Лицей 2023. Седьмой выпуск - Владимир Евгеньевич Хохлов

– Да он, может, и видеть меня не захочет, – пожала плечами Зоя, и Персефона рассмеялась:

– Ему придется! Тебя нужно вернуть домой. Но прежде чем я отправлю Аиду весточку, давай-ка немного тебя приоденем. У меня есть зеленый хитон, тебе пойдет этот цвет. И волосы! Не возражаешь, если я их уложу?

– Я выгляжу странно! – заявила Зоя пару часов спустя, рассматривая незнакомую девушку в зеркале. В кожаных сандалиях было, на удивление, удобно, но хитон даже не прикрывал колени, заставляя щеки покрываться румянцем.

– Ты выглядишь чудесно, – возразила Персефона. – Подожди в саду, я быстро.

От этой новости лицо Аида исказилось гневом, а черный двузубец будто сам прыгнул ему в руку. Персефона порадовалась, что Зоя не видит его в этот момент: все-таки потомки Кроноса отличались вспыльчивостью. Владыка не отказал в просьбе разбудить Зою, но продолжал бушевать:

– Она как репейник, заноза, камешек в сандалии!

– Тс-с-с, – приложила палец к губам Персефона, когда они оказались в Элизии. – Зоя там.

– И она… прекрасна, – изменившимся голосом прошептал Аид.

– Забыла заколку в твоем дворце, придется мне вернуться, – скорбно вздохнула Персефона и строго добавила: – Не дави на нее, пусть сама решает.

Аид не слышал. Он медленно шел к рыжеволосому наваждению из своего сна и снова чувствовал в груди давно забытое стремление защищать и заботиться.

Глава 22

Аид всегда появлялся после наступления сумерек и никогда не приходил с пустыми руками. Вот и сейчас он поставил на стол мед в сотах и бросил Керберу кроличью тушку. Пес ловко поймал ее на лету, выскользнул во двор и захрустел угощением в своем любимом уголке.

– Привет! – Зоя повисла у мужчины на шее, и тот крепко стиснул ее в объятиях.

– Жизнь моя, – прошептал Аид. – Соскучилась?

Девушка насмешливо выгнула бровь и гордо заявила:

– Тебя не было всего два дня! Точнее, две ночи. Не важно!

Аид слегка изменился в лице.

– Я по-прежнему немногое могу тебе предложить.

– А разве я что-то требую? – искренне удивилась Зоя. – Ты приходишь, этого достаточно.

– Не требуешь, – задумчиво сказал Аид. – Это неправильно. Я не знаю, чего ты хочешь. Почему ты живешь не в доме, а на кухне? Зачем продолжаешь ходить на работу?

Зоя слегка покраснела:

– Не кухня, а гостевой домик. А насчет работы тебе, наверное, трудно будет понять. Меня учили, что счастье невозможно без любимого дела. Самореализация, во! Не обязательно работа. Кто-то посвящает себя семье, кто-то с глобальным потеплением борется. Это просто потребность чувствовать себя нужным.

Аид слушал так внимательно, что девушка смутилась. В разговорах с греческим богом приходилось думать что говоришь: все ее слова он воспринимал всерьез.

– Сложно поменять жизнь, к которой привыкла, – сказала Зоя и, не удержавшись, широко зевнула. Лицо Аида смягчилось:

– Тебе надо поспать.

– А тебе – записать мой график. Если бы не смена завтра, я у-у-ух как долго могла бы не спать!

Закутанная в одеяло и разомлевшая после горячей ванны, Зоя из последних сил старалась держать веки открытыми.

– Сказка на ночь будет? – пробормотала она и заграбастала руку Аида в качестве подушки, чтобы тот не сбежал.

– Не сегодня, – Аид смягчил отказ поцелуем, потом еще одним, и у Зои закружилась голова.

– Что ты там говорил про сон? – уточнила она, и мужчина, пробормотав что-то непонятное, оторвался от ее губ.

– Собираюсь выучить греческий, кстати! – похвасталась девушка. – Кербер так лучше понимает. Я уже несколько команд запомнила. Асто, например, это «брось», по звучанию похоже на «оставь». Вольта – гулять.

– Спи, женщина, – не впечатлился Аид. – Я погуляю с Кербером до рассвета. И прекрати его баловать.

Постепенно дыхание девушки стало ровным и спокойным. Аид аккуратно высвободил руку и хотел выйти из комнаты, но уже в дверях услышал шепот:

– Аид! Если я умру, то окажусь в Подземном царстве?

Ожидаемый вопрос отозвался болью в душе древнего бога. Он присел на край кровати.

– Нет. Это не так работает. Вы получаете то посмертие, в которое верите. Ты, вероятнее всего, христианка.

– Но я теперь верю в тебя, и в остальных тоже, так почему…

– Вера не в разуме, а в сердце. Когда тебе страшно, ты вспоминаешь совсем другого бога.

– А если человек ни во что не верит? – сдавленным голосом спросила Зоя. Думать о смерти оказалось тяжело.

– Я не знаю, – признался Аид.

Девушка замолчала, но сон не шел, и она начала болтать преувеличенно веселым голосом:

– Знаешь, чем мне на самом деле хотелось бы заняться теперь, когда не обязательно работать ради денег? Я хочу много-много учиться. Столько курсов есть, что глаза разбегаются. Стану хорошим врачом, может, даже клинику свою открою!

– О чем ты на самом деле сейчас думаешь? – спросил в ответ излишне проницательный бог, и Зоины глаза защипало от накативших слез. Она помотала головой и отвернулась, показывая, что не хочет отвечать. Аид вздохнул:

– Хочешь расскажу, почему эринии так ненавидят Аполлона и Афину?

Это было лучше, чем представлять одинокую старость, и Зоя с готовностью закивала:

– Конечно! В твоих историях столько непонятных имен, что я мигом засну.

– Я думал, они тебе нравятся, – поднял брови Аид, и Зоя поспешила заверить:

– Очень! И еще… Ты сегодня сказал, что, если понадобится, я всегда могу попросить тебя о помощи. В общем, мне надо поговорить с Танатосом, можно?

Аид посмотрел на нее с подозрением, и девушка расстроенно опустила голову, поняв, что в просьбе будет отказано.

– Оденься. Он будет ждать тебя внизу. Пять минут, не больше.

Зоя торопливо накинула халат и сбежала вниз по ступеням. В темноте мрачная фигура бога смерти выглядела зловеще.

– Доброй ночи. Спасибо, что согласились поговорить, – начала девушка издалека. Танатос молчал, и Зоя выпалила: – Вы не могли бы забрать мою крысу?

Черные крылья резко взметнулись, и салфетки со стола разлетелись по комнате.

– Повтори, – раздался ледяной голос.

– Моя крыса, его зовут… впрочем, не важно, как. Он очень болен, с каждым днем ему все труднее дышать. Нужна эвтаназия, но я не могу, откладываю каждый день, все надеюсь – вдруг ему станет лучше. Вы ведь бог ненасильственной смерти, приходите во сне, верно? И я подумала, просто подумала, не могли бы вы забрать так Архимеда, в смысле – крысу.

Лицо Танатоса исказилось от плохо сдерживаемой ярости:

– Как ты смеешь просить о таком! Я не могу наказать тебя за дерзость, пока Аид не наиграется с тобой. Но будь осторожнее, смертная.

– Что же вы все так крыс не любите, – вздохнула Зоя. – Можно было просто сказать «нет», не обязательно сразу угрожать.

Танатос что-то прошипел и исчез. Вместе с