Злобушка для дракона - Наталья Ринатовна Мамлеева
Нахал! Наглец! Да как он смеет?! Я открыла от возмущения рот, а этот дракон взял и широко улыбнулся, схватив меня за руки, и повлек в центр зала. Музыка уже успела смениться, и я с ужасом осознала, что звучит вастонский вальс!
Нет, он не самый откровенный, но весьма сложен в исполнении. А я была не так хороша, как светские леди или кузины…
Дракон заметил нервозность на моем лице, но быстро сориентировался. Прижал меня к себе и применил заклинание. Теперь я увидела следы на полу – хоровод, способный помочь мне двигаться.
– Не волнуйся, я рядом, – уверенно, твердо, с полной поддержкой произнес дракон, и я застыла.
Смотрела на него и удивлялась. Это тот же самый человек, что свалился на меня с неба? Откуда столько поддержки и участия? Он увидел мой недостаток, но вместо того, чтобы высмеять, помог?
Кажется, теперь я всерьез понимала всех обольщенных им девушек и сама стремилась оказаться в их числе…
Я сделала первый шаг. За ним второй и третий. С поддержкой мужчины было легко двигаться, я завороженно следила за ним, ощущая каждое его прикосновение на себе. И, едва он убирал руку с моей талии, глупое сердце уже отсчитывало удары до нового касания. Раз, два, три… Раз, два, три…
Мощно, гулко, ярко ощущались собственные эмоции. На грани. Мы смотрели друг другу в глаза, не отрываясь и искренне наслаждаясь не столько танцем и музыкой, сколько близостью между нами.
Больше не хотелось говорить. Не хотелось ругаться и бежать. Хотелось застыть в этом моменте, прочувствовав каждый самый короткий миг.
Но, как и любое волшебство, танец закончился. Музыка начала стихать, а мы остановились. Дракон не выпускал меня из рук, продолжая смотреть неотрывно. Мои щеки раскраснелись, несколько прядей выбилось из прически, но все это блекло и меркло перед ощущением бесконечной радости где-то внутри.
– Ну вот, а ты боялась, – прошептал дракон. – Тебе ни о чем не стоит волноваться рядом со мной.
– Но именно волнение ты и вызываешь, – пролепетала я и запоздало осознала, насколько прокололась, рассказав о своих чувствах. – Я не то…
– То, – самоуверенно произнес дракон. – Именно то ты и хотела сказать. И мне это нравится.
Я не знала, что ответить. Мое красноречие вдруг подвело. А звуки потустороннего мира, в частности горна, уже ворвались в сознание…
– Прорыв! – это слово слышалось отчетливо.
Мы оба вздрогнули. Я немного пошатнулась, когда дракон отстранился. Гомон голосов, чувства страха и растерянности закрутились бешеным водоворотом вокруг нас. Часы отсчитывали ровно двенадцать на фоне завывающего горна. Дракон растворился в толпе, не прощаясь. Я тут же начала оглядываться в поисках племянниц и брата.
Зал накрыла паника, которую прервал уверенный голос короля:
– Тихо! Прошу соблюдать спокойствие. Вам не о чем волноваться. Мы всего лишь закроем прорыв и вернемся. Прошу вас, не стоит переживать. Веселитесь. Танцуйте. Пейте и ешьте.
Вот только вряд ли кто-то ему поверил, несмотря на властный располагающий голос. Дело было в уже поселившемся страхе. Им удалось откинуть демонов, но ненадолго. Порождения мрака вновь вернулись.
В общем, гости разом оставили спокойствие и со всей страстью предались именно ей – панике, как то: причитаниям, испуганным охам, двум прицельным обморокам в руки кавалеров (светские дамы всегда умели из любой неприятности извлечь выгоду, а при дюжей сноровке – еще и жениха!)
Я же больше не видела своего дракона. Он ушел, как и многие мужчины в зале. Музыка продолжала играть, вот только она больше не доставляла мне удовольствия и радости. Я вновь погрузилась в собственные переживания и волнения.
– Ой, кажется, я понравилась лорду Хантингтону! – воскликнула Дори. – Он та-а-ак на меня смотрел!
– Лорд Хантингтон игрок, – поморщилась я. – Лучше поищи другого жениха.
– Не хочу другого! Лорд Хантингтон такой красивый, высокий, широкоплечий, а какие у него глаза-а-а…
Свои глаза я в этот момент закатила. А после принялась выискивать брата. Он обнаружился возле леди в красном платье. Причем не рядом с ней, а у окна. Кажется, подойти он так и не решился, любуясь музой издалека. Что ж, это хорошо, свадьба пока откладывается. Хотя, конечно, счастье брата многого стоит, но, как я уже говорила Дори, никому не пожелаю в мужья игромана…
– А меня уже дважды пригласил на танец лорд Бенедикт. Пришлось из-за него заполнять строчку, оставленную для принца, – вздохнула Ноэми. – Впрочем, разве это важно? Принц же дракон! А они все улетели.
Да-да, дракон… И так и не появился на балу, что выглядит очень странно. Быть может, его ранили в сражении?
Мысль о ранениях была пагубной. Я сразу подумала о другом драконе, от которого сердце начинало биться чаще. Небеса, помогите ему и защитите! Всю удачу, уготованную мне по жизни, отдайте ему, если в том будет необходимость.
Девочки продолжали щебетать, а зал меж тем редел: гости разъезжались по домам, слишком тяжело было находиться здесь после услышанного. Паника и страх витали в воздухе, мешая всем веселиться, кроме, разумеется, юных сердец, в число которых входили и мои племянницы.
– Тиша, – подошел ко мне брат, – Тиша, скажи, а у нас есть деньги на свадьбу?
– Кто-то из лордов посватался к Дори или Ноэми? – уточнила я деловито.
Брат неожиданно смутился.
– На мою свадьбу…
Я поджала губы и выдала:
– Пока нет. Но мы сможем накопить достаточно, если ты перестанешь проигрывать крупные суммы в карты и вообще завяжешь с ними.
Ричард открыл рот и… неожиданно кивнул. Со всей серьезностью и рассудительностью. Ничего себе бал! К такому результату я не была готова. Но теперь рада, что так получилось.
– Думаю, пора собираться, – наконец подвела итог. – Отведешь девочек?
– А ты?
– А мне нужно забрать Синди.
– Синдию? – нахмурился Ричард. – Как? Она здесь?
Я чуть не закатила глаза второй раз. Ричард был настолько увлечен дамой в красном, что вообще не заметил присутствия собственной младшей дочери.
Но меня услышал. Забрал близняшек и направился к каретам.
Племянницу я нашла не скоро. Она продолжала веселиться. Заметив меня, Синди попятилась.
– Ой, Ма-Че-Ха…
Кажется, она собиралась сбежать, думая, что я задам ей публичную трепку. Но я не любила выносить сор из избы.
– Поговорим дома. Сейчас ты пойдешь со мной, – максимально спокойно произнесла я и потащила нахалку к выходу.
– Ты ничего не понимаешь! Ты не любишь меня и только издеваешься надо мной!
– Синди, успокойся, – попросила я строго, продолжая волочить племянницу.
Мы достигли широкой парадной мраморной лестницы, которая вела в основной холл, где лакеи провожали гостей к каретам. Нас обходили, на нас косились,
