Сладкое Рождество - Кэрри Лейтон
И вот Джош Харрисон ждал. Пока остальные обыскивали дом и метались в поисках ответов, он спокойно пошел на кухню и налил себе крепкого кофе.
Джош сел за стойку кухонного острова и начал листать триллер – книгу, которую Роза подарила ему накануне. Но чтение его совсем не интересовало. Это был всего лишь театр одного актера. На самом деле он выбрал удобную точку обзора, чтобы наблюдать за тем, как суетливо приходят и уходят сотрудники шале.
Прежде чем нанять нового работника, Харрисоны тщательно проверяли кандидатов: выясняли, были ли у них проблемы с законом, и углублялись в детали, если что-то казалось подозрительным.
Раньше все было проще: под началом Розы работала всего пара человек, и их вполне хватало, чтобы справляться с домашними делами. Но со временем семья разрослась, и штат прислуги увеличился втрое. Было бы глупо не подумать о том, что он с братьями могли что-то упустить или не заметить нечто важное.
В конце концов, они тоже люди.
Они не идеальны.
Они могут ошибаться.
Джош сделал большой глоток кофе, наблюдая за тем, как Ария расставляет в холодильнике креманки с сабайоном[2]. Она словно превратилась в натянутую струну, но именно тревога придавала ей сил. Ария Дэвидсон знала, что такое опасность, и в таких ситуациях всегда была на высоте. Ария была настороже. Всегда внимательна, готова к любому повороту.
Джош снова поймал себя на мысли о ее очевидном сходстве с Эйданом, когда Ария резко обернулась.
– Ты закончил? – прошипела она.
Джош прищелкнул языком.
– Я ведь не сказал ни слова.
– Пока еще не сказал, – упрекнула его Ария.
Он усмехнулся.
– Тебя это беспокоит?
Глаза Арии сузились.
– В чем дело?
– Я все думаю о том, что сказала Тесс. Тот, кто положил фотографию под елку, явно хорошо знает наши привычки и распорядок дня. Возможно, это кто-то из сотрудников. Тем более что следов взлома нет.
– Думаю, это может помочь. – Ария полезла в карман пижамы и достала элегантный конверт. – Эйдан хотел, чтобы я показала открытку Джейсону, но сначала мне нужно выпустить пар, иначе взорвусь, – сказала она, кивнув в сторону тренажерного зала. – Передашь ему, когда он закончит играть в хакера?
Джош взял записку и провел пальцами по бумаге, изучая почерк, которым было выведено имя Арии.
– Конечно.
Она ушла, не сказав больше ни слова, и Джош вернулся к своей книге.
Прошло несколько минут, и в помещение вошел Патрик, разнорабочий. Он нес большую коробку и болтал с Мирасоль, кухаркой.
Рождество для Харрисонов было священным временем, поэтому их сотрудники в этот день получали выходной. Но Мирасоль настояла на том, чтобы приготовить несколько блюд дома и принести их в шале. Утром Роза попросила Патрика помочь ей, и он согласился, как всегда.
– Доброе утро, мистер Харрисон, – поздоровались они, остановившись у входа.
– С Рождеством. Выпьете кофе?
– Нет, спасибо, мне нужно скорее домой, – с улыбкой ответила Мирасоль, снимая пальто.
Джош улыбнулся в ответ и снова углубился в чтение, как будто все было как обычно. Но краем глаза заметил, как Мирасоль сосредоточенно натягивает бахилы на обувь.
– У меня есть парочка и для тебя, – сказала она Патрику, шаря рукой в сумочке.
– Спасибо, но у меня еще остались те, что ты дала на прошлой неделе, – ответил Патрик, подавая Мирасоль ящик и доставая из кармана бахилы.
Убедившись, что бахилы плотно сидят на обуви, Патрик и Мирасоль вошли в дом.
Патрик поставил коробку на стойку, затем, следуя указаниям Мирасоль, аккуратно загрузил несколько противней в духовку, пока она освобождала место в холодильнике для остальных контейнеров.
– Раз уж я здесь… – пробормотал Патрик, когда они закончили. – Надо бы проверить камины в комнатах. В такой холод, боюсь, Камила может простудиться. Ваша дочка ведь приезжает сегодня, мистер Харрисон?
– Верно, Патрик. – Джош улыбнулся. – Она будет здесь как раз к десерту.
– Я помогу, вдвоем получится быстрее, – предложила Мирасоль, выходя из кухни вслед за Патриком.
Джош пролистал несколько страниц, обдумывая дальнейшие действия. Он потянулся за чашкой, но не успел взять ее – тонкие пальцы с идеальным маникюром опередили его. Джош бросил ледяной взгляд на Мэдисон. Она уже сделала глоток и облизнула губы.
– Кипяток, как я люблю.
– И я. Вообще-то это был мой кофе, – заметил он.
Мэдисон равнодушно пожала плечами и сняла с шеи ожерелье от Tiffany.
– С тобой все в порядке? – спросил он, нахмурившись.
– Насколько это возможно, когда мы снова в опасности… – ответила она, усаживаясь на кухонную стойку. Мужская рубашка, явно великоватая для нее, задралась на бедре. – Ты не выглядишь встревоженным. Почему?
Джош нехотя заставил себя отвести взгляд от ее ног.
– Ни требований выкупа, ни следов похищения, – сухо ответил он.
– Так ты не думаешь, что Джейка похитили? – удивилась она.
Младшего члена семьи никто не видел с прошлой ночи, когда он сказал, что идет в Zero. Но, по словам Джейсона, камеры наблюдения отключились сразу после того, как они открыли подарки, так что неизвестно, вернулся он из клуба или нет.
– На мой взгляд, мы очень близки к разгадке, поэтому…
Джош шагнул к Мэдисон и встал напротив нее. Он провел покрытыми татуировками руками по ее коленям и раздвинул ей ноги.
– Джош… – выдохнула она.
– Здесь только мы, – ответил он спокойно.
Мэдисон покачала головой, и ее светлые волосы рассыпались по плечам, источая тонкий аромат.
– Мы были наедине уже не раз, – напомнила она.
– Но через несколько часов приедет Камила, – заметил он, покусывая мочку ее уха. – Ты же не хочешь упустить возможность заняться этим напоследок, cerise[3]?
Мэдисон сглотнула, почувствовав, что по коже побежали мурашки, а пальцы Джоша все ближе подбираются к ее трусикам.
Нетерпеливые, решительные, озорные.
Мэд, не задумываясь, уступила. Сдаться Джошу, позволить себе раствориться в его поцелуях, от которых она чувствовала себя живой как никогда раньше, – это то, что она любила больше всего.
Она обвила его ногами. Чувствуя, как напряглись мышцы на его спине, прикусила его плечо.
Он медленно расстегнул ее рубашку, целуя ее грудь, маленькую и упругую, как вишни.
Мэдисон не смогла сдержать тихий стон и мысленно поблагодарила Розу за то, что та включила песни Майкла Бубле на всю громкость. Она постаралась сосредоточиться и расстегнуть ремень Джоша, чтобы подарить ему то же удовольствие, которое испытывала сама… Но Джош внезапно отстранился.
