Униженная невеста дракона или Хозяйка зимнего поместья - Полина Никитина

Без зверя нелегко. Скорость и реакция не те.

Не успею.

Отчаяние раздирает грудь когтями. Пульс грохочет, отбивая дробные удары, в висках стучит кровь.

До столкновения дерева с Анной остаётся лишь пара секунд, как вдруг ипостась возвращается мощным рывком, наполняя тело столь необходимо силой и скоростью.

Мир смазывается в цветные пятна. Прыжок – и я сжимаю в объятиях хрупкое тело Истинной, прикрывая её собой от падающего дерева.

Зверь внутри торжествующе рычит – успели!

А потом исчезает.

Снова.

Будто его и не было.

Ярость затапливает сознание. Пальцы до боли впиваются в плечи Анны, я прижимаю её к себе, чувствуя, как колотится её сердце.

Жива.

Цела.

Дышит.

Трясётся и лицо белое, как первый снег.

Меня накрывает штормовой волной эмоций. Настолько мощной, что перехватывает дыхание и сдавливает лёгкие. Страх за жизнь иномиряночки впивается в горло ледяными иглами, а следом приходит яростная, почти первобытная жажда защитить. Уничтожить любого, кто посмел угрожать моей женщине.

Моей?

Руки сами притягивают её ближе, пытаясь закрыть её от всех опасностей. Частое дыхание Анны обжигает шею, и внутри поднимается совершенно неуместное желание впиться в эти дрожащие губы поцелуем.

Показать и доказать всем вокруг, что она принадлежит мне.

Только мне.

И чтобы никто не смел смотреть на неё без разрешения!

Резко отстраняюсь, стискивая зубы так, что сводит челюсть. Какого демона со мной творится?

Она - мне не ровня. Плевать на метку, это временный брак по расчёту.

Сделка.

Ничего больше.

Слышу свой голос будто со стороны - хриплый, грубый, указывающий ей не сходить с этого места.

Но вместо того, чтобы уйти и стрясти с мэра мало мальски внятное объяснение, я какого-то демона требую у продавца присматривать за моей Истинной.

Разворачиваюсь и широким шагом направляюсь к взволнованной кучке местечковых аристократов, чувствуя, как внутри клокочет ярость. Будь моя воля - всех бы сослал в тюрьму на пожизненное за вопиющую халатность!

Я в бешенстве исключительно потому, что кто-то посмел покуситься на мою собственность.

Анна - моя жена.

Моя вещь.

Никак иначе.

Тогда почему, вернувшись в особняк, я провожаю её взглядом, пока она взлетает вверх по лестнице, подобно испуганной птице, а я прислоняюсь затылком к прохладной стене, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Пальцы до сих пор помнят тепло её тела, а в ноздрях стоит острый запах её страха вперемешку с надеждой.

Спустя некоторое время я почти убеждаю себя в том, что всё дело в отсутствии зверя. Без его поддержки сложнее контролировать инстинкты.

Анна - всего лишь удачная сделка. Ничего личного.

Опускаю взгляд и цепенею. На ступеньках белеет забытый ею платок. Подхватываю его двумя пальцами и тонкий аромат дорогого одеколона бьёт в нос, заставляя желваки заходить на скулах.

Альфред.

Забрало падает, и я срываюсь с места, готовый выбить дверь, лишь бы получить внятное объяснение.

‌‌​​‌Глава 48

Анна Вэйн

- Я не в настроении! - выпаливаю и пытаюсь захлопнуть дверь, но Эридан молниеносно выставляет ногу и ураганом врывается в комнату, сметая остатки моего самообладания.

Да как он… он…

Меня с головой захлёстывает волна эмоций: усталость, страх и злость сплетаются в тугой комок под сердцем, готовые вот-вот разорвать грудную клетку.

- Оставь меня в покое! - требую я, невольно отступая. Голос предательски звенит от напряжения.

Лорд Вэйн наступает, в точности как опытный полководец, обнаруживший брешь в обороне крепости.

- Это ты и твои выходки не дают мне покоя, - чеканит каждое слово, будто высекает их в камне. - Откуда. У тебя. Этот платок?

Так. Спокойно. Главное не кричать - агрессия порождает агрессию. Делаю глубокий вдох, прикрыв глаза. На выдохе стараюсь говорить размеренно, как будто объясняю прописные истины:

- Альфред подошёл спросить о моём самочувствии. Не узнал ничего интересного и ушёл.

- И это повод хватать что попало от подозрительных личностей? - голос лорда становится опасно тихим. Медленно прищуривается, и фиолетовая радужка темнеет, как грозовое небо. - Или ты сама захотела принять от него знак внимания? А может, все девушки вашего мира так легко пренебрегают приличиями и моралью?

Это уже перебор!

Не выдержав, бросаюсь к нему и пытаюсь вытолкнуть из комнаты. Но он недвижим как монолитная скала - даже не шелохнётся. Ладони скользят по бугрящимся грудным мышцым, босые ступни путаются в ковровом ворсе. Пыхчу и стараюсь как могу, но не в силах сдвинуть эту глыбу с места!

- Какая тебе разница? - потерпев сокрушительное поражение, я опускаю руки в бессильном жесте. - Я для тебя всего лишь средство достижения цели. Впрочем, как и для Альфреда - иначе почему он до сих пор не сдал меня мистеру Дезмонду? Почему тот не стоит у ворот в Зимнее поместье?

Эридан слушает с каменным лицом. Долгое молчание действует на меня, как зажжённая спичка в опасной близости у склада фейерверков. Одно неверное слово или движение, и…

- Я сегодня чуть не погибла, - пытаюсь воззвать к крупицам его совести. Всё же, сегодня я убедилась, что эти самые крохи у него имеются. - А ты продолжаешь давить на меня и что-то требовать! Прицепился с этим платком, как... как... - от возмущения даже слов не хватает. - Не нравится - сожги его! Или сделай куклу вуду Альфреда и втыкай в неё иголки сколько влезет! Только меня оставь в покое! Я не вселенское зло с жаждой парных татуировок и меркантильным интересом. Я просто девушка, которую занесло сюда по нелепой случайности! У меня есть свои мысли, чувства! И знаешь что? Моё терпение тоже не бесконечно!

Последние слова срываются почти криком. Щёки пылают, руки трясутся, а в комнате повисает такая плотная тишина, что, кажется, её можно потрогать.

Замираем друг напротив друга: я - тяжело дыша и до боли сжимая кулаки, он - неподвижный как изваяние, только желваки играют на точёных скулах. А эта вредная ящерица на запястье так и норовит вырваться с руки!

- Верно подмечено, - цедит драконище убийственно-ледяным тоном. - Ты всего лишь простая девушка. А должна стать леди, достойной моего положения.

Тлеющая искра внутри вспыхивает яростным пламенем. Горько усмехаюсь, чувствуя, как предательски щиплет глаза. Обида острыми коготками впивается в сердце.

- Уж прости, что я не идеальная фарфоровая кукла, - мой голос предательски дрожит. - Хотя ты старался, даже армию бьюти-ведьм нанял, - провожу ладонью по чистому лицу и зарываюсь