Падшая в академии. Крылья для беглянки - Алекс Найт

– К чему ты ведёшь? Говори прямо, – отпустив бессмысленное одеяло, я пододвинулась к краю кровати и встала.

В теле поселилась слабость, кожа ощущалась липкой от пота. В такой момент хотелось бы побыть одной, а не выяснять отношения.

– Ты должна принять моё предложение, – Никос указал на прикроватную тумбу.

Я обернулась и увидела лежащую на ней белую бархатную коробку. Немного подумав, приблизилась и открыла её. Внутри ожидало ожерелье с крупными изумрудами.

– Прямо должна? Почему сразу не обязана?

– Выбор для тебя очевиден, Кассия, – он поднялся с кровати и приблизился ко мне со спины.

Его руки легли на мои плечи, чуть сжали и развернули меня к нему лицом.

– Моего брата ты погубишь, со мной обретёшь радость материнства.

– Чему же тут радоваться? – горячо возразила я. – Что мой ребёнок, как и я, останется с одним родителем в случае моей смерти? Тебе этого, само собой, не понять, ты жил в полной семье. А рожать с мыслью, что однажды брошу своё дитя… нет, на такое я не пойду.

Наверное, поэтому императрица и не видела детей в будущем с Доросом…

– Ещё ничего не известно, Кассия. И ты не бросаешь своё дитя, а продолжаешь род.

– Видимо, твой род, у меня никого нет, если ты забыл. Но ты прав, пока ничего не известно и нет уверенности в будущем, я детей не хочу. Но, судя по видению, ты и тут настоишь, хотя, скорее, принудишь.

– Ты преувеличиваешь. Я проявляю настойчивость там, где ты мечешься в сомнениях.

– Я говорю как есть. Ты загоняешь меня в угол. Не знаю, действительно ли заботишься о брате или не желаешь жениться на подобранной отцом невесте, но и разбираться не хочу. У меня есть выбор. И тебя я не выберу, – отступив от Никоса, захлопнула коробку с украшением, взяла её и протянула ему.

– Я могу сплести крылья и победить в соревновании, – он плотно стиснул челюсть, на его щеках заходили желваки.

– Если это произойдёт, тогда и поговорим, – схватив его за запястье, вручила ему коробку.

– Значит, ты намерена погубить Дороса?

– Скажу честно, я очень напугана этим предсказанием и не знаю, на что решиться. Дорос стал мне дорог, мне уже страшно его потерять. Но действовать у него за спиной, даже ему во благо я не буду.

Тем более и тут всё усложнилось: всплыли детали из его прошлого, которые вряд ли придутся мне по душе.

– Уверена я только в одном: ты не тот мужчина, с кем бы я хотела провести свою жизнь… ну либо её остатки, – усмехнулась саркастически. – Оставь меня, пожалуйста. Я вся липкая, хочу помыться.

Послышался стук в дверь. Мы оба обернулись на звук. В проходе стоял мрачный Дорос. Как и Никос, он был облачён в доспех.

– Хотел поговорить. Я не вовремя? – предположил он нарочито ровным тоном.

Только казалось, это напускное спокойствие даётся ему ценой титанических усилий.

– Никос уже уходит, – боясь, что Дорос не станет слушать, я развеяла сферу безмолвия, рванула к нему и схватилась за его руку. – Давай поговорим. Пожалуйста.

– Хорошо, – мне показалось, мой порыв принёс ему некоторое облегчение, он улыбнулся.

– Восстанавливайся, Кассия, – Никос стремительно покинул комнату, больше не взглянув на меня.

Сердце сжалось в замешательстве. Надеюсь, со временем он меня простит.

/Дорос/

– Заходи, – Кассия потянула меня в комнату, но опомнилась, огляделась, уперев взгляд в кровать. – Наверное, лучше поговорить в гостиной.

– С Никосом ты общалась в спальне, – не смог удержаться от укола.

– Он уже находился здесь, когда я проснулась, – возразила она эмоционально, развернувшись ко мне, тут же смешалась, поняв, какой смысл несут её слова. – То есть… зашёл без разрешения. Я засыпала одна, проснулась – он здесь. Даже прийти в себя не дал. Позволь мне умыться? – попросила как-то устало.

– Конечно, я подожду в гостиной.

– Спасибо, – вздохнула она, но мою руку выпустила будто с опаской.

Видимо, боялась, что я уйду. В первое мгновение действительно хотелось не заявлять о своём приходе, а тихо скрыться, но и оставить их одних было чем-то нереальным. Я жаждал прояснения ситуации, и в то же время меня пугала возможная правда. Сложно соперничать с братом, конечно же, не в плане разницы в статусах, а морально. Я искренне любил Никоса и желал сохранить наши отношения. Вот только между нами внезапно встала женщина. А ведь когда это соревнование начиналось, мне казалось, брат быстро от него откажется.

Кассия совершенно не во вкусе Никоса. Он выбирает утончённых одухотворённых красоток, которые с пониманием относятся к его статусу и невозможности связать себя большим, чем несколько ночей. А Касси прямолинейная, временами грубая, безбашенная, любящая риск и предпочитающая в качестве досуга тренировки. Между ними нет ничего общего. Только он поцелуем заявил о серьёзности их отношений, явно сделал ей предложение. А я теперь не знал, что с этим делать. Не желал отпускать Кассию, но и вступать в конфликт с братом не хотел. Только итоговое решение, конечно, за ней. Нам обоим придётся смириться.

Пройдя в гостиную, я занял кресло и принялся ждать. Кассия влетела в помещение буквально через пять минут. С её лица и волос ещё испарялась вода. Зелёные глаза лихорадочно блестели на бледном лице. Она украдкой перевела дыхание и уже спокойно прошла к стоящему рядом с моим креслом дивану, села на его край.

– Я не ожидала, что Никос меня поцелует, так обрадовалась спасению, а он…

– Он специально? – нахмурился я, присматриваясь к её лицу.

Отведя взгляд, она кивнула, пожевала губу, словно обдумывая, что сказать.

– Боюсь вас поссорить… – призналась на выдохе.

– Говори как есть.

– Хорошо, – она вновь обернулась ко мне и теперь смотрела чётко в мои глаза. – Он приходил в воскресенье, спас меня от Митаса, пригрозил ему, отобрал артефакт и попросил о разговоре. Сообщил, что ты поделился с ним деталями видения, обвинил меня в том, что я могу тебя погубить. Сказал, что я должна выбрать его, чтобы защитить тебя. Пригрозил, что не смирится с иным выбором. Я не знала, что и думать. А там в лесу он появился первым, вдруг поцеловал меня. Сегодня же явился прямо в спальню, сказал, я должна принять его предложение. Я отказала ему. Не собираюсь терпеть принуждение. Мало ли, может, и ребёнка он так сделает.

– Никос до такого не опустится, – возразил я, всё ещё ощущая оторопь от её пояснений.

А ведь казалось, брат с достоинством принял всё сказанное мной, отнёсся не равнодушно, но даже мысли не возникло, что он начнёт прессовать Кассию, чтобы… защитить меня.

– Я