Мерцающий остров - Елена Владимировна Крыжановская

Шакли поднял невидящий взгляд от книги. Он ничего не говорил, только сильно побледнел. Кровь отхлынула от щёк и в голове слегка шумело. Сильф положил ему руку на плечо, не давая упасть.

— Что это? — глухо спросил Шакли.

— Я думаю, все узнали отражение, — Бабочка стояла прямо перед ним, но пораженный догадкой шакал её не видел. Аванта беспокойно переводила взгляд с бледного игрока на залившуюся краской блондинку и обратно.

— Скажи сама, — попросил вертолов.

— Бавваон это я, — Бабочка закусила губу. Щёки ее горели от разоблачения. — Я и понятия не имела, что значит это имя. Что есть такая легенда. Смотрите, это я, — она указала на картинку. Там у реки сидела неправдоподобно прекрасная блондинка, сильно похожая на фею. Над ней порхал большой голубой мотылёк. А по дороге вдалеке шёл в её сторону ничего не подозревающий путник, будущая жертва хитрого демона.

— Что это значит? — настаивала на подробностях Аванта. — в чём твоя роль? Кто тебя подослал к нам? Для чего?

— Не к вам, — покачала головой Бабочка. — Нас действительно свела судьба. Моей целью был Мерцающий остров. А тут вы… я напросилась идти с вами, ведь у вас уже был проводник. Как я могла отказаться от этой возможности?

— Зачем ты шла сюда?

— Я этого не хотела. Мне приказали. В тайной полиции умеют убеждать… Шакли! Посмотри на меня! Не отводи взгляд, пожалуйста! Тебе ли не понять меня лучше всех?

— Я пытаюсь переварить это, сестрёнка, — так же глухо, как из ямы ответил шакал. — Но почему ты не сказала?

— Я говорила! — от напряжения у Бабочки брызнули слёзы. — Вы знали, что у меня на совести страшная тайна. Что я опасна для вас! Что я никого не убивала, но, может быть, мне ещё предстоит совершить кое-что похуже одного убийства. Сильф! Ты сам решил, что я должна идти с вами. Ты знал о скрытой угрозе, но…

— Я не решал. Знаки были такими, — лесного парня как будто совершенно не смущала новость, что рядом с ними постоянно находилась шпионка. — Теперь ты можешь рассказать всё по порядку?

— Давайте сядем, или я сейчас упаду, — взмолилась Бабочка. — Шакли! Да посмотри же на меня! Я тебе говорила, что не хочу вам зла. Помнишь, там, на поляне…

— Не мне тебя судить, — отстранённо заметил игрок, так и не глядя в огромные, наполненные слезами глаза блондинки. — Всякое бывает… Рассказывай. Только не бей на жалость. Пока я вижу эту книгу, мне очень трудно тебе верить.

— Но я…

— Я помню, как ты боялась в итоге оказаться по разные стороны с нами. Теперь я хочу знать весь расклад. Аванта, что ты думаешь?

— Я верю, Сильф распознает неправду. Хочу послушать.

— Согласен, — кивнул шакал, спрятав лицо в ладони, чтобы не видеть Бабочку и проклятую иллюстрацию в книге.

— Клянусь жизнью, я никогда не желала вам зла, — начала Бабочка. — Я просто не была до конца честной. Потому что боялась… вот этого всего. Я и сейчас боюсь. Это вам только кажется, что больше мне терять нечего. Но я-то знаю, как много для меня значило считать вас «своими». У меня этого раньше не было. Только в семье, и то не полностью. Вы ждёте, что я скажу. Придерживаете окончательный приговор, пока не узнаете всех обстоятельств. Но потом всё равно придётся принимать решение. И этого я боюсь до потери сознания. Пожалуйста, если я грохнусь в обморок, не думайте, что это игра. Я не хочу «бить на жалость», как сказал Шакли. Из-за такого вы только ещё больше станете презирать меня. Я понимаю, пришло время последней правды. Не половинок и четвертей, которые проходили на Хребте, а самой настоящей, без прикрас.

— Твои чувства, это прекрасно, но давай ближе к фактам, — буркнул Шакли.

— Прости. Мне нелегко собраться с мыслями. С чего начать?

— Когда мы встретились, тебя действительно искали по всем дорогам. А ты в это время уже работала на тайнецов? Зачем тебя искали, если ты не сбежала? — задала направление Аванта.

— Прикрытие, — пожала плечами Бабочка. — Они хотели проверить, действительно ли я пройду через посты? Меня ведь не готовили перед заданием, это был мой экзамен. Проводники — дети дороги, в братстве должны были увидеть, что меня ищут и мне нужна помощь. Меня искали на самом деле, если бы схватили, передали в руки тайной полиции. Там бы снова отпустили, наверное. Это жестокая игра в прятки, тренировка нового агента.

— При первой встрече ты рассказала нам фальшивую историю, о гостинице и обвинении в убийстве?

— Нет, всё было почти так. Но кое-что я не сказала…

67

Только приехав в городок Стильон, я увидела вывеску гостиницы «Хризанта». Она привлекла меня, потому что это похоже на моё настоящее имя. Шакли его знает. Надеялась, мне это принесёт удачу. Но всё случилось, как я говорила: утром нашли тело, и началось расследование.

Богатого постояльца, с которым я играла, отравили. Донатона, как бы его ни звали на самом деле, убили из-за секретных документов. Он был не простым агентом тайнецов — советником, взялся сам доставить документы и провести секретные переговоры. Сменил внешность, отказался от охраны, поехал с документами один и… За ним следили и убили.

Тайная полиция пришла в ярость. Не думаю, что там всерьез подозревали меня. Меня не арестовали сразу, хотели только допросить. Думаю, тот, кто прибыл вести расследование, считал, что я сыграла роль наживки. Советник увлёкся мною, раскрылся, забыл об осторожности… Они хотели знать, кто мой сообщник. Но я действительно случайно столкнулась с этим типом! Если бы сходу поняла, что этот Донатон связан с тайной полицией, я бы к нему на милю не подошла, тем более — играть!

— Постой, — Шакли потёр лоб. — Когда точно это было? Накануне того дня, как мы встретились?

— Разумеется, нет, — вздохнула Бабочка. — Намного раньше. Мы встретились… на тридцать второй день после убийства.

— Но ты говорила… — невольно вспомнила Аванта. — Прости. Рассказывай новую версию, настоящую.

— Меня не выпустили из гостиницы в то утро. Вежливый господин в мундире и трое вооруженных полицейских приказал