Падшая в академии. Крылья для беглянки - Алекс Найт

– Все мы погибнем рано или поздно, – пожал я плечами. – Только полгода назад легатов было двадцать.

Пока не случился прорыв линии обороны…

– Это не одно и то же, – возразил он, но как-то обречённо.

– Хватит, Никос. Твоя забота настораживает. Это ты отправил мне изображения Кассии?

– Она вела себя недостойно.

– Значит, ты, – прикрыв глаза, я сжал пальцами переносицу.

До последнего надеялся, что это враги. Впрочем, мой брат – истинный аристократ и умеет вести себя,как сволочь на пути достижения цели.

– Да, но, похоже, я не в состоянии хоть что-то изменить, – силы будто его покинули, тяжело переставляя ноги, он прошёл к софе, присел рядом со мной. Обхватил голову руками, упёр локти в колени. – Она тебя погубит.

– Кассия станет героиней. Она и другие портальщики спасут всех нас от неминуемой гибели. Это тяжёлая ноша, и в моих силах облегчить её, испытать с ней ярчайшие чувства. Я буду следовать за Кассией до конца, потому что не смогу иначе. Как оставить её в самый важный день в жизни?

– А я оставлю, похоже, потому что не способен на такую же верность.

– Ну что ты? Мы оба знаем, что это не так, – я ободряюще сжал его плечо.

– Иногда мне кажется, ты веришь в меня больше, чем я сам в себя, – выпрямив спину, он глянул на меня с кривой улыбкой на губах. Синие глаза смотрели в мои воспалённо. – И как тебя отпустить? Кто тогда будет выступать моей совестью и держать меня в тонусе?

– Это мой выбор, Никос.

– Как же больно знать, что будет, – он откинулся на спинку софы, посмотрев в потолок. – Я приму твой выбор. И её тоже. У меня самого в этом вопросе выбора нет. Мне остаётся только наблюдать.

– Не вешай нос раньше времени. Уверен, все мы выживем. Погуляем на свадьбах друг друга, ещё и будем наблюдать, как наши дети дружат. Может, они тоже будут служить вместе, как мы с тобой?

– Было бы замечательно, – Никос вымученно улыбнулся. – Кажется, теперь я знаю, что было не так…

– О чём ты?

– О картине, она всё никак не шла. Я хотел видеть на ней себя, но даже сам не верил.

– Будут другие, с тобой.

– Надеюсь, ты увидишь все.

– Уверен в этом.

Наша судьба не определена, и любой из вариантов будущего может развеяться от случайного действия, слова, даже взгляда. Но сколько бы времени ни осталось мне до конца, я проживу его сполна.

/Кассия/

Мои опасения не подтвердились, меня не собирались держать взаперти и позволили вернуться в академию этим же вечером.

– Кассия! – Айлин повисла на моей шее, стоило мне показаться на пороге нашей общей комнаты.

Кажется, последние события ударили по нервам сильнее, чем мне казалось. Из глаз сразу полились слёзы.

– Ты что? – растерялась подруга.

Не привыкла видеть меня такой.

– Соскучилась, – я спешно растирала веки, но слезопоток не останавливался. – И наверное, перенервничала.

– Пойдём, расскажешь, – Айлин взяла меня за руку, утащила в кровать, там крепко обняла и выслушала мой укороченный рассказ.

К сожалению, я была связана обетами и многое не могла пояснить. Но подруга относилась с пониманием, просто старалась поддержать и помочь мне успокоиться. Тем более больше всего ошеломило необходимое убийство, как бы я себя ни уговаривала относиться к этому проще.

– Ты защищалась, Кассия, – уверенно заявила Айлин то, в чём я пыталась убедить и себя.

Наверное, потом отпустит, станет легче, но пока воспоминания были слишком свежи. Я не позволяла себе лишние эмоции после похищения, и теперь они выплёскивались из меня сплошным потоком впечатлений.

– Знаю-знаю, но никак не получается забыть… Он так смотрел…

– Ты поступила правильно. Он поплатился за убийство, – произнесла она твёрдо, словно вбивая в меня эту мысль.

Айлин понимала меня лучше многих, ей тоже пришлось убить, чтобы защититься.

– Да-да, я знаю, – активно закивала, стирая солёные дорожки со щёк.

– Ты справишься, Кассия. Это же ты.

– Раньше я с таким не сталкивалась, – прикрыла глаза, нервно рассмеявшись. – Октавия – бывшая невеста Дороса.

– Что-о-о?! – Айлин подскочила с кровати, глядя на меня в полнейшем шоке.

– Да, они были в отношениях три года.

– Хочешь сказать, он бросил её из-за тебя?

– Дорос говорит, что они расстались давно.

– Дорос говорит, – передразнила она, скривив губы. – Он бросил её, а она теперь опозорена.

– Это не так, они не демонстрировали отношения, – возразила я.

Хотела верить Доросу, а не Октавии, но больше желала избежать разборок и вернуться к весёлому плетению крыльев без всех этих сложностей. Только вряд ли такое возможно. Моя жизнь никогда не была простой, но теперь превратилась в настоящий хаос. А Дорос, который казался островком стабильности, мог оказаться обманщиком.

– Конечно же, он себя оправдает. Мужчина, – скривилась Айлин, пробегая к своему письменному столу, и схватила артефакт связи.

– Что ты собралась делать?

– Свяжусь с Октавией.

– Зачем? Давай просто ляжем спать? – взмолилась я, но подруга уже набрала нужный контакт.

Через миг перед нами сформировалось заплаканное лицо Октавии. Глаза её покраснели, на искусанных губах алела кровь.

– Айлин, что случилось? – спросила она, задыхаясь от рыданий. – Кассия, и ты…

– Это что у тебя случилось? – встревоженно спросила Айлин.

– Значит, ты та девушка, из-за которой Дорос меня бросил, – проговорила Октавия потерянно, не обращая внимания на её вопрос.

– Нет… – пролепетала я. – Мы знакомы всего ничего, несколько недель.

– Да, так и выходит, – всхлипнула она. – Прости, Кассия, Дорос запретил мне с тобой общаться. Он легат. Я боюсь за родителей, – и прекратила вызов.

– Скорее, запретил рассказывать правду, – ожесточённо выплюнула Айлин.

А я была так ошеломлена состоянием Октавии, что не могла возразить.

Глава 16

/Кассия/

Ночью отдохнуть не удалось. Сначала я почти три часа слушала ругань и упрёки Айлин, потом не могла заснуть, ворочалась и с трудом сдерживала слёзы. Как ни пыталась убедить себя в том, что не заслуживаю подобных обвинений, и не имею отношения к бедам Октавии, но после отповеди подруги чувствовала себя виноватой и невероятно несчастной. А стоило задремать незадолго до подъёма, как мне начали видеться образы недавнего похищения и лицо умирающего от моей руки мужчины.

Утром еле удалось встать с кровати. Тело болело после недавнего кросса по лесу и бессонной ночи, в глаза будто насыпали стеклянную крошку. Мысли текли вяло, размыто. Айлин же будто и не успокоилась.

– Даже серьги её не носишь? – догнали меня её слова, прежде чем я покинула комнату.

– Я боялась, что это