Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

— Поэтому экзоры охотятся на вас, — продолжила Криэлис. — Поэтому, как только появляется сигнал о появлении в мире нового пустого, они тут же бросают все силы на ваши поиски.

— «Наши» поиски? А сколько нас всего?

— Из того, что мне известно, пока ещё не было случая, чтобы пустой прожил хотя бы месяц. А большинство из них находят и убивают ещё в первую неделю (не говоря уже о тех, кто умирает естественным путём от лап монстров, и экзорам даже не приходится вмешиваться). Проще говоря, Рахт, на данный момент ты единственный живой пустой. Других нет.

Её ответ вызвал во мне странные чувства. Единственный… других нет… Только что я узнал, что в мире существуют мои сородичи, такие же существа, как я. И тут же мне сообщают, что все они мертвы, и я остался один.

Возникло странное чувство одиночества. Вот вроде и есть знакомые, друзья, союзники. Эльва с её солдатами, Леонид с его общиной. Но это не то. Они не такие, как я. Они принадлежат к другому виду. А таких, как я, больше нет…

Ладно, Рахт, не забивай себе этим голову. Тому, кого боятся боги нового мира, не пристало комплексовать из-за одиночества.

— Кхм, знаешь, им бы не пришлось бояться, если бы вместо попыток убить меня они попытались подружиться, — сказал я.

Криэлис усмехнулась:

— И они должны поверить твоему честному слову, что ты никогда их не тронешь? Боюсь, Рахт, это так не работает. Друг в любой момент может воткнуть нож в спину. Ты и сам должен это знать, раз провёл столько времени среди людей.

Ну да… Вспоминается Виг, которому я никак не вредил и считал другом, а в итоге он продал меня. И ведь до сих пор живой, топчет где-то землю…

Я повернулся к Криэлис:

— Рассказывая про экзоров, ты несколько раз произнесла «мы». Значит, ты тоже одна из них?

— Ну да.

— Тогда почему не охотишься за мной вместе с остальными?

— Хоть мы и принадлежим к одному виду, это не значит, что мы все друзья и преследуем общие цели. Я давно живу особняком и не веду дел с другими экзорами. И участвовать в их охоте на пустых тоже не собираюсь.

— Настолько не собираешься, что даже спасла меня в Занморхе? — усмехнулся я.

— Так ты догадался.

— Вариантов было не так уж много. Я знаю всего одно существо, способное создать сверхпрочный магический лёд. Так ты из-за этого поссорилась с Тартаросом?

— Да.

— А разве ты сама не боишься, что я прокачаюсь и попытаюсь убить тебя?

— А ты попытаешься? — спросила она с игривой улыбкой.

— Друг всегда может вонзить нож в спину, — повторил я её же фразу.

Криэлис вздохнула.

— В отличие от остальных экзоров, я не грежу бессмертием, и понимаю, что у всего есть начало и конец. В том числе у богов. Есть множество причин, по которым моя жизнь может оборваться — от банального убийства до магических аномалий, которые нарушат работу моего организма, или прихоти Системы. Ты — лишь одна из возможных причин.

— Так Система выше вас? — уцепился я за её слова.

— Следующий вопрос.

Не хочет об этом говорить? Ладно, лучше разузнаю побольше о себе.

— Кто мы вообще такие — пустые? Откуда мы взялись? Для чего мы существуем?

— Следующий вопрос.

…

— Кто такие экзоры, тоже не скажешь?

— А ты понятливый.

Что ж, было бы слишком жирно за один раз получить сразу все ответы.

— Кстати, ведь изначально я прилетел сюда, чтобы спросить совсем о другом. Наша телепортация в ледяную пустошь — это ведь твоих рук дело?

— А сам как думаешь? — усмехнулась она.

— И с чего ты вдруг решила пошалить? Богу стало скучно на своём Олимпе? Хотя давай сам угадаю: тебя возмутило, что я фармлю монстров в твоём замке.

— В следующий раз будешь думать, прежде чем вторгаться на чужую территорию, — беззлобно произнесла она.

— Уж прости, табличек на входе не стояло. Нигде не было подписано, что этот замок кому-то принадлежит.

— И ты подумал, что такой архитектурный шедевр мог появиться сам по себе?

— Да я в этом мире уже чего только не насмотрелся. Пойди разбери, что тут вручную создали, а что само выросло. Ладно, неважно. Лучше скажи: ты можешь телепортировать всех нас обратно? И меня, и Эльву с солдатами, и Аврелия с его двумя ходячими неудачами.

— Переживаешь за своих друзей? — игриво спросила Криэлис.

— Не то чтобы переживаю… Просто не хотелось бы видеть, как они оказываются заперты в этой пустоши до конца своих дней. Это ведь я нарушил твои границы, а они просто случайно рядом оказались.

— Ладно, шалость и правда затянулась, — сказала она. — Веди своих подопечных сюда, я отправлю их обратно.

— Эм… В смысле, прямо сюда? В замок? У них, вообще-то, крылышек нет. Нельзя ли устроить отправную точку где-нибудь внизу?

Криэлис вздохнула.

— Ладно, пусть будет внизу. Приведи их к подножию замка, и я всё сделаю.

Так-то напрашивалась мысль, что раз она высадила нас далеко к востоку, то и вернуть по-любому может прямо оттуда. Но я не стал наглеть. Надо радоваться, что Криэлис вообще согласилась. Сам я ещё мог бы улететь отсюда на крыльях, но вот для остальных эта пустошь точно станет могилой.

— Ладно, тогда я полетел сообщать им радостную новость, — сказал я и сиганул вниз.

* * *

— Серьёзно⁈

— Мы вернёмся домой⁈

— Рахт, ты не шутишь⁈

Вот такая была реакция, когда я вернулся в штаб и объявил, что нашёл способ телепортироваться обратно.

— И как ты собрался нас вернуть, Рахт? — спросила Эльва. — Ты нашёл обратный телепорт?

— И как, уже испытал его? — спросил Захар. — Он реально ведёт обратно в Занморх?

— Я этого не говорил, хватит додумывать за меня, — сказал я.

К нам подошёл Аврелий:

— Может ли быть, Рахт, что ты повстречался с хозяином ледяного замка?

Все тут же заткнулись и уставились на меня. Похоже, такой вариант никому, кроме Аврелия, в голову не пришёл.

— Это секретная информация, — сказал я.