Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1 - Notego
– Звучит так, словно для тебя нет.
Для меня нет. К сожалению. Связь причин и следствий в романе так сурова, что даже смерть не принимает меня.
Я хотела съязвить, но, к сожалению, губы первыми перестали выполнять свои функции. Они потрескались и больше не могли произнести ни звука.
– Лиони, я ведь дал тебе свободу, потому что мне казалось, что тебе душно. Было ли это ошибкой? Почему мы всегда сталкиваемся друг с другом вот так?
Он протянул руку. Большие, длинные пальцы провели по моему лбу.
Он медленно потер мое замерзшее ухо. Пальцы двигались от глаза к носу и потрескавшимся губам и вскоре пересекли мою красную замерзшую щеку. Прикосновение было горячим. Он словно согревал все, к чему прикасался.
Затем он схватил меня за запястье. За руку, которая вся была в царапинах.
Узор, который сиял ослепительно-ярко, полностью исчез. Герцог пристально посмотрел на тыльную сторону моей руки, а затем перевернул ее и пощупал пульс. Его пальцы коснулись моего мелко дрожащего запястья. Между его изящными бровями пролегла морщинка.
– Медленный…
Вот как? Возможно, я и правда сейчас умру, пусть и с небольшим опозданием.
У меня не осталось сил отвечать. Мое тело застыло, я не могла пошевелиться. Я лежала в снегу и моргала. Все, что я видела, – это лицо герцога передо мной.
Он, только что касавшийся моего тела тут и там, словно оно было сделано из драгоценной керамики, поднял голову.
Наши взгляды встретились. Холодные и сухие глаза. Позади него виднелись ослепительно-белые горы.
А передо мной была его кожа, еще более ослепительная. Волосы, напротив, совершенно черные, тоже сверкали в лунном свете. Настолько гладкие, что мне даже стало удивительно, как ему удавалось поддерживать волосы в таком хорошем состоянии в этих холодных Северных землях. У меня они были вьющимися и жесткими. От его волос, ухоженных, черных и мягких, исходил тонкий аромат. От самого герцога терпко пахло зимой.
Холодные голубые глаза, что сияли ярче лунного света. Волосы, черные как ночь. Он прекрасно подходил Северу. Казалось, это он был луной на небе.
Покидая замок, я надеялась, что вижу его лицо в последний раз, неважно, в каком смысле. Я отчаянно на это надеялась, но…
На этот раз он наверняка запрет меня в комнате… Нет, в темнице и будет держать там до появления новой крови.
Он же сам говорил, что может просто бросить меня в холодную темницу, заковать в цепи и забирать мою кровь, пока я жива. Или же он сразу казнит меня в этом заснеженном поле?
Он коснулся моего лица теплой ладонью и приложил пальцы к моим губам. От его прикосновения они постепенно согрелись. Я поняла, что он хочет услышать ответ.
Спустя немного времени мои замерзшие губы достаточно оттаяли.
– Почему ты отправилась в Западные горы? – вдруг задал он свой вопрос.
«И что, если ответ тебе не понравится, бросишь меня здесь?» – подумала я застывшим от холода мозгом. Я хотела бы сказать что-то, что заставило бы его бессердечно бросить меня и уйти.
– Я задал сложный вопрос? – настаивал он на ответе.
Что мне сказать? «Появилась новая кровь. Этот ребенок уже внутри поместья. Поэтому мне кажется, что ты захочешь меня убить». Эти слова?
Перебрав варианты, я не нашла среди них подходящий.
Я закусила губу. А затем опустила голову, чтобы избежать его взгляда, но тут он сказал:
– Ты заблудилась, да?
– Что?..
– Ты ведь заблудилась.
Он повторял эту фразу, словно заклинание. Как будто убеждал себя самого в том, во что хотел верить.
Я растерянно смотрела на него. Луна освещала его из-за спины, поэтому разглядеть выражение на его лице было трудно.
– Скажи, что ты заблудилась, Лиони.
Голубые глаза спокойно смотрели на меня.
Если я скажу, что сбежала, ты оставишь меня здесь? Может быть, это мой шанс отпустить его руку.
– Скорей, – настаивал на ответе он. В его глазах не было ни малейшего колебания. Нет, наоборот… Они страстно желали услышать ответ.
– Я…
Мой рот открылся. Я чувствовала, как мои губы слегка дрожат, но с них все-таки сорвался сухой голос:
– Я… Я заблудилась…
– Ладно.
– …
– В следующий раз никуда не уходи. Это опасно, – ответил он, словно только этого и ждал.
Деон наклонился и поднял меня, накрыв на мгновение своим крепким телом. Он не надел доспехов, как обычно, но его объятия оставались надежными.
Я почувствовала себя настолько уставшей, что готова была вот-вот лишиться сознания. И тихо закрыла глаза в его объятиях.
* * *
Рядом с границей был установлен шалаш. Его начали отапливать еще до моего прибытия, так что внутри было тепло.
Деон повесил фонарь на крючок, торчащий из стены шалаша. Потом прошелся вокруг, зажигая и другие фонари, а затем покопался в сумке, которая была привязана к его лошади. Он что-то достал оттуда и протянул мне.
– Холодно, так что держи его в руках, пока мы не вернемся.
Маленький камень. Тот самый камень тепла, который я отчаянно искала.
Когда я заколебалась и не смогла прикоснуться к нему, Деон взял мою ладонь и вложил артефакт в нее. Камень был теплым, словно его долго грели на огне.
Неужели я могла получить его так легко? Зря только днями шаталась возле кладовых и придумывала предлоги.
Я впервые прикоснулась к магическому артефакту, но не почувствовала ничего особенного. Просто маленький камешек, которых полно в горах.
Даже с ним я все равно не смогла бы сбежать, так стоило ли требовать место жены герцога? Надо было просто попросить у него артефакт. Жила бы тогда без забот и хлопот.
И даже если бы мне было суждено умереть в снегу… Я бы умерла в тепле.
От заботы герцога моя душа находилась в смятении. Я ненавидела его, но он заставлял меня думать, что действительно заботится обо мне. Давал надежду, а затем забирал ее. Снова и снова.
Я вернула ему камень. Заодно пришлось оттолкнуть и мои растущие чувства.
– Заберите его.
– Но ведь холодно.
– Терпимо.
Он разжал мою руку и снова вложил туда камень.
Мое упрямство не имело смысла. В конце концов история все равно пойдет так, как пожелает он. И если он того захочет, этот камень непременно окажется у меня в руке.
– Нет, не терпимо, – сказал он, а затем продолжил: – И бежать бесполезно. Я никогда тебя не отпущу.
Невыразительное лицо было холодным.
– Я знаю. Прекрасно знаю. Вам
