Униженная невеста дракона или Хозяйка зимнего поместья - Полина Никитина

Эридан не шевелится, и это пугает больше, чем если бы он закричал, а после швырнул в меня заклинанием. Или как минимум тарелкой.

Жёсткий взгляд буквально пригвождает к месту.

- На смотринах была я, - продолжаю, машинально разглаживая складки юбки. - Но сестра Аниты что-то сделала со мной. То есть с Анитой. Заколдовала. Она сама хотела выйти за вас замуж.

Замолкаю на секунду, ожидая взрыва возмущения, обвинений во лжи или чего похлеще, но лорд не торопится ответить. Аристократическое лицо непроницаемо, лишь желваки угрожающе ходят под кожей.

- Я упала. Видимо, ударилась головой об пол или о край стола… Пришла в себя уже здесь, в этом мире, - слова льются потоком, будто прорвало плотину. - Меня выручила… - осекаюсь, не решаясь рассказать о помощи Кристэль, и уклончиво добавляю, - мне удалось сбежать и сесть на поезд в Милфорд. Здесь я нашла работу управляющей, а потом узнала, что поместье выкупили, и...

Перевожу дыхание и замираю, не веря своим глазам - Эридан расплывается в острой, как лезвие, ухмылке. Плавно поднимается из-за стола, и от хищной грации у меня перехватывает дыхание.

Не успеваю опомниться, как он оказывается за моей спиной. Опускает ладони мне на плечи - тяжёлые, горячие даже сквозь ткань платья, и я вздрагиваю всем телом, когда он склоняется к самому уху, окутывая кожу жарким шёпотом:

- Это даже лучше, чем я предполагал, - от бархатного голоса по спине бегут восхитительные мурашки. - Давай заключим договор, дерзкая иномиряночка?

Глава 37

Договор - это хорошо, но не когда вторая сторона - хитрый, прожжённый лорд.

Сглатываю, чувствуя, как пересохло в горле. Близость Эридана одуряюще действует на разум, и я медленно выдыхаю, собираясь с мыслями.

Стоит ли довериться?

Впрочем, какой смысл колебаться - я сама раскрыла ему все карты.

- Какой договор? - голос предательски хрипит, и я прочищаю горло, нервно потирая шею.

Лорд Вэйн, будто не расслышав вопроса, резко отстраняется. Его тепло исчезает мгновенно, оставляя после себя болезненную пустоту.

Перед глазами мелькают цветные пятна. Это всё ненастоящее, не искреннее, не моё!

Это проделки вредной татуировки!

Эридан широким шагом пересекает кухню. Под тяжёлыми шагами едва слышно поскрипывают половицы. Рывком распахивает створку, и за порогом, покачнувшись, замирают Жерар с Кошкой - оба с таким невинным видом, будто случайно прогуливались под дверью.

- Жерар, - властный голос дракона звучит как удар хлыста. - Немедленно приведи Себастьяна.

Пёс срывается с места, размахивая хвостом как флагом. А Эридан неспешно разворачивается, и от пронзительного взгляда в животе снова вспыхивает медовый жар, растекаясь до самых кончиков пальцев.

“Будешь посылать мне ненужные сигналы, - мысленно обращаюсь к рисунку на запястье и для верности показываю сжатый кулак драконьей морде, - опущу в ледяную воду.”

Как по волшебству, странная тяга к мерзавцу мигом утихает.

“Так гораздо лучше,” - думаю, скрипя зубами.

- Через две недели ты поедешь со мной в Алдервилль, на приём к Его Величеству, - лорд Вэйн говорит о визите к монарху так буднично, словно обсуждает что будет есть на завтрак. - Подтвердишь, что абсолютно счастлива со мной в браке. Убедишь старика оставить меня в покое, и я, в свою очередь, помогу тебе вернуться в твой мир. После чего мы навсегда забудем о существовании друг друга.

Вот это совсем другой разговор!

Татуировка предательски щиплется, будто кто-то стеганул по ней крапивой А я вскакиваю так резко, что стул едва не опрокидывается на пол:

- Да! То есть, я согласна!

Краем глаза замечаю, как Кошка за спиной Эридана отчаянно машет лапами и как болванчик мотает головой. Маленькие ушки прижаты, а хвост метёт из стороны в сторону.

- Я и не сомневался, - голос драконища бархатный, но в нём звенит сталь. Уголки губ приподнимаются в усмешке, от которой внутренности сковывает льдом.

Ох, не нравится мне эта усмешка. Совсем не нравится.

Хищная, опасная.

Но выбора особо нет, поэтому я киваю заспанному и чуть помятому секретарю, как только он появляется на пороге кухни:

- Давайте составим договор. Чем скорее начнём, тем быстрее закончим.

Себастьян суетливо раскладывает на столе пергамент, чернильницу и мерцающее серебристым светом перо. Уже через несколько минут у бедняги начинает дёргаться глаз, пока он старательно выводит первые строки:

"Настоящий договор заключается между лордом Эриданом Вэйном, урождённым драконом древнего рода Вэйнов, и леди Анной Вэйн, урождённой Анной Ивановой, происхождением из иного мира, о нижеследующем..."

Эридан подаётся вперёд, и я невольно отмечаю, как перекатываются мышцы под тонкой тканью рубашки.

Проклятое притяжение!

Даже злясь на него, не могу не любоваться.

Матёрый кобель и подлец.

- Первый пункт, - голос режет воздух как лезвие, а взгляд скользит по моему лицу, заставляя кожу гореть. - В публичных местах супруга обязуется беспрекословно повиноваться законному мужу и исполнять любые его требования незамедлительно.

- При условии, - перебиваю я, упрямо вздёрнув подбородок, - что на территории поместья я свободна в своих действиях и решениях.

Наши взгляды сталкиваются, и воздух буквально трещит от напряжения!

Невольно замечаю, как его пальцы стискивают резные подлокотники с такой силой, будто он стремится продавить их насквозь!

Лорд Вэйн медленно кивает, мужественно сдерживая раздражение:

- Пиши, Себастьян.

Следующий час превращается в изматывающую битву характеров. Мы спорим до хрипоты, препарируя каждую формулировку, выворачиваем наизнанку каждое слово. Даже самый ничтожный предлог становится поводом для жаркой схватки!

Я открыто подмечаю, как подрагивают крылья его носа, когда выдвигаю очередное возражение. А он, кажется, прекрасно видит, как я нервно покусываю губы, пытаясь найти подвох в его безумных требованиях.

Но последний пункт становится той самой каплей:

- Что?! - возмущение обжигает горло, и я с грохотом ударяю ладонью по столешнице. - Ты с ума сошёл требовать такое? Да ни за что!

Глава 38

Эридан царственно восседает на стуле как падишах на троне. Жёсткие губы изгибаются в снисходительной ухмылке:

– Требование наследника – это стандартная практика. А главное - законная. В этом нет ничего предосудительного.

Его спокойный тон, невозмутимый до скрежета зубов, лишь сильнее распаляет мой гнев.

Так, Анна, успокойся и не кричи.

А то выведет специально на эмоции, ты ляпнешь сдуру, и будешь потом за это расплачиваться всю оставшуюся