Паладин. Книга 2. В погоне за наследием - Юрий Грушевный
Герес поняв, в поисках кого я озираюсь, вопросительно на меня посмотрел.
— Двинем. Как говорили у меня на родине — пути господни не исповедимы. — сказал я, надеясь, что на местном языке эта поговорка будет звучать также или близко по смыслу.
— Воистину мудры твои родичи. — ответил парень и почесав холку своего хорта, крикнул, — Отряд, вперед!
Мы доехали до леса и углубились в него, двигаясь по все также вытоптанной и широкой тропе. Либо трактом пользовались часто, либо его как-то утрамбовали магией на долгие годы. Ровная, на зависть земных деревень, дорога уходила дальше, так далеко, на сколько я мог видеть.
Звуки леса были чужими. Я понял, это еще ночью, но днем они раскрылись еще ярче. Ощущения новизны форм растений, звуков и запахов вызывали неподдельное восхищение. Я не мог сдержать улыбки и оглядывался по сторонам, как турист приехавший из глубокой Сибири в тропические джунгли. Прошлую поездку по другой части этого же леса я проспал, а после боя пропустил в горячке восстановления, поэтому все для меня было в новинку.
— У вас на Севере лес другой? — спросил Герес, для которого местные виды были не в новинку, глядя на восхищенного меня.
— Да. Снег лежит, да и в целом, природное разнообразие намного сдержаннее. — сказал я, провожая какую-то четырехрукую и двуногую пародию на земного суриката, пытающегося догнать по одной из высоких веток крупный, в две ладони, аналог стрекозы.
Добравшись до полянки со сторожкой остановились. Я с удивлением и интересом рассматривал лесную хижину, которую мой понятийный аппарат переводил как "сторожка".
На вытоптанной и очищенной от травы и деревьев полянке, дверью к дороге стоял небольшой сруб с овальной крышей, повторявший один в один оные из Прилесной. Ставни и дверь были закрыты.
«Что здесь сторожить? Лес? Хижина лесника? Тракт сторожить? Сюда поместиться на постой человек пять, не больше. Таким войском можно кого-то остановить? Будь то босые бандиты еще ладно, если такие по тракту ходят, но подготовленный отряд соседа? Разве что весточку магическую успеть отправить.... Или вообще это типа "делянки", ночь пересидеть в лесу, как мы планировали? »
— И здесь мы планировали разместиться? — спросил удивленно я, оглядывая наш отряд.
— Сам не понимаю. Что-то не так. Я здесь давно не был, но помню здание было иное, побольше… И где местный проверяющий? — сказал Герес и посмотрел на своих разведчиков.
Скар кивнул и поехал проведать местного путевого сторожа, который должен был услышав нас выйти и подойти пообщаться, когда моя интуиция завопила. Вспомнился и странный силуэт, маячивший ночью на пределе видимости. Закрыв глаза я быстро постарался повторить все необходимые манипуляции с манной, чтобы вызвать свой магический взор.
Действительно, вся постройка светилась как живое существо. Быстро вынырнув обратно, я схватился за рукоять двуручника и потянув его закричал:
— Скар, стоять! Ловушка! Отряд, к бою!
Постройка вздрогнула. На стене, которой к нам стояла местная избушка, неожиданно открылось множество глаз, уставивших свои разные зрачки на разных членов отряда. Дверной проем разъехался, превратившись в мерзкого и устрашающего вида пасть, а сама конструкция начала приподниматься на двух крупных, жилистых лапах, вывернутых коленями в обратную сторону. С боков, из-под пола округляющейся постройки, начали распрямляться ранее собранные четыре серые жилистые когтистые руки.
Разворачиваясь перед нами в свою боевую форму, тварь времени не теряла. Из мерзкого рта в мгновение выстрелил не менее мерзкий розовый язык, чуть не схватив вовремя остановившегося от моего предупреждения Скара.
— Мимик! — закричала громко Лара и её подхватило еще несколько вторящих голосов.
Глава 5, в которой мы наконец добрались до Перевала
«Да! Не так я тебя себе представлял, избушка на курьих ножках!»
Шутки шутками, а зубастая образина никак не походила на известную всем жителям СНГ постройку из детских сказок. Судя по размерам, арсеналу клыков и когтей, а также реакции местных - тварь была не простой и сулила множество неприятностей даже такому немаленькому отряду с паладином, воинами и магами, как наш.
Часть из этих неприятностей рисковали реализоваться прямо сейчас и прямо у меня на глазах - увернуться от следующей атаки Скар не успевал. Чтобы не начать терять товарищей в самом начале боя, действовать надо было без промедлений. Единственное что пришло в голову в моменте — сделать рывок, лишая тварь нижних конечностей. Это должно было её сильно озадачить и спасти товарища по миссии от следующей атаки, дав ему время отойти к основным силам.
В идеале хорошо было бы пройти волшебным навыком через само туловище, до сих пор сохраняющее вид и очертания деревенского домика, разметав его, как того кузнечика-переростка, но управлять умением по вертикали я не умел. Да и не факт, что это вообще когда-то получится. Можно улететь высоко и убиться потом, при падении с этой высоты, еще и в тяжелом доспехе.
Ускоренные рефлексы и восприятие сделали картинку замедленной. Вот выброшенный язык-хлыст промахивается мимо бойца, вот он немного втягивается и разворачивается прямо на лету, чтобы ударить шуструю жертву сбоку или обвить и утянуть её.
Наблюдая все это, разворачиваю тело так, чтобы гарантированно пройти через ноги, а то и забрать пару разведенных в сторону рук. Выставив перед собой лезвие меча, мысленно активирую навык, воспроизводя уже ранее испытанные ощущения.
— Рывок! — больше предупреждая товарищей, нежели чем для активации умения, выкрикнул я.
Мир вокруг привычно размазывается. Жесткий удар, выбивающий саму душу. Пытаюсь сфокусировать зрение. В глазах еще двоиться. Заторможенно оглядываюсь непослушной шеей. Я в двадцати или пятнадцати метрах за чудищем. Что произошло с противником из-за «визуального шума» не разглядеть. В груди нестерпимо жжет. Поворачиваюсь обратно, к дереву и опускаю глаза.
Меч глубоко вошел в дерево. Согнутые в локте руки, ожидаемо, нагрузки при ударе
