, Юрка-упрямец! — засмеялся Игнат. — Лучший наш травник был! Когда решили переселяться, он как упрётся! Не хотел идти. Он считает форпост сердцем, а это место телом. Считал, что без сердца тело умрёт.

— Мы его силком тащили, — улыбнулась Матрёна. — Так он сбежал. Три раза. На четвёртый махнули рукой. Пусть делает что хочет. В итоге так его и снабжали: раз в месяц или два заходили, продукты привозили, заготовки забирали.

— Последний раз были… месяца два назад, в начале лета, — вспомнил Гордей. — Потом эти нашествия пошли, к форпосту не подступиться. Собирались на этой неделе к нему пробираться, да вот вы сегодня объявились.

Я рассказал, что Муму жив, здоров и уже вовсю помогает нам в форпосте. Люди обрадовались, застучали кружками по столу.

Когда шум утих, Гордей серьёзно посмотрел на меня.

— Барин, у нас к тебе дело. Часть наших парней, молодых, горячих рвётся в дело. Сидят тут, им тесно. Дали бы вы им послужить на форпосте? Охранять, чинить, укреплять. Там простор, да и врага побьют. Пускай тренируются. И вам помощь будет.

Я переглянулся со Степаном и Александром. Старик едва заметно кивнул. Саня улыбнулся.

— Возьму, а почему бы и нет, — сказал я. — Сколько готовы выделить?

— Десяток воинов. И ещё пятеро: строитель, кузнец, плотник и два охотника-следопыта. Итого пятнадцать душ.

— Хорошо, — я кивнул. — Собирайте с собой всё необходимое. Завтра вместе и пойдём.

На лицах собравшихся вспыхнули улыбки. Предложение было очень своевременное для меня.

Переночевал в добротном доме, который полностью