Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт
– Андрей Сергеевич!
Андрей застыл, вскидывая голову, а Надя на несколько мгновений потеряла дар речи. Маг перед ней был совсем не похож на того бывшего фельдфебеля, которого она знала: одежда сбита, вся в грязи, лицо в черных разводах, светлые волосы растрепаны, в них виднелась земля. Холодный взгляд на миг потеплел, когда он рассмотрел за спиной носферату Надю, но тут же метнулся к Тристану, наполняясь сталью.
– Стоять! – Он одним резким движением развернул Кароя лицом к ним, приставляя нож к горлу. Говорил он по-русски. – Отпусти ее, иначе…
– Андрей Сергеевич, вы все не так поняли! – Надя встала на цыпочки, цепляясь за плечо Тристана, пытаясь выступить вперед. – Он меня не держит.
– Не держу? – переспросил Тристан, глядя на Надю через плечо.
– Не держит? – удивленно повторил Андрей, совсем теряясь в лице.
– Оставьте эти ваши разборки, нам надо поговорить, время поджимает!
– Тристан, что они говорят? – Карой начал терять терпение. – Убей его!
– Тристан, послушайте! – Надя вцепилась в руку носферату как клещами. – Мы можем помочь вам, ради Сони, клянусь! Мы должны остановить вашего дядю.
Слова про Соню подействовали на молодого человека магически. Он вздохнул, перевел недоверчивый взгляд с Нади на Андрея, принимая нелегкое решение.
– Господин Голицын, прошу! – Он поднял руки вверх. – Усыпите Кароя, и мы поговорим.
Андрей вопросительно взглянул на Надю.
– Клянусь, я в порядке. Прошу, Андрей Сергеевич, не медлите.
Ладонь мага легла на затылок носферату.
– Что? Что ты делаешь? – Карой задергался, явно не понимая, о чем они тут беседуют на едва знакомом языке, попытался выпутаться из хватки, насколько это позволял кинжал у шеи, но в следующее мгновение его глаза закатились, он обмяк и кулем упал на пол.
Надя быстро вынырнула из-под руки Тристана и подбежала к Андрею. Он обнял ее, а Надя прижалась к широкой груди, слыша, как быстро бьется сердце. Это было вне всяких правил приличий, но, казалось, по-другому нельзя. Надя была уверена, что уже вряд ли когда-то увидит мага, и не подозревала, как сильно Андрей переживал за нее.
– Я рад, что вы в порядке, – тихо произнес Андрей.
– Вы же знаете, что я могу за себя постоять.
– Знаю. – Они отстранились друг от друга. Андрей улыбался, а Надя с замиранием сердце заметила, как в светло-русых волосах серебрится седина, которой еще вчера и в помине не было…
– Мне жаль прерывать вашу трогательную сцену, но у нас правда очень мало времени, – вернул их в реальность голос Тристана. – Не заставляйте меня жалеть о своем поступке.
– Сначала расскажите, что с вами, – твердо сказала Надя, обводя Андрея удивительно строгим взглядом. – Что за странный вид?
Андрей вздохнул, убирая волосы с лица, постарался рассказать, что произошло после исчезновения Нади, коротко и по делу. Тристан, услышав, что Софи в полной безопасности, даже немного расслабился, однако, узнав о том, зачем здесь маги, снова напрягся. Надя принялась нервно ходить по комнате.
– Теперь ваша очередь, – закончил Андрей, возвращая строгий взгляд Наде. Та вопросительно взглянула на Тристана.
– Могу ли я?..
Носферату махнул рукой.
– Я и так уже погряз в этом по самое горло, хуже вряд ли будет.
Надя как можно короче, но стараясь не упустить главное, рассказала о желании носферату, о договоренности с некой колдуньей.
– Я готова поставить что угодно на то, что все это было не просто так, – подытожила Надя, останавливаясь между двумя мужчинами. – Не случайность, а хорошо продуманный план.
– Понять бы, в чем заключается план… – Андрей сунул руку в карман по привычке, надеясь отыскать портсигар, но его там не было. Ах да, он же отдал его Юлии Федоровне. Рука сама потянулась к часам. Он достал луковичку, отщелкнул крышку. Четверть пятого.
– Это что… – Надя не успела закончить предложение, Андрей кивнул. Конечно, Надежда Ивановна угадает часы своего дяди из тысячи таких одинаковых.
– Я мало что понимаю, – Тристан обвел взглядом дознавателей, – но вы считаете, что мой дядя в опасности?
– Если я все правильно понял, то план вашего дяди заключался в следующем: похитить Софи, подождать, пока оставшиеся гости приедут на свадьбу, дождаться приема, когда будет объявлено о разрыве помолвки, захватить одних из важнейших людей в политике Европы в заложники, чтобы потребовать переговоров об уравнении носферату в правах.
Звучало логично, стройно и до дрожи пугающе. Надя не могла отвести взгляда от решительного и крайне серьезного мага. Все это напоминало ей произошедшее в поместье дяди… И одновременно все было совсем по-другому.
– Думаю, я озвучу наше общее мнение, – продолжил Андрей, – что колдунья, о которой говорил ваш дядя, Тристан, и которая по странному стечению обстоятельств является одной, если не самой, влиятельной волшебницей в России, совершенно точно преследует собственные цели. И, скорее всего, ее методы решения вопроса со статусом носферату будут далеки от благородных.
– В таком случае я отправляюсь вниз.
– Мы тоже. – Надя решительно сжала кулаки. – Что бы там ни происходило, мы должны вмешаться.
* * *
В большой столовой открылась невероятная картина. За длинным столом сидели гости, преимущественно мужчины. Перед ними стояли разнообразные блюда, закуски и вино, но никто так и не притронулся к еде. В зале стояло несколько «сторожей» – носферату, которые зорко следили за тем, чтобы никто из гостей не совершил глупость.
Здесь собралось так много важных лиц, которые влияли или будут влиять в скором будущем на жизнь Европы, а может, и всего мира. Но сейчас все самое важное происходило чуть дальше, в небольшой приемной, там, где стояли двое: Юлия Федоровна, которая с некоторой ленцой смотрела на своего собеседника, и мужчина. Надя, Андрей и Тристан застыли за чуть приоткрытой дверью, но это лишь вопрос времени, когда их заметят.
– И что же, вы готовы нести ответственность за каждого из носферату? – Голос Юлии Федоровны звучал насмешливо. – Поймите, господин Силадьи, носферату не просто так считаются опасными, как и прочая нечисть…
– Прошу вас, – мужчина сделал изящный жест, – это пошлое сравнение оскорбляет меня и всех носферату. Разве можно сравнивать разумное существо с каким-нибудь гулем?
Они вели светскую беседу так, будто в соседней комнате не было кучи других носферату, перепуганных людей, а за пределами дворца их не караулил весь магический свет Европы. И так думал не только Андрей.
– Возможно, люди еще не готовы к
