Посох двуликого Януса - Александра Маринина

– Умница, – похвалила ее Варвара, которая уже разложила нафаршированные паштетом оливки и маслины на маленькие тарелочки и теперь втыкала в каждую ягоду яркие шпажки. – Сразу видно, что мои уроки даром не прошли.

Максим вернулся к гостям, Наяна и Варвара закончили оформлять закуски и начали выносить их и ставить на большой стол в углу гостиной.

– О, какие запахи! – прогремел глубокий бас.

– Не отвлекайтесь, сударь, сейчас без лапы останетесь, – осадил его женский голос.

Наяна молча улыбнулась. Этот голос она узнает даже спросонья: баба Лиза, она же Елизавета, заядлая преферансистка, она же бывшая наставница Варвары по курсу межличностного контакта, она же главная вязальщица в кругу гостей, постоянно собиравшихся у Шлевисов.

– Да черт возьми! – снова зазвучал красивый бас. – Даже не без одной лапки, а без двух. И где я промахнулся?

– Ты трефу пронес. Надо было держать ее до последнего.

– Так я бы не пронес, если бы ты легла! – с обидой возразил бас.

– Я, дружочек, играю только стоя, – надменно ответила баба Лиза и тут же задорно рассмеялась. – Кроме мизера и девятерных, конечно. Я тебе сто раз повторяла: ложиться имеет смысл, когда играешь на деньги, а когда мы играем для того, чтобы учиться читать друг друга, нужно стоять и только стоять. Наяна, деточка! Ты присоединишься? Четвертой будешь?

– Нет, спасибо, я за спиной постою, – откликнулась Наяна.

Она пока еще совсем плохо играла, но старательно училась, стоя за спиной игроков, видела их карты и внимательно наблюдала за выражением лиц при каждом ходе. Удовлетворение, радость, разочарование, отчаяние, досада, бесшабашность и готовность рискнуть в надежде на удачный расклад, недоверие к партнеру-вистующему – много разных мыслей и чувств можно увидеть. Главное – научиться их замечать и правильно интерпретировать. Здесь, у Шлевисов, играли исключительно ради самой игры, ради процесса: долго и тщательно тасовали карты самыми изысканными способами, демонстрируя ловкость и гибкость пальцев, заказывали немыслимые по степени рискованности «девятерные» и даже «десятерные» и никогда не клали карты на стол даже при безусловно очевидных раскладах. Мастерица баба Лиза щеголяла отменной памятью, и если кто-то заказывал мизер, не записывала расклад, а только просила партнера на пять секунд показать свои карты, после чего играла втемную, отдавая команды партнеру и лишая игрока возможности маневра. Это было не по правилам, но при чем тут правила? Играли ради процесса, а не ради выигрыша. Поддерживали форму и совершенствовали умение «читать людей».

– Не надо за спиной стоять, – снова загудел басовитый гость, которого все называли Царем Борисом. – Меня нервирует, когда в комнате есть хорошенькая молоденькая девушка, а я ее не вижу. Наяна, кукла, садись за стол. Не хочешь играть – пиши пулю, у тебя красиво получается.

Наяна послушно заняла пустой стул рядом с Царем, взяла чистый лист бумаги и принялась расчерчивать его для записи игры. У нее действительно получалась не «пуля», а картинка – загляденье! Линии ровные, цифры выведены каллиграфическим почерком. Мало у кого встретишь такой почерк, ручное письмо только несколько лет назад стало снова входить в обиход, и те, кто сегодня пребывал в стадии взрослости, в школе не занимались чистописанием. А Наяне в детстве нравилось часами выводить в тетрадке палочки, галочки, овалы и закорючки. Все школьные домашние задания и классные работы выполнялись на компьютерах, с рукописными текстами учителя дела не имели, и оценить красоту букв ни в школе, ни в институте никто не мог. Зато среди поклонников и защитников течения «ретро» почерк Наяны всегда вызывал восхищение и восторженные похвалы. Царь даже все время шутил насчет того, что расписанные ею «пули» можно вставлять в рамки и продавать как произведения искусства. И в самом деле, помимо красиво и четко выполненных записей каждый листок она украшала по углам виньетками, а центр выполняла в виде розетки, никогда не повторяя один и тот же узор.

Наблюдая за ходом игры, Наяна старалась не упускать из виду остальных гостей, а также хозяев дома. Максим, еще один мужчина и две дамы играли в кроссворд. Эту забаву сам Максим и придумал. Один и тот же сложный кроссворд распечатывался в потребном количестве экземпляров и раздавался участникам, которые по сигналу начинали наперегонки его разгадывать. Вопросы были заковыристыми (их придумывал Царь Борис, эрудит и всезнайка), но в поисках ответов можно было пользоваться только бумажными источниками: справочниками, энциклопедиями, географическими картами и прочей литературой, все необходимые книги и атласы стояли здесь же, на высоком, под потолок, стеллаже. Кто первым закончит – тот и победитель. Наяна много раз принимала участие в этой игре, но всегда оказывалась последней. «Здесь дело не в объеме знаний о фактах, а в понимании того, где искать ответ, – объяснял ей Царь Борис. – Человек не может знать все, но он должен ориентироваться хотя бы приблизительно, в какой отрасли знаний находится ответ, тогда он может сразу взять нужный справочник и открыть нужный раздел». Соревноваться с другими гостями Наяне пока было сложно, самый большой ее успех состоялся, когда из пяти участников она пришла к финишу четвертой. И то благодаря тому, что два слова, которые нужно было отгадать, оказались родом из девяностых годов прошлого столетия, а уж тут Наяне почти никогда не нужна справочная литература. Прочитав: «шутливое название языка программирования COBOL», она мгновенно вписала в сетку кроссворда слово «кобель», ни секунды не раздумывая, а вот другим игрокам потребовалось время. Таким же легким был для нее и вопрос «Кто такой лимонад?». Понятно кто, миллионер на жаргоне девяностых.

Поглядывая на кроссвордистов, Наяна отметила, что Максим сегодня чаще обычного брал с полок ту или иную книгу. Неужели Царь Борис придумал что-то необыкновенное? Нет, не похоже, потому что другие участники пользуются справочной литературой как обычно, в отличие от Максима.

Другие гости Шлевисов во главе с Варварой сидели за той частью большого стола, где не было закусок, и играли во что-то типа старинного буриме, передавая друг другу листки с тщательно завернутыми верхними строчками и открытой нижней. В этой игре ценились красивые и неожиданные рифмы, поэтому каждый игрок рядом со своей строчкой ставил свой инициал, чтобы потом проще было установить авторство.

Наяна наслаждалась каждой секундой. Как хорошо ей было в этом коттедже, сложенном из сруба северной карельской сосны! Варя как-то