Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

– Даже не думай уходить в оборону! – сразу после отыгранного противником со счетом 9:11 интервала велел мне господин Эбихара. – Если будешь идти по пути меньшего сопротивления, ни за что не победишь. Каким бы невыгодным ни было положение, ты обязан наступать. Не продавишь его, значит, он постепенно продавит тебя.

Слова тренера привели меня в чувство, и во второй половине гейма я принялся задавать свои правила игры – двигаться в собственном ритме, вместе с тем непрерывно выискивая возможности для атаки.

Благодаря такому настрою теперь очередной пуш Кандзаки – один из тех, которыми он по своей тактике, как правило, успешно зарабатывал очко после лобов, что выкраивали ему время для занятия выгодной позиции – мне удалось уверенно отразить по диагонали в противоположный от него край корта. Маневр позволил мне перехватить инициативу в том розыгрыше, и теперь мы с противником поменялись ролями – в оборону временно ушел именно он, ну а я, вдобавок воспользовавшись еще и его ошибками, живо отыграл целых шесть очков подряд.

15:11.

«Теперь начинается самый опасный этап гейма. Не смей расслабляться!», – мысленно повторял я себе.

Срезка в сторону ведущей руки, смэш в неведущую, еще один смэш в корпус – я стремительно пробивал один удар за другим, то и дело меняя их направление. Можно сказать, я буквально имитировал стиль Юсы, которого он придерживался, когда играл, будучи в своей лучшей форме.

Когда один из смэшей прилетел прямо в корпус вражеского топ-сина, на лице его проступила явная озадаченность. Возможно, Кандзаки никак не мог поверить, что я – «середнячок», над которым он без особых усилий доминировал в каждом гейме Регионального турнира Канто и, казалось бы, должен был одержать легкую победу и в этот раз – сейчас вертел им, как заблагорассудится. А возможно, и слегка запаниковал, ведь своей новой манерой игры я напомнил ему Юсу – единственного человека, обыграть которого ему еще ни разу не удавалось.

Да – один только образ непобедимого Кэнто Юсы уже производил на многих устрашающее впечатление. Хотя если бы Кандзаки отогнал этот образ и оценил ситуацию с холодной головой, наверняка бы понял, что на деле до уровня «принца» я объективно не дотягивал – как с точки зрения техники, так и общего мастерства – а в вопросе осознанного подхода к атакам лишь чуть-чуть превосходил его самого.

Однако прийти к такому умозаключению мой противник к тому моменту не сумел – по-видимому, уже порядком выдохся от череды непростых матчей, а потому и сил на здравую оценку происходящего у него почти не осталось. Стоя по противоположную сторону сетки, я отчетливо видел – сколько бы Кандзаки не обтирал пот, тот продолжал стекать ручейками, а сам парень практически задыхался от нехватки кислорода.

А ведь еще только середина первого гейма… Хотя, скорее всего, я и сам сейчас выгляжу не лучше. Но себя я, по крайней мере, не вижу со стороны. Вот и хорошо.

21:17 – первый гейм, в конце концов, остался за мной.

– Вперед, Мидзусима. Представь, будто сейчас тебя ждет не второй гейм, а сразу третий, и сражайся до последней капли пота! И подумай, для чего я сейчас сижу на этой скамейке, – в перерыве наказал мне господин Эбихара.

В ответ я, жадно смачивая пересохшее горло, энергично кивнул.

Свой фёрст-дабл команда Сайтама Футаба выставила против близнецов. Очевидно, таким образом наши противники хотели по возможности избежать прямого столкновения с великим и ужасным «принцем бадминтона» – непобедимым чемпионом одиночного разряда прошлогоднего Интерхая.

Кстати, их тактика заключалась в следующем: пустить первую двойку на самотек, а заместо нее одержать победу во второй и в двух одиночках – и так еще до выхода Юсы, сан-сина, со счетом 3:1 завоевать очередное чемпионство.

В какой-то степени мы и сами еще до финала предполагали, что события развернутся именно таким образом. И да простят меня Тайити с Ёдзи за эти слова, но как только таблицы очередности выхода были обозначены, исход сражений на соседних со мной кортах стал почти очевиден – одна победа и одно поражение. Но вот в моем же случае дела обстояли не так однозначно, а поэтому итог моей одиночки мог решить дальнейшую судьбу всего финала. По крайней мере, так посчитал и тренер Эбихара – потому и стоял он напротив моего корта.

Второй гейм. 0:0. Начать игру.

Если бы на матче я присутствовал не игроком, а зрителем, наверное, восторженно голосил и аплодировал бы после каждого заработанного любой из сторон очка – до такой степени напряженным и захватывающим был каждый розыгрыш.

Ожесточившись до предела, теперь наше с Кандзаки противостояние – еще более изнуряющее и продолжительное, чем в первом гейме – превратилось в настоящее испытание силы как физической, так и духовной. Стоило мне вложить в отбивку хоть немногим меньше усилий, как вражеский син тут же беспощадно наказывал меня за глупость. Я перемежал мощные атаки с хитрыми срезками, прекрасно осознавая все риски, порой совершал подачи едва ли не в самые ограничительные линии, а еще усердно старался адаптироваться к закономерно накопившемуся по ходу игры психологическому стрессу.

Благодаря Мацуде в полуфинале я сумел отдохнуть и восстановить ресурсы организма, а вот Кандзаки, в отличие от меня, выступал в каждом раунде без исключений. И хотя все свои предыдущие матчи он выигрывал еще до третьего гейма, в каждой игре ему пришлось попотеть, ведь противники стабильно набирали и по восемнадцать, и по девятнадцать очков. Со стороны было видно – он зверски устал. Однако даже сейчас никакая усталость не могла заставить его уйти в глухую оборону.

Пусть мы с Кандзаки и сражались по разные стороны корта, в те минуты я просто не мог не проникнуться уважением к его стойкости духа и нерушимой воле к победе. Вот только отдавать ему эту самую победу я ни за что не собирался, а потому непрерывно продолжал подбадривать себя бодрыми выкриками и четким ритмом собственных шагов.

Размен очками шел практически одно на одно – пользуясь мельчайшими задержками в маневрах противника, каждый из нас попеременно переходил из защиты в нападение и обратно.

В какой-то момент господин Эбихара прокричал со скамейки:

– Мидзусима! Ты двигаешься быстрее, чем он! Давай, ты сможешь!

Наверное, это замечание помогло мне наконец успокоиться и объективно оценить состояние вражеского топ-сина, потому как сразу после интервала (который, надо сказать, со счетом 11:10 остался за мной) я резво заработал три очка подряд – и каждое из них было встречено одним