Уайт-Ривер в огне - Джон Вердон
— Парни Горта смылись, так? — спросил шериф тоном человека, узревшего в этом ход событий, предсказанный заранее.
— На территории никого не обнаружено, — сказал Бекерт. — Скоро узнаем больше. — Он взглянул на экран телефона. — Продолжим в час пятьдесят. — Встал из-за стола и вышел.
Гурни внезапно пришла в голову мысль, как употребить свободные полчаса. Он рванул следом в коридор, окликнув Бекерта.
Бекерт остановился и обернулся, взгляд — нетерпеливо-вопросительный.
— Я подумал, что неплохо бы быстренько съездить на окраину Уиллард-парка, к месту, где застрелили Джона Стила, — сказал Гурни. — Хочу разобраться с географией. С этим будут какие-то проблемы?
— Нет. С чего бы это могло быть проблемой? — он, явно раздраженный тем, что его прервали, повернулся и зашагал по коридору, не дожидаясь ответа.
21.
Гурни притормозил «Аутбэк» там же, где парковался прежде. Игнорируя полицейские предупреждения о запрете пересекать линию, он направился к тротуару, тянувшемуся вдоль кромки поля.
Он двинулся медленно, стараясь как можно точнее воспроизвести движения Стила, отпечатавшиеся у него в памяти по видеозаписям RAM-TV. Шел, глядя налево — на ровное, аккуратно подстриженное поле, где толпа, повернувшись спинами к тротуару, собралась на демонстрацию. На противоположном краю открытого пространства высилась платформа — несомненно, та самая, с которой выступали представители BDA. На краю поля застыла в вызывающем одиночестве спорная статуя полковника Уилларда.
Он продолжил идти, время от времени останавливаясь — как это делал Стил — будто бы вглядываясь пристальнее в ту или иную часть толпы. Первые четыре дерева, мимо которых он прошел вдоль кромки поля, оказались высокими, но узкоствольными. Пятым была массивная сосна — именно в ней застряла пуля в стальной оболочке, прошедшая через нижнюю часть черепа, мозг и лицевые кости Стила.
Он прошел туда и обратно еще трижды, вновь и вновь прослеживая путь, по которому Стил шел к своей смерти, и воображая красную точку лазерного прицела, неотступно сопровождавшую его на каждом шагу. Мысленное воссоздание события оказалось настолько явственным, что на мгновение у Гурни возникла тревожная иллюзия — будто точка легла ему на затылок. В конце третьего прохода он остановился у большой сосны и занял положение, в котором находился Стил в момент выстрела. Боковым зрением заметил кровавое пятно там, где рухнул мужчина, чья жизнь оборвалась в одно мгновение. Джон Стил. Муж Ким Стил. Чей-то сын. Чей-то друг. Чей-то партнер. В один ужасный миг, превращенный в чьё-то воспоминание, в боль в чьих-то сердцах, в коричневое пятно на бетонном тротуаре.
Гурни внезапно накрыла волна острого горя, заставшего его врасплох. Грудь сдавило, горло перехватило. Глаза наполнились слезами.
Он не заметил, как сзади подошел полицейский, пока не услышал знакомый, неприятный голос:
— Ладно, приятель, тебя сегодня утром совершенно недвусмысленно предупредили о пересечении…
Полицейский оборвал фразу на полуслове, когда Гурни обернулся к нему лицом.
Несколько секунд никто не произносил ни слова.
Гурни грубо смахнул тыльной стороной ладони слезы.
— Бекерт в курсе, что я здесь.
Полицейский моргнул, всматриваясь в него, и, наконец, до него дошло.
— Вы… э-э-э… знали офицера Стила?
— Да, — сказал Гурни. И не почувствовал, что это ответ наполовину ложный.
Вернувшись в конференц-зал штаб-квартиры, он увидел Торреса и Клайна на местах — оба проверяли телефоны. Кресло шерифа пустовало. Мэр, однако, сидел на своем обычном месте у торца стола и был целиком поглощен яблочным пирогом из пластиковой коробки. Его рыжеватая прическа была слегка растрепана.
Гурни сел рядом с Клайном.
— Мы потеряли шерифа?
— Он в тюрьме. Похоже, один из задержанных из BDA хочет обменять сведения о нашем так называемом третьем человеке на разрешение выйти из тюрьмы. Гудсон предпочитает проводить такие допросы лично, — по тону Клайна было ясно: оптимизма шерифа он не разделяет.
Гурни повернулся к мэру:
— Слышал, вы были сегодня заняты на ланче в «Ротари».
Шакер сглотнул, большим и указательным пальцами смахивая крошки с уголков рта.
— Лучше бы это назвали «Обед с Рото-Рут», — по тону выходило, что он счел шутку остроумной и ожидал уточняющих смешков.
Гурни промолчал.
— Звучит неприятно, — заметил Клайн.
Дверь распахнулась — вошел Бекерт. Он сел, открыл ноутбук, проверил время.
— Уже час пятьдесят. Пора возобновить совещание. На данный момент Джадд и его группа продолжают обыск на территории Гортов. Они уже нашли компьютерные доказательства, связывающие их с «Рыцарями восходящего солнца», а также некоторые вещественные улики, которые могут напрямую связать их с Джорданом и Тукером.
Клайн распрямился.
— Какие у вас вещественные доказательства?
— Еще вернемся к этому. Сначала хочу показать несколько фотографий. Они дадут вам некоторое представление о парочке безумцев, с которыми мы имеем дело, — он нажал клавишу на ноутбуке, и на мониторе появилась первая фотография.
На снимке — проселочная дорога, окруженная вечнозелеными посадками, ведущая к воротам в высоком сетчатом заборе. К забору прикреплены два квадратных щита. На левом — две строки, написанные от руки, но с этого расстояния разобрать их было невозможно. На правом — помимо трех строк — торчало нечто, похожее на настоящий человеческий череп.
Следующий кадр приблизил левый знак:
ЗАКОНЫ ЧЕЛОВЕКА — ОРУДИЯ САТАНЫ
ПРАВИТЕЛЬСТВА ЛЮДЕЙ — ЛОГОВО ЗМЕЙ
На третьей фотографии крупным планом показали знак с черепом. Теперь было видно, что череп пригвожден к щиту короткой стрелой, древко и оперение которой торчали из левой глазницы. Гурни узнал в ней арбалетный болт — снаряд мощнее и смертоноснее обычной стрелы. Слова под ним были не привлекательнее:
СОБСТВЕННОСТЬ ЦЕРКВИ
ДОСТУП ОГРАНИЧЕН
ПОСТОРОННИЕ, БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ
Шакер краем глаза следил за экраном, попутно тыкая пластиковой вилки в углы формы, выскребая последние крошки пирога.
— Когда видишь этот череп, невольно задумываешься, чей он. И как он оказался там, у черта на куличиках. Понимаете, о чем я?
Никто не ответил.
Бекерт выдержал паузу и перешел к следующему снимку:
— Это копия фотографии, которую Джадд нашел в лотке компьютерного принтера в домике Гортов.
Шакер растерянно заморгал:
— Повтори еще раз?
Бекерт повторил свою фразу с такой неторопливостью, которую иной счел бы оскорбительной, но Шакер лишь кивнул:
— Фотография из фотографий. Понял.
На экране возник образ трех странных фигур в комнате с бревенчатыми стенами и
