Команда Бастет - Злата Заборис

В этот миг в моей голове что-то надломилось. Как-то иначе я представляла себе момент вступления в свою новую роль. Более официально, более серьезно. Возможно, с толикой помпы и даже участием в этом наших наставников.

А вышло все совсем не так. В церемонии вхождения в новые обязанности не оказалось ничего яркого. Только спонтанность, снег за окном да мое утомление, помноженное на бурчание в желудке.

Было в этом даже что-то обидное. Как будто меня выдали замуж под забором. Или мой выпускной прошел на лавочке у подъезда. Но так или иначе, я постаралась не показывать своего разочарования.

– Меня, – коротко дрогнул язык.

К тому моменту мы уже знали друг друга по именам, и потому даже знакомства как такового не состоялось. Короткий вопрос. Короткий ответ. И наступила неловкая тишина, разрываемая разве что тихими завываниями ветра.

Как строить беседу дальше, я не представляла. Поэтому единственным, что смогла выдавить, было:

– По правде, я даже не знаю, что именно должна тебе рассказывать, – я растерянно пожала плечами.

– Ну… – Фая, кажется, и сама смутилась из-за такой реакции. – А тебе что рассказывал твой куратор?

Я замялась еще больше.

– Да в том-то и дело, что у меня не было куратора… – Глаза скользнули в сторону, рассматривая гипнотический танец снежинок, и вернулись обратно, к лицу подшефной.

Во взгляде Репейниной промелькнуло изумление, и я поспешила объясниться:

– Тоту срочно понадобился новый фантош, и меня приобщили к делу буквально за сутки. Никто не занимался моей подготовкой – меня сразу погрузили в рабочую среду, а дальше я разбиралась во всем сама.

Воспоминания о былых днях отозвались болезненным уколом в сердце. Если подумать, мне и вправду никто не помогал разобраться с тонкостями моей службы. В меня просто вселились, а потом сразу же отправили на битву: без шефства коллег, предшествующих обучений и прочих прелюдий. То, какую трепетную заботу боги «Восхода» демонстрировали «новому поколению» марионеток, вызывало у меня сейчас откровенную зависть.

– Честно говоря, я плохо понимаю, почему меня выбрали для шефства над тобой. – Руки в неуверенном жесте собрались в замок. – Я ведь не изучала никаких инструкций.

В кармане дважды пиликнул телефон, однако его сигнал я проигнорировала в пользу вежливости. Правда, моя подопечная, кажется, не заметила его тихих трелей.

Мне казалось, сейчас Вафелька пожмет плечами, скажет лаконичное «понятно» и отправится восвояси. После чего пойдет к Тетяне Себастьяновне и потребует себе нового куратора.

Фая вздохнула. Задумчиво склонила голову набок. Побарабанила пальчиками по тыльной стороне ладони. А потом вдруг озвучила нечто совсем невероятное.

– Может, именно поэтому тебя и выбрали? – В голосе Вафельки появилось вдохновенное воодушевление. – Потому что ты способна рассказать о собственном опыте, а не пересказывать чужие слова?

Я оторвалась от стекла, изумленно смотря на Репейнину. В ее глазах горел ажиотаж.

– Знаешь, мне кажется, от тебя я узнаю о роли фантоша гораздо больше, чем от кого-либо другого в «Восходе», – продолжала она. – Думаю, мне сильно повезло получить в кураторы человека с такой необычной историей.

Пальцы ее скользнули к виску, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос.

– Я надеюсь, ты не откажешься от шефства надо мной?

Земляничная полоса растянулась в приветливой улыбке. Мягкой и доброй. Подобной теплому лучику света, пробившемуся сквозь снежную тьму и холод.

– Конечно нет, – оттаяла я.

* * *

Неделя пролетела словно считаные часы.

В лице Вафельки я обрела не просто подшефного. Я обрела друга. Мы общались буквально взахлеб, проводя вместе все больше и больше времени. Обсуждаемые темы давно уже перестали ограничиваться одной лишь службой богам – разговоры велись обо всем, что только могло затронуть наши умы.

Мне казалось, будто я знаю Фаю целую вечность. Будто знакомы мы с самого детства и выросли идя по жизни бок о бок. Я не помнила ранее таких подруг, чтобы общение с ними складывалось столь же легко и непринужденно. Вафелька была словно мой близнец, потерянный в детстве и спустя долгие годы вернувшийся в семью. Каждый день я с упоением ждала момента, когда на горизонте покажется земляничная полоса помады и человек-невидимка превратится в самого желанного собеседника.

Сегодняшняя наша встреча произошла в ангаре. На половину четвертого был запланирован учебный вылет. Первый – для Вафельки и Бочкарёвой. Нам с Сусинским предстояло показать своим подопечным, как управлять ладьей. И по возможности поставить за руль их самих.

Сумрак ангара встретил нас студеной сыростью и пробирающим до костей холодом. Близлежащий пруд отказывался покрываться на зиму коркой льда. По всей видимости, по дну его проходили тепловые коммуникации, подогревающие воду и не дающие ей заледенеть в декабрьскую стужу. Со стороны это выглядело красиво – точно незамерзающее озеро из параллельной реальности. Жаль только, что тепла от этих труб не хватало на обогрев подвалов «Восхода» – спускаться туда зимой без верхней одежды было крайне зябко.

Не в силах терпеть холод, я защелкнула на ушах обогревающие клипсы.

– Прежде чем мы взойдем на палубу, – обратилась я к Вафельке, – раскрой свои крылья.

Я ожидала, что Фаина сейчас скинет с плеч школьный пиджак, закатает до локтей рукава водолазки и примется совершать руками призывающий пасс.

Но моя подопечная отчего-то медлила.

– В чем дело? – забеспокоилась я.

Вафелька неуверенно пожевала губы.

– У меня нет крыльев! – с досадой выпалила она.

Запястья ее демонстративно оголились, открывая моему взору абсолютно белую кожу без малейшего намека на черные полосы татуировок.

– Как? – Мое лицо изумленно вытянулось. – А как же ты тогда… Погоди, но почему их нет?

Ситуация становилась непонятной.

– Тебе ведь должны были выдать их вместе с клипсами и скарабеем? – продолжала недоумевать я. – Сразу после проведения ритуала…

Вафелька пристыженно уставилась в пол.

– Я не проходила ритуал.

Новость стала для меня шоком.

– Но почему? Ведь Тетяна Себастьяновна планировала провести его еще на той неделе?

Фаина поежилась.

– Я не знаю…

Возможно, мне привиделось, но на мгновение глаза Фаи наполнились сыростью.

– Тетяна отказалась погружать в меня свою проекцию буквально в последний момент… – В голосе Вафельки промелькнула бескрайняя грусть. – По-моему, она передумала делать меня своим фантошем. И теперь просто выгонит из своей команды, не дожидаясь моего полноценного вступления.

Слова Репейниной прозвучали в совсем уж упадническом ключе.

– Не говори глупостей, – отмахнулась я, – никто тебя не выгонит. С чего бы? Пройдешь ритуал чуть позже. Мало ли какая у нее была причина.

Вафелька шмыгнула носом и промолчала.

Я же погрузилась в раздумья.

Технически вылет на ладье был на грани срыва. Подниматься в небо с пассажиром, не имеющим подстраховки в виде крыльев, я не имела права. Это было