Когда родилась Луна - Сара А. Паркер

― Два, ― выдавливаю я, качая головой. ― Четыре-шесть-восемь… ― Ты ужасно плохо считаешь.

― Десять. ― Я бросаюсь вперед, бегу сквозь клубы тумана. ― Спой мне песню, Рейв. Дай мне что-нибудь реальное, за чем можно погнаться.

Пожалуйста.

Ничего не слышно, пока я пробираюсь по тропинке за тропинкой, но потом до меня доносится ее голос. Мелодия проникает в мое сердце шелковистыми нотами, которые одновременно ранят и успокаивают.

Я останавливаюсь, закрываю глаза и впитываю, набирая полные легкие воздуха, словно ее голос ― это блюдо, которым только что насладилась моя душа.

Вот и она…

Я слышал, что другие говорят о голосе Рейн. О том, что он так мучительно красив, что хочется плакать. О том, как Клод заставляет усомниться в собственном здравомыслии.

Я думаю, что Рейв ― это сочетание того и другого, завязывающая узлы в моей груди, которыми я дорожу, несмотря на муки, которые они причиняют.

Одной музыкальной фразой она может подвести меня к краю обрыва.

Заставить прыгнуть.

Я бегу по лабиринту, словно следуя карте в собственном сознании — поворачиваю налево, затем направо, мчусь по неровной дорожке, прежде чем снова свернуть направо. Я подхожу к высокому ледяному столбу с отверстием, вырезанным с одной стороны, прохожу в углубление и поднимаюсь по винтовой лестнице, каждый поворот приближает меня к ее призрачной мелодии. Той самой песне, которую она когда-то пела мне, плача возле вольера Слатры.

Я выхожу на плоскую вершину столба, достаточно большого, чтобы выдержать гнездо мунплюма, прямо под сияющей луной. Так близко к Авроре, что, кажется, можно коснуться нитей света.

― Ляжешь со мной?

Я смотрю на Рейв ― она лежит на спине, ее взгляд прикован к луне над головой, распущенные волосы окружают ее черными волнами. Ее маска отброшена в сторону, а платье представляет собой россыпь лент, в основном оказавшихся на льду, и едва заметных на ее бледной коже, словно она только что упала с неба и приземлилась здесь.

Мое сердце разрывается от этого зрелища.

От одной этой мысли.

Прочистив горло, я снимаю свою корону и кладу ее на камень рядом с ее маской, а затем делаю, как она просила, опускаюсь рядом с ней и, вытянув руки вдоль тела, изучаю луну ― она выглядит иначе из-за искажающей пелены купола.

Обычно она черная и шипастая.

Сейчас она серебристая и гладкая.

― Мне нравится эта луна, ― шепчет она, после чего следует продолжительная пауза. ― Она такого же цвета и размера, как та, что была видна из моего окна в Горе.

Такая же, как у меня на спине.

Я сглатываю, тишина между нами становится все более печальной. ― Хочешь, я расскажу тебе, почему она тебе нравится?

― Нет.

Конечно, нет.

Заметив движение справа от себя, я хмурюсь, когда она перекатывается на меня. Прижавшись спиной к моей груди, она тянется вниз, хватает меня за руки и обвивает их вокруг своего тела ― теперь она в моих объятиях, которые создала для себя сама.

Я забываю, как дышать. Моргать.

Думать, черт возьми.

Я закрываю глаза, пытаясь говорить, несмотря на петлю, угрожающую задушить меня.

― Это больно, Рейв…

― Я не хочу этого, ― хрипит она, и ее руки крепче сжимают мои, словно это утешение, которое не может унять жжение. ― Я хотела…

― Я знаю, чего ты хотела. Но я не нахожу радости в том, чтобы притворяться, будто у нас есть то, чего нет.

― Я не могу ничего иного, кроме как притворяться… ― Потому что ты кого-то потеряла?

Она застывает в моих объятиях.

На этот раз я сам крепче прижимаю ее к себе, испытывая искушение держать ее так до тех пор, пока наши тела не сольются.

После долгой паузы она наконец шепчет, почти неслышно:

― Да.

Мое сердце разрывается на части, знание о ее разрушительном прошлом давит мне на грудь, как кусок свинца. Жестокий, отягощающий груз, который я не хочу наваливать на то горе, которое она уже несет, пока она снова не ускользнула от меня.

Но это необходимая жестокость.

Она должна быть в состоянии принять обоснованное решение о своем будущем, основанное на реальных фактах. А не на этой дымовой завесе, за которой она живет.

Я думал, что у меня будет больше времени, чтобы выбрать подходящий момент. Что я смогу подождать, пока она проявит любопытство и начнет искать ответы, раз уж знакомство со Слатрой прошло так чертовски неудачно.

Теперь я вижу правду.

Она чувствует тяжесть своего прошлого, иначе не прибегала бы к таким крайним мерам. Она подавляет свое любопытство, не давая ему прорасти.

Это означает, что она предпочитает остаться в одиночестве навсегда. В одиночестве и счастливом неведении.

К несчастью для нее, на мне лежит ответственность, от которой я отказываюсь уклоняться.

― Я завидую драконам, Каан. Они так красиво умирают. А мы просто… проигрываем. У нас не остается ничего, кроме призраков и воспоминаний, которые ощущаются как раны.

Ее хриплый голос заставляет меня закрыть глаза. Рейв не ломается, когда за ней наблюдают. Она запихивает все это внутрь себя и притворяется, что ничего не происходит. А сейчас… она не притворяется.

Совсем.

― Ты когда-нибудь хотел, чтобы мертвые вернулись? Хотя бы на миг, чтобы почувствовать их в своих объятиях? Сказать им, как много они для тебя значили?

― Да.

На протяжении ста фаз я смотрел на луну Слатры и молил, чтобы она вернула мне Эллюин. Умолял Творцов.

Еще одна улыбка с ямочками на щеках.

Еще одно прикосновение.

Еще один поцелуй на моих веках.

Что угодно.

Она прерывисто выдыхает.

― Я не вернулась ― не совсем. Как бы мне ни хотелось быть… такой. Ей.

Эллюин.

Переплетая свои пальцы с моими, она поднимает мою руку.

Я открываю глаза. Смотрю, как она рисует нашими пальцами очертания округлого кладбища, нависающего над нами, прослеживая линии крыльев мунплюма.

― Этот момент ― дар, который мы либо растрачиваем, либо ценим, но я благодарна за него в любом случае. За время, проведенное здесь. Я наконец-то узнала, что значит жить, и я никогда этого не забуду, Каан.

Каждая клеточка моего тела замирает, когда она снова тянет мою руку вниз, обхватывает ее ладонями и прижимается к ней лицом. Как она делала много раз до этого…

― Никогда.

Я теряю самообладание.

Я срываю маску и наклоняюсь к ней, касаясь щеки и проводя большим пальцем по губам. Ее дыхание замирает, глаза большие